朱肃叹了口气，说道：
“我后来被我族叔收养，他在江南是个富商，人却非常低调。”
“他有两个朝廷的晒盐场和一个铜矿，每年的收入高达百万。”
“但好景不长，他因为不正当的手段被投入牢狱，最后死在了那里。”
“我无奈之下，只能逃到海外，如果回到大明，我恐怕连性命都难保。”
朱肃说完自己的遭遇，脸上流露出一种无奈和哀伤。
王子贤沉默了一会儿，然后把目光转向了汤麟等人，问道：
“他们是谁？”
朱肃立刻回答道：
“汤林，他是我伯父的儿子，从小习武，和我关系很好。”
“吴寿，他的父亲是漕帮的供奉，和我族叔是好朋友。”
“常胜，他是我家武师的儿子，武艺高强，从小和我一起读书习武。”
“我比较怕苦，所以没学到什么，但常胜不一样，他一身武艺，非常了得。”
“这位…你面前的是我那远道而来的表弟——李狗剩。”
“别笑，名字嘛，简单，好养活……”
朱肃一番介绍后，王子贤的心里即刻泛起了层层涟漪。
如何安置朱肃，这个问题让他犯了难。
直接赶走他，似乎说不过去，人家可是主动送上门的财神爷。
但留下他，一个看似无用的闲人，又觉得浪费粮食。
王子贤的犹豫之色，朱肃看在眼里。
他知道，是时候亮出底牌了。
“世伯，我这里有个赚钱的点子。”
“虽然我家的盐场被没收了，但制盐的技术和渠道还在，只是缺一个晒盐的地方。”
“我看这海龙岛北面的空地，不正是个现成的晒盐场吗？”
“现在市场上粗盐的价格是一两二钱银子一斤，我大致算了一下，那块地一天至少能产两千斤盐。”
“如果我们按批发价九钱银子一斤来卖，那一天至少能赚一千八百两银子……”
“一个月就是五万五千八百两，一年下来……”
“六十五万七千两银子啊！”
朱肃的话音刚落，王子贤的拳头便不由自主地握紧了。
钱，真是个让人心动的东西……
过了一会儿，王子贤平静下来，问道：
“你有什么条件？”
朱肃竖起一根手指道：
“一成，除去所有开销，我只拿一成的利润。”
王子贤打量着朱肃，眼神中交织着犹豫和决断，片刻后，他沉声开口道：
“好吧，就这么定了……”
归途上，“李狗剩”满脑子都是白天的种种，困惑地开口道：
“五哥，你这跟老虎讨价还价似的，还白白送出了那么多银子。”
“你不懂……”
朱肃轻轻摇头，夜色中月光明亮，星星稀疏，他显得格外轻松：
“王子贤这笔横财若是落到了其他海盗头领的眼里，他们能不眼红？”
“王子贤有钱了，他会用来做什么？”
“要撼动现有的势力格局，就得让一些人尝到甜头，同时让另一些人尝尝苦头。”
“只有破坏了他们之间的平衡，我们才有机会崛起。”
“那一天到来时，才是我们算总账的时候。”
“王子贤早晚会明白，我的钱，不是那么好拿的……”
既然已经决定给人当马仔，那就得有给人当马仔的自觉。
朱肃没有食言，他在海龙岛建立了晒盐场，如他所承诺的那样。
很快，一艘艘满载着粗盐的船只从海龙岛出发，按照朱肃的指示驶向海宁卫，所有的交易都在那里完成。
王子贤看到那些白花花的银子一箱箱运回来时，他对朱肃的疑虑逐渐消散，信任开始在他心中生根发芽。
因为私盐买卖是大明律明令禁止的，一旦被抓，下场就是死刑。
朱肃这样的举动，在王子贤眼中，无疑是交了一份沉甸甸的投名状。
再说，江南的大商人徐公子也曾明确表示，他只认朱八重的名号。
两家世代交好，朱八重的族叔至死都没有泄露徐家的秘密……
朱八重宁愿做海盗也不出卖他们，徐家自然要讲究情义。
于是，原本手无缚鸡之力的朱公子，成了王子贤眼中从天而降的财神，他在海龙岛上的地位也随之节节攀升。
但朱公子对这种身份的转变，依旧保持着风轻云淡的态度。
他每日除了享受美食、娱乐，最多也就是教几个海盗孩子读书写字，其他事情概不关心。
甚至，在晒盐场运作顺畅后，朱肃主动提出让王子贤派人接手他的位置……
说自己只想过上悠闲的生活，做个甩手掌柜是他最大的愿望。
王子贤自然欣然同意。
除此之外，朱肃还表示，如果徐家出了问题，他会立刻找到另一个合作伙伴，确保生意不受影响。
王子贤听了这话
，心中极为满意，他对这门生意再无任何担忧。
有能力，有人脉，还守规矩，除了性格散漫一些，王子贤实在找不出这个少年身上的其他缺点。
于是，他和处境艰难的朱八重之间，算是确立了某种互惠互利的约定：
朱八重要确保他的粗盐生意销路畅通，而他则承诺为朱八重提供保护，双方各取所需，满意而归。
但是，朱八重给他的意外还不止这些。
汤林、吴寿、常胜这三人，凭借他们过人的武艺，很快赢得了王子贤的青睐。
除了朱八重的那个远房表弟李狗剩，目前看来似乎没有什么特别的才能，其他三人已经成了王子贤的得力干将。
那位海盗头子“海鹞子”公开表示：
能招募到朱八重这伙人，是他此生最大的幸运。
为此，他还特意奖赏了最初招募他们入伙的海盗小头目高大强一千两银子。
同时，他还提拔汤林他们三人为小头目，每人手下大约有十几个海盗小弟。
不过，最近形势不佳，他们暂时无法出海，只能每天做一些杂活。
在与海盗们混熟了之后，汤林等人通过酒后的真心话游戏和平时的闲聊，竟然搜集到了许多有价值的情报：
比如，目前海上主要有四股海盗势力：
张士诚的旧部、方国珍的旧部、樱花国倭寇南朝足利义满的部下，以及由一位倭女和她的朝鲜情人统领的高丽海盗。