常希芸笑过后，先瞥了朱肃一眼，然后用柔和的语气对马皇后说道：
“母后，儿孙自有儿孙福，小五也长大了，有些事，我们还是先静观其变吧。”
马皇后目光复杂地望向朱肃，眼神中失落与兴奋交织，像是对一个执念的失望，又像是对未来的探求。
“小五这孩子，真是……”
“我们得好好引导雄英，不能让他重蹈覆辙……”
她的话里透着明显的沮丧，却也夹杂着重启新希望的兴奋。
朱肃心里暗自嘀咕：
“我怎么还没走？非得陷在这麻烦堆里吗？”
他放开了手感甚佳的大侄子，看着那小子一蹦一跳地跑到马皇后身边，还冲他做了个鬼脸。
朱肃转向马皇后和常希芸，神情严肃地说道：
“母亲，大嫂，我这就出发了。”
“小五，路上要照顾好自己，到了军营别再胡来。”
马皇后压制着内心的不舍，反复叮嘱着朱肃。
“记得定时给家里写信，别让我们担心。”
常希芸语气柔和，对朱肃，她总像是对待亲弟弟一般。
“母亲，大嫂，你们放心，我去只是做个普通士兵，当然，我会记得写信回家的。”
朱肃点头答应，随即提起行囊，迈向门口：
“我走了。”
朱肃离去的身影显得格外轻松自如。
他走出皇宫，带领着一群在路口等候的“群贤”出了金陵城，却始终没有回头。
朱肃未曾察觉，他身影消失后，朱元璋立刻就接到了他离去消息的禀报。
结束朝会之后，朱元璋拿起奏折开始审阅，眉宇间却透着一股沉思。
不知何时，他的朱笔在奏折上反复勾勒，只留下“竖子”和“小五”的字样。
他放下笔，初始嘴角微微抽动，露出一丝苦笑，旋即化作一声长长的叹息。
朱元璋目光空洞，似乎在凝视着远方，心中满是对儿子朱肃远行的牵挂。
而朱肃等人轻装简行，一路快马加鞭，耗费半月之余，终于抵达了沈阳城，他四哥朱棣的封地。
现在的朱肃，化名为朱骁武，以军户之子的身份参军，肩负着为父赎罪的使命。
由于这层特殊的身份，朱肃没有像其他士兵一样被分到普通军营，而是被安排到了先锋营，俗称“敢死队”。
先锋营内，要么是身怀绝技的兵油子，要么就是判了死刑的重犯。
他们之间还是有区别的，兵油子在这里还算有立锥之地，而死刑犯却是被当作消耗品，俗称“炮灰”。
朱肃现在的处境并不好，他既是军户之子，又是赎罪之身，所以他在军中的日子，全得靠自己的真本事来拼。
朱肃手里握着事先准备好的户籍证明，与同行的几人一起，前往军需官处领取了装备，当天就赶到了先锋营报道。
没想到朱肃踏进先锋营的第一天，就差点引发一场争斗。
这事儿也不能怪他，换成谁，刚进营帐看到那恼人的一幕，心情也会受到影响的。
甫一进营帐，朱肃便看到一帮臭大兵正赤膊着坐在自己的床位周围，大声喧哗，玩着骰子和牌九。
更让朱肃难以忍受的是，他看到有人才抠完脚丫缝，就直接抹在旁边人的胳膊上，还发出了令人作呕的笑声。
朱肃的眉头不由自主地皱了起来：这也太不讲卫生了！
要知道，那可是他和汤麟睡觉的地方！
朱肃还没来得及说话，旁边早已看不下去的汤麟便猛地冲开围观的人群，走到中间，一脚就将骰盅踢飞了出去。
汤麟这脚，立刻让整个营帐陷入了寂静之中。
“小子，新来的吧？模样挺俊的，不会是个兔相公吧？”
“告诉你，你来错地方了，我们这里的兄弟都喜欢女人。”
首先开口的是先锋营的一个把总，看着身材魁梧，眼睛炯炯有神。
“他叫张巍，掌管着五百户军籍，手下有一百多名士兵。”
“而整个先锋营的兵力大约有八百人，当然，这还没有满员。”
李景隆来到朱肃身边，开始解释起来：
“也就是说，这位正在发言的把总，是先锋营中的头号人物。”
“在他之上，有四位千总，而他们之上，则是游击将军。”
“目前，整个先锋营都由这位游击将军指挥。”
“在燕王指定的先锋营参将到位之前，先锋营的一切事务，都是由那位游击将军说了算。”
“张巍，正是这位游击将军的亲信，所以尽管帐篷里还有一位千总，但首先开口的，却是他。”
张巍话音刚落，帐篷里便是一片哄笑和叫好声，这足以看出他在军中的威望。
朱肃对这些弯弯绕绕不感兴趣，正想放下手中的东西去帮忙，却被李景隆一把拉住，他低声在朱肃耳边说道：
“小五，麟哥儿在军中混过，这种事让他处理最合适。” “好吧……”
朱肃皱着眉头看向张巍：
“我真没想到，刚进军营第一天，就和上司起了冲突。”
“得了吧，你隔三差五地和那位上司闹矛盾……”
李景隆话中带刺，毕竟大明最大的上司可是朱肃亲爹，而朱老爹经常被他这个不孝子气得吹胡子瞪眼的。
想到这里，李景隆又不禁讥讽道：
“你还会怕这个？”
“我说！”
朱肃一把搂住李景隆的脖子：
“别啰嗦了，跟麟哥学学吧。”
李景隆正要表现出不屑一顾的神情，突然间，一个人影就像离弦的箭一样从人群中射出。
那人不是别人，正是张巍，此刻他被踢得斜飞了出去。
汤麟踢出那一脚后，随意地环顾四周，那些充满敌意的目光似乎对他构不成任何威胁。
他的视线最后落在了倒地的张巍身上，嘴角挂着轻蔑：
“别看我年纪轻轻，上战场的时候，你们这些人可能还在玩泥巴呢。”
“记住，这里除了拳头硬和规矩大，还有一条，你们最好记在心里。”
说着，他挑起一根手指，傲慢地指着自己的眼睛：
“看人要准，什么人能惹，什么人不能惹，心里要有个谱。”