劝慰
白日的寿宴结束, 晚上还有家宴。
秋水漪刚收拾好，屋外一道小心翼翼的嗓音问：“表妹，我能和你说说话吗？”
秋水漪微怔, 旋即笑开, “当然, 三表姐快进来。”
梅芳竹小步迈进，腼腆一笑，赧然道：“打扰表妹了。”
“三表姐见外了, 快坐。”
秋水漪指着圆凳，亲手为梅芳竹奉了盏茶。
梅芳竹落座。
“三表姐想和我说什么？”秋水漪好奇。
面上如白玉染霞，梅芳竹扫了一眼周围侍女。
秋水漪会心一笑, 对信柳信桃道：“你们先下去吧。”
侍女们退下后, 梅芳竹自在了不少, 一双水眸里却仍残留着羞意。
她小声问：“表妹，那客院里的男子是何人？”
秋水漪笑容一顿。
她深深望了梅芳竹一眼, 目光带着探寻。
梅芳竹仰着脸，十足期待。
秋水漪含笑回：“那是端肃王。”
“是表妹的未婚夫？”梅芳竹连忙追问。
这态度, 好像有点不对？
秋水漪谨慎道：“是。”
双眼仿佛被点缀的灯火, 梅芳竹上半身前倾, 动作做到一半, 猛地意识到什么, 乖乖坐好。
“表妹和王爷感情看起来真好。”
这话不太好接, 秋水漪笑了笑, 没开口。
梅芳竹却将她的反应当成了羞涩, 善意一笑。
意识到接下来的话不太好开口, 梅芳竹犹豫半晌，“表妹可否告知, 和王爷是如何相遇丶如何定情的？”
秋水漪一怔。
梅芳竹红着脸摆手，“表妹千万别误会，我并非想打探什么。”
她赧然道：“母亲近日在为我相看，可我丶我内心抗拒，却又无法拒绝母亲的好意。白日里无意间撞见表妹与王爷，见你二人感情甚笃，便想来取取经。”
梅芳竹轻声问：“表妹是如何对一个男人动心的？”
秋水漪十分意外，不解道：“三表姐是不想嫁人吗？”
梅芳竹微楞。
面上红霞退去，她敛眸抿唇道：“表妹应当也知晓我的身世。”
“我的出生，缘是一场错误。当年姨娘贪图富贵，与人设计了父亲。虽如愿进了府生下我，但却被父亲厌弃。”
“府中虽有闲言碎语，但大伯母治家严明，我和姨娘的日子其实并不难过。可她却不满足。”
梅芳竹埋下头，“她日日在院里咒骂母亲，怨恨母亲夺了父亲的宠爱，心内郁结加之生我时伤了身子，没几年便去了。”
“她走后，我被接到了母亲身边。最初，我受到姨娘影响，对母亲生恨。可我惹了风寒高烧不止，守在榻边照顾我的，是母亲。房里嬷嬷欺我性子软弱，偷拿我月银，将她发卖的，也是母亲。为我费心寻先生，精心教导我琴棋书画的，也是母亲。一日日地相处下来，母亲是什么样的人，我再清楚不过了。”
“父亲母亲鹣鲽情深，若没有我与姨娘，他们本是一对恩爱夫妻，如大伯父大伯母那般，一生一世一双人。”
泪水一滴滴落在手背，梅芳竹如被烫到一般瑟缩一下，强忍着嗓音里的颤意。
“姨娘拼了命生下我，作为她的女儿，我无法怨恨於她。可我有时会想，我身上流着姨娘一半的血，我会不会……也像她一样不得善终。”
“想得多了，就开始害怕成亲。害怕我会步上姨娘后尘，插入一对有情人中，成为阻碍他们恩爱的恶毒女子。在一次又一次的嫉妒忌恨中面目全非，变成自己唾弃的模样。”
眼泪如春日檐下接连不断的雨珠，梅芳竹小声啜泣，“可我若不定亲，不仅母亲忧心，也会耽搁妹妹的亲事。今日撞见表妹，我便想，若我能喜欢上一个男子，是不是就不会害怕成亲了。”
秋水漪缄默，指腹缓缓摩挲着温热杯盏。
她没想到，三表姐心里竟然装了这么多事。
要她说，这事不仅那位已经去世的姨娘有错，二舅舅同样有错。
既然已经决定将孩子生下来，作为父亲，就应该承担起责任，而不是放之任之。
倘若二舅舅给予三表姐一丝半点的关心，她也不会在自己家里，还这般如履薄冰战战兢兢。
如此漠不关心，还不如从一开始就将孩子给堕了。
可转念一想，如果她被人算计得了个孩子，想必她也不会对这孩子生出半分好感。
造化弄人啊。
秋水漪暗自叹气。
梅芳竹仍在哭泣，豆大的泪珠从白皙的脸颊上滚过，仿佛珠落玉盘，梨花带雨，哭得好不动人。
轻轻擦掉她脸上泪水，秋水漪问：“三表姐，二舅母待你可是真心的？”
