最是金贵，你就好好歇着吧，我们先出去。”朱大娘拍了拍谷茉的手，安慰道，“我再给你炖点汤来。”
“辛苦大娘了。”谷茉望着朱大娘，眼中满是亲切，仿佛看见了自己的母亲。
朱大娘领着众人去了自己的房间。刘氏见谷茉已经入睡，也不好继续打扰，便先行告辞离开，只留下严秀娥、杨婆子与芸香母女二人。
朱大娘见院中的木盆里有鱼，便转身对芸香说：“芸香啊，你带着杨大娘和秀娥姐去你屋里说话，我先把这鱼收拾了给你嫂子炖上。”
“好的呢，娘，您去忙吧。”芸香点点头，招呼着杨婆子和严秀娥去了自己的屋。
芸香的嫁衣挂在床边，那是方玉竹特意为她做的衣架。严秀娥一进屋就看到了这件精美的嫁衣，羡慕地说：“若是我们家水柳出嫁时也能穿上这样的嫁衣就好了。”
芸香听后心中略感自豪，但还是笑道：“秀娥姐，将来水柳出嫁时定能穿上比我的更漂亮的嫁衣。”
严秀娥只是笑笑，心里却知道这二十两银子的嫁衣非同小可，自己如何能给水柳置办得起。常福和常满都要娶妻建新房，聘礼也要钱，这些开销都是一笔不小的数目，以后只能委屈女儿了。
芸香不知严秀娥所想，倒了两杯茶水，请二人坐下，才开口道：“秀娥姐，杨大娘，我心里很是忐忑。”
杨婆子和严秀娥都是过来人，便安慰芸香说成亲不过是一件平常之事。
朱大娘端着木盆去了后院，一眼就认出了那两条鲫鱼，拿起匕首给鱼儿开膛破肚，清洗干净后又刮鳞去鳃。待收拾妥当，便准备生火下锅。
下奶的鱼汤最好煮得浓白，这样味道才好，也利于补身。然而确实不易做好，朱大娘在鱼腹中塞入姜片和葱段，待火旺起来，往锅里舀了一勺菜油，等油热冒烟，将鱼放入锅中煎炸。鱼身带水，下锅时发出噼里啪啦的声音，十分清脆。
经过高温煎炸，鱼的腥味尽除，待两面金黄，朱大娘便倒入一大勺热水，大火烹煮，盖上锅盖，如此炖煮。
一个时辰后，汤色必定浓白美味。
做完这一切，朱大娘路过东屋，透过琉璃窗见谷茉已睡，这才放心地去了芸香的屋子。
杨婆子和严秀娥正在劝慰芸香，见朱大娘进来，杨婆子急忙说：“快来劝劝你这个傻闺女吧，刚才还说不想嫁了。”
杨婆子并非夸大其词，芸香想起谷茉生产那天的情形，不由得一身冷汗，心想自己也会经历那样的痛苦，不由心生惧意。
朱大娘笑了笑，故作生气道：“这是怎么了？之前要死要活地想要在一起，如今却不想嫁了？这话我都放出去了。”
芸香本就忐忑，听到这话更是当真，焦急地对朱大娘说：“娘，我不嫁不行吗？”
“哎哟我的大妹子，你是怎么想的啊，当然不行，你以为成亲是过家家吗？”严秀娥的话听起来很熟悉，也很有道理。
朱大娘一时不知该如何说服女儿，只好说：“你这孩子竟是胡闹，快别乱说了，要是被夏家听了去，你该如何自处？”
芸香想了想，道：“娘，可是我出嫁时嫂子都不能送我，这样多不好啊，这一年多的时间，嫂子为了我付出了那么多。”
芸香的话也有道理，朱大娘其实也有所顾虑，毕竟她也曾想过这个问题。
“朱大娘，我想小茉不会介意的，只要芸香过得好，她即使不能亲自送出嫁，心里也是高兴的。”严秀娥怕她们误解谷茉，连忙解释。
朱大娘一听，自然明白严秀娥的意思，便道：“秀娥啊，我们不是说小茉什么，我只是觉得芸香出嫁时，她不能跟着看着，总觉得亏欠了她。”
“不如临行前去门前打个招呼，家里有琉璃窗，远远看一眼也就够了。”严秀娥考虑到坐月子的女人阴气重，不宜与新娘见面，便提出建议。
这个提议大家都同意，杨婆子也赞同道：“这倒是个好办法，我本来想着这两天回镇上，但既然芸香姑娘要出嫁，我还是等她出嫁后再走吧，免得你们忙起来人手不够。”
朱大娘没想到杨婆子如此体贴，忙谢道：“那真是辛苦杨姐姐了，我也不同你客气，这家里确实人手不够。”
严秀娥随即表示：“大娘，人手不够你尽管叫我，等忙完芸香的婚事，正好我要带那些媳妇婆子们上山。”
朱大娘正愁前一天的酒席怎么办，这样一来倒是安心不少，笑着说道：“好好好，那就辛苦你们了，我们家亲戚不多，左邻右舍的也就是那么几桌。”
“大娘，你不知道吧，如今巴结你们的人多了，等到二十七号早上鞭炮一