村如何低人一等，夏金澜为何年长才娶妻，这些都是她的秘密，不容外泄。
“我们是要前往京城，路过煦陵府，停留两天，既已至此，不如前来拜访一番。”谷茉的笑容带着敬意，此言虽听起来刺耳，却是实情。
林氏尴尬一笑，按捺住性子，好奇问道：“哦？去京城做甚？”
“去找玉竹。”朱大娘见林氏咄咄逼人的态度，忍不住开口，语气并不友善。
谷茉被朱大娘抢了话，只好无奈一笑，点头道：“嗯，去找我家夫君。”
林氏想起方玉竹的形象，身材纤细但却是个怪力女，容貌秀雅，只是看人时总给人一种压迫感。
“哦，原来是这样，那你们先与芸香叙叙旧，我去礼佛，待金澜回来，再一同用饭。”林氏此语显然有意结束对话。
恰好谷茉也不想多谈，立即回应：“林大娘真是体贴，您快去礼佛吧，不用管我们。”
林氏笑了笑，与朱大娘打过招呼，道：“亲家，那我先告退了。”
“无妨，你去吧。”朱大娘话音刚落，林氏便带着丫鬟离开了大厅。
此时，谷茉和朱大娘围在芸香身边，关切地问：“为何瘦成这般模样？”
“没事，隔墙有耳，咱们去我的院子再说。”芸香不再如昔日般大大咧咧，反而低声细语。
谷茉惊讶于芸香的变化，那个曾经毫无城府的女子，在短短时间内竟变得成熟稳重起来。
转念一想，芸香成熟些也好，毕竟世道人心难测，太过单纯未必是好事。
芸香带着二人在庭院中曲折前行，最终来到一个小院，引她们入内。
一路上，谷茉的目光不断打量四周，宅邸规模不小，布置雅致，假山小池颇具江南风情，夏金澜不愧是个读书人，对美有自己的见解。
“嫂子，娘，委屈你们了。”芸香进屋后，遣散丫鬟，扑通一声跪在朱大娘面前。
朱大娘吓了一跳，泪珠滚滚而下，拉起芸香，道：“不怪你，不怪你，快起来好好说话。”
芸香哽咽，望着朱大娘满腔委屈，难以启齿。
谷茉见状，递上帕子，待两人哭罢，方开口道：“莫要哭了，哭泣不能解决问题。”
朱大娘哽咽点头，转向谷茉，抽泣道：“小茉，你帮帮芸香，嫁过来不到半年，就瘦成这样，不知吃了多少苦头。”
“芸香，究竟发生了什么？”谷茉忧心忡忡地看着芸香，显然十分担心。
芸香抽泣坐下，望着谷茉和朱大娘，只顾流泪，半天说不出一句话，显然心中难过至极。
片刻之后，芸香结结巴巴地说：“不知为何，婆婆似乎不喜欢我。”
“你婆婆林氏，确实不喜欢你！”谷茉的话并非疑问，而是肯定，这一点林氏表现得太过明显，如今答案昭然若揭，不容置疑。
芸香愣住了，没想到谷茉会给出如此肯定的回答，惊讶地问道：“为何？我哪里不好？既不喜欢我，为何同意这门婚事？”
“非你不好，而是我们家门不当户不对，林氏必定觉得我们高攀了。”谷茉无奈地说，事实上这也是常理，夏金澜为官，完全可以迎娶一个比芸香家世优渥的女子。
朱大娘闻言，轻轻叹了口气，道：“或许当初我不该同意，以免你受这么多苦。”
芸香闻此言，心中愈觉酸楚，更感愧对娘亲，泣不成声地向朱大娘倾诉道：“娘，是女儿的错，不该执意如此。”
“那夏金澜呢？她待你如何？”谷茉的心思并不在林氏身上，她关心的是夏金澜对待芸香的态度，这才是关键所在。
“金澜姐啊，金澜姐她……”提起此事，芸香的泪水更是如决堤之水，一发不可收拾。
见女儿如此悲痛，朱大娘更加坚信了心中的猜测，怒火中烧地质问道：“莫非她已纳妾？”
芸香惊愕地望着娘亲，脱口而出：“娘，你怎么知晓？”话音未落，她便意识到自己失言，急忙捂住嘴。
朱大娘听罢，怒气冲天，欲要出门讨个说法，却被谷茉一把拉住，问曰：“大娘，您这是往何处去？”
“去找那负心之人！我们家芸香嫁入夏家才几日，她就敢娶妾，这不是欺人太甚吗？”朱大娘气得面红耳赤，这已是谷茉第二次见到她如此动怒。
第一次，正是因芸香不顾一切非要嫁给夏金澜之事。
芸香紧紧抱住朱大娘的手臂，哭着求道：“娘，莫要去找她，给我留些颜面吧。”
“芸香呀，你何苦如此？她们既不仁，你又何必自寻苦恼？你这是用刀割娘的心呀。”朱大娘踉跄几步，似是魂魄离体般说道。
芸香哭得更为厉害，几乎喘不过气来，唯有谷茉尚能保持冷静。
并非她不生气，而是明白，此刻冲动行事无济于事。若芸香还想在夏家继续生活