“当然。”
听到这个问题，梅芳竹也顾不上哭了，毫不犹豫点头，甚至眼中还带了丝愠怒，仿佛在责怪她质疑罗氏的人品。
秋水漪也不生气，柔声道：“与四表姐相比，如何？”
梅芳竹道：“母亲待我与妹妹一视同仁，毫不偏颇。”
“这么说，二舅母对三表姐，是当亲生女儿疼爱的。”
被水洗过的眼睛陡然发亮，梅芳竹有些羞赧点头。
“既是母女，有何不能说的？”秋水漪反问：“三表姐为何不将自己的真实想法说予二舅母听？”
梅芳竹楞楞的，“说丶说什么？”
“直白地告诉她，你厌恶成亲，不想成亲。”
梅芳竹大惊失色，“怎可？母亲不会同意的。”
“表姐不是说与二舅母是母女？你还未曾开口，怎知她不会同意？”秋水漪问。
“我丶我……”梅芳竹呐呐无言。
“感情的事，讲究一个水到渠成。表姐若抱着对一个男人心动的念头与他接触，到头来，是真心爱慕，还是虚情假意，你可分得清？”
话音停顿，秋水漪握着茶盏的手猛地僵住，心尖一颤。
那她呢？
她对沈遇朝，究竟是虚情假意，还是假戏成真？
秋水漪一时心慌意乱。
梅芳竹低低的抽泣声将她拉了回来。
手指动了动，秋水漪端起茶盏饮了一口，深呼吸，勉强压下心里密密麻麻的痒意，接着道：“倘若成婚后，你才发现那些倾慕不过是自己幻想出来的浮影，到时又该如何？是硬着头皮将错就错，还是如你姨娘般郁郁寡欢？”
梅芳竹哽咽，“那丶那我该怎么办……”
“说与不说都可。”
“啊？”
梅芳竹擡起一双泪眼朦胧的眼，眼睛微微瞪圆，一脸的疑惑。
秋水漪解释，“表姐若是向二舅母吐露心声，得到的无非是两个答案。要么她允你不嫁，要么抓紧为表姐择婿。不说，自然只有一个选择。”
“不嫁自是合了表姐心意，但成亲也有成亲的路可走。”
“怎么走？”梅芳竹急急追问。
“很简单，过得不顺心，和离就好了。”
“和离？！”
梅芳竹震惊。
秋水漪点头，语气郑重，“三表姐，你与你姨娘不同。她进府是为妾，一身荣辱皆系於二舅舅一身。可你是梅家的姑娘，你未来的夫婿，是要三书六礼，明媒正娶你过府的。你并非一无所有，你的背后还有梅家。”
“若是你婚后不睦，害怕二舅舅不愿为你出头，那不是还有二舅母大舅舅大舅母在吗？你觉得，他们会放任你不管？”
梅芳竹下意识摇头。
“那就是了。”秋水漪笑道：“既然有底气，那还有何可怕的？大不了和离归家。”
“嫁或不嫁，端看表姐选择。”
梅芳竹若有所思。
门外有道身影风风火火闯进来，高声道：“就像表妹说的，嫁与不嫁都有各自的过法，你想怎么过就怎么过，何人敢说你半句？姑奶奶我割了她舌头！”
在她身后，另外一道人影翩然而至。
信柳信桃走在最后，一脸无奈。
“我从来不知，你心里竟然装着这些念头，若不知表妹劝阻，你是不是当真要随便找个男人，骗我们对他情深似海？”
梅芳晴气得脸红脖子粗。
“妹丶妹妹……二姐姐……你们怎么在？”
梅芳竹慌得手足无措。
梅芳茹态度温和，“原想与你一道来寻表妹，问了你院里的丫鬟，才知你已经先行一步。”
梅芳晴眼睛淬火，“走，咱们现在就去找我娘，和她说清楚！”
她拉着梅芳竹便往外走。
“诶，妹妹，你别……”
梅芳竹力气不如她大，跌跌撞撞被她拖了出去。
“晴儿！”
梅芳茹气恼，“怎么老是沈不住气。”
“表妹，我去看看。”她歉疚道：“只是要你一人去寿安堂了。”
“无碍，二表姐快去吧。”秋水漪道：“府里的路我都熟了。”
梅芳茹扬唇，转身快步追上去。
秋水漪摇头轻笑。
“走吧，去外祖母那儿。”
信柳信桃“诶”一声，跟在秋水漪身后。
落日西斜，霞光万道。
通往寿安堂的路旁花团锦簇，彩蝶翩飞。
一只白蝶停在花蕊上，夕阳落了满身，为它镀了一层金黄色光晕，光彩耀人。
秋水漪看着那蝶，压在心底的问题忽如潮涌。
她安静地站在原地。
信柳信桃不知其故，却也不曾出声打扰，任由她陷入沈思。
忽得，那蝶扇动翅膀，离开花蕊，飞到秋水漪身前。
她伸出一指。
白蝶轻轻停在她指尖。
长睫翩跹，秋水漪抿唇。
心乱如麻。</p>