人的议论声不断，听得人无不点头称是。
谷茉站在柜台处听着，不禁笑出声来，若这些话被姜彩霞听到，定叫她有所自知。
这些传言终被姜彩霞听闻，姜家三人知晓后，气得砸墙，恨不得将穗香轩捣毁。
毕竟这饭馆也是花了银子经营起来的，本钱尚未收回，就没了客人，加之邻家生意兴隆，这让姜彩霞愤怒不已。
姜彩霞心中不甘，整日在家发脾气，闹得马氏无法安宁，不仅要哄女儿，还得照顾丈夫的情绪。
本来开饭馆的主意是姜彩霞提出的，如今不仅未达预期效果，还每日亏本，马氏心中也颇为不是滋味。
她思量许久，终于有了一个办法。
自家院中有种花，据说其汁液能让人生瘾，若将这花汁混入饭菜中，想必吃过几次的人也会对自家饭菜恋恋不舍。
此事马氏不敢明言，夜深人静时，偷偷割下五六株花枝，趁女儿和丈夫熟睡之际，将花拿到厨房，点上灯。
将花朵置于石臼中捣碎，流出乳白色的汁液，小心翼翼地找个小锅装起，掺水熬煮。
随着熬煮，乳白色汁液逐渐变为褐色，再转为墨黑，一股怪味弥漫开来，马氏脸上的笑意却愈发浓烈，眼见汁液即将熬干。
待其完全熬干结块，再将这些块状物研成粉末，就能制成她想要的东西。
其实马氏先前并不知这是何物，只是想起有个偏方，说是给伤者食用，不仅止痛，还能使人上瘾。
马氏不敢将此法告知他人，深恐被人学去，便独自一人，小心翼翼地将那些块状之物研成细末，用小纸包好，暗自思量着悄悄试用一些，看看效果如何。
往常时候，马氏很少涉足厨房，嫌其油腻且杂乱，传菜之事一向交由家中的伙计处理。
然而今日，马氏一反常态，在客人点餐之后，竟主动接过单子对伙计说：“你在外头招呼便是，传菜之事我来。”
言罢不待伙计回应，马氏便拿着菜单扭身离去，只留下伙计在大堂中愣神。
马氏来到厨房，厨子见她到来，惊讶万分，连忙热情相迎：“掌柜的怎么来了？”
虽这店铺是姜彩霞之父资助，但马氏确实少有光顾，所以店里的上上下下都称她为掌柜的。
马氏微笑回应，对厨子说道：“你忙你的，不用管我，这些准备好的菜品，我就端走了。”
“好，辛苦掌柜的了。”厨子忙于烹饪，无暇顾及马氏，连招呼也只是随口应答，并未抬头看她一眼。
趁厨子不注意，马氏将粉末撒在菜肴上，随后心满意足地端出。
客人并未多在意那少量的粉末，因被油水覆盖，早已不见踪迹。
马氏上菜时热情洋溢，还笑着问客人：“小哥，觉得我家的菜味道如何？”
“不错，挺好。”那客人也不好多言，如此回答。
但客人感觉此菜的味道似乎比以往吃过的更美味，忍不住又吃了几筷。
见客人吃得津津有味，马氏认为自己的方法奏效，甚至有些懊悔准备得太少了。
她思索片刻，想着不如直接将花壳混入调料中，使每道菜都能带有这种“魅力”。
想到就做，马氏在后院剪花时被姜彩霞看到，姜彩霞好奇问道：“娘，您这是做什么？这花又臭又脏，莫不是要插在家里？”
“你这不懂事的孩子，这可是好东西。”马氏瞥了一眼姜彩霞，略带不满地说。
姜彩霞被娘亲莫名其妙地责备几句，更加疑惑不解，说道：“之前不是让您拔掉它吗？这玩意儿这么臭，您为何还留着！”
马氏的表情微妙，看着姜彩霞说：“这玩意儿是好东西，你不懂，等我弄好了你就知道了！”
说完，马氏用力一折，花壳落入手中，上面还有乳白色的汁液，看着恶心，闻起来也难闻。
但马氏却像捧着宝物一般，不顾手上脏污，用小匕首剥落花壳上的肉质部分，仅留下褐色的壳，放入清水盆中浸泡。
姜彩霞嫌弃地看了一眼，走开了，真不明白娘亲为何把如此恶心的东西当作宝贝。
马氏洗净花壳，为了尽快使用，直接放在锅里烘干，第二天就能用了。
马氏装了一小荷包的花壳，去了稻香楼直奔后厨，她在盐罐、油罐里各放了一些，剁碎后与香料混合，几乎就想用它泡水煮饭了。
马氏的努力没有白费，食客渐渐增多，纷纷称赞：“这味道真是令人难忘啊。”
“就是，一天不吃就惦记。”
“掌柜的，你们是不是换了新厨子？这味道真好！”
每当听到这样的赞美，马氏总是含蓄一笑：“大家过奖了，你们喜欢是我们小店的荣幸。”
马氏并非愚钝之人，这些好听的话她说得十分得体。
厨子这几天虽然累，但很高兴，因为有人喜爱他的手艺，才显现出自己的价值。
尽管厨子不知