命我暗中寻找，查到你老家是煦陵府，让我来此寻找，阳北村是我访查的最后一处，若再找不到，真不知该如何是好。”
“辛苦你了，叶大哥。”方玉竹满怀歉意。
“莫要如此说，你也是为了大局考虑。这一年过得可还好？”叶郎中眼中带着真诚询问。
方玉竹微笑答道：“过得不错，若不是心存牵挂，或许会更好。”
“那你把东西给我，咱们一起回京城吧。”叶郎中看着方玉竹，既有激动又有克制。
毕竟一年不见，太多变化，眼前的安稳生活不像一个逃亡者的作为。
方玉竹对叶郎中虽感亲切，但也存有几分疑虑，那些书信事关重大。
表面上两人叙旧亲热，实则互相揣测。
“叶大哥，你说是将军派来的？可有凭据？”方玉竹语气转冷，严肃地看向叶郎中。
虽然他说得诚恳且艰辛，但半年行医并未影响他的武艺，手心的老茧仍是每日练功之人所有。
叶郎中笑道：“玉竹丫头，你怎么不信我？”
“自然相信，不过以防万一，请大哥出示凭据，将军曾言，若来人持有信物，我才可交付物品。”方玉竹一字一顿，慎重非常。
叶郎中略显愕然，信物？
“玉竹丫头，你这是何意？我们二人乃是将军左右手，我说的话你也不信吗？我没有信物，但有一句话要转达给你，将军说‘大丈夫当顶天立地，绝不做违心之事’。”叶郎中看着方玉竹，心中虽诧异但仍如实相告。
听了这话，方玉竹彻底放松，若叶郎中随意拿出所谓信物，她恐怕要在东屋动手。
“是我多虑了，叶大哥勿怪。”方玉竹歉意满满，甚至想要抱拳起身以示尊敬。
叶郎中急忙按住方玉竹的手，说道：“咱们同生共死的好同袍，这些虚礼就不必了，谨慎些是对的。”
二人久别重逢，说起话来没完没了。
直到谷茉煎好了汤药，送进屋内，二人才住了口，又装作叙旧的模样，对刚才之事绝口不提。
“玉竹姐，请快些喝药。”谷茉将托盘上的中药递给方玉竹，又将另一碗酸梅汤递给叶郎中，笑道：“叶大哥辛苦了。”
“太客气了。”叶郎中接过酸梅汤，赶忙答道。
方玉竹看着那黑漆漆的一碗中药，不禁皱眉，心中有些发愁。
而叶郎中却是端着酸梅汤，喝得甚是开心。
谷茉不知她们之间的秘密，只看着方玉竹把药喝完，这才松了一口气。见两人似乎言犹未尽，便说道：“叶大哥，你和玉竹久别重逢，今晚就宿在这里吧，我去厨房准备些酒菜。”
“这太麻烦了，不必不必。”叶郎中一听这话，立刻起身推辞。
“别客气，你和玉竹姐是生死交情，到家里怎能不吃顿饭呢？”谷茉却毫不在意，收走了两人的碗，不等叶郎中再说什么，自己端着托盘离开了。
叶郎中对此毫无防备，一时傻了眼，站在那里，看着方玉竹，失笑道：“你家娘子这性格，真是说一不二啊。”
“确实如此。”方玉竹也跟着笑了起来。
两人所谈，并非只是叙旧，而是军中的机密。
若谷茉听见，定会被吓到。她一直以为自己只是个遣散回家的农女，没想到竟是三品游击女将军，哪里只是认得几个字，哪里是什么榆木脑袋。
这一切让方玉竹感到有些措手不及。
她虽一直将此事藏在心里，但真相总有揭露的一天，只是来的太过突然，方玉竹不知如何向家人解释，如何给谷茉一个交代。
叶郎中说得兴起，方玉竹却是兴致缺缺。
谷茉把药碗放在厨房后，走向朱大娘的屋子，见三个孩子已经醒来，在炕上玩耍。
“小茉，玉竹怎么样了？”朱大娘听到推门声，抬头问道。
谷茉顺手关上门，笑道：“还不错，吃了药，精神好多了。对了，大娘，这位郎中和玉竹姐是旧识，一同从军的。”
朱大娘闻言，惊讶道：“怎么成了郎中？”
“不清楚，人家没说，我也不好问。我留下吃饭，等会儿还得去厨房忙活，孩子就拜托大娘了。”谷茉笑得眉眼弯弯，看见小女儿归嘉流口水，上前抱起小闺女逗弄一番。
归凝是小姐姐，脾气很大，哭闹起来难以安抚，幸好她似乎听得懂归安的话，只要归安哄着，便能相安无事。
谷茉与朱大娘聊了一会儿，便准备去厨房做饭。
待客的午饭不可马虎，幸而家中食材一向充足。
谷茉独自忙碌，还不大习惯。自从朱大娘来了之后，她很少这样亲自操劳。从选材、洗菜切菜到烹饪，都由她一手包办。
考虑到方玉竹中暑严重，