有些寒意。方玉竹见谷茉躺在炕上，仅盖了一床薄被，袖子还挽着，便关切道：“这天气还凉，你不怕冻着？”
谷茉手中拿着针线，闻言停下动作，微笑道：“哪有那么容易生病，我怀了身孕，身体比常人热，你放心吧。”
方玉竹虽不解，但见她如此说，只好点头，但仍不放心地补充道：“那你把袖子放下来。”
谷茉见丈夫如此关心，便依言放下袖子。想起朱大娘傍晚的嘱托，对方玉竹说道：“玉竹姐，你过来，我有话要说。”
方玉竹见谷茉神情郑重，便走过去坐在她身旁，听她将白天发生的事以及严秀娥的话，一一详细道来。
方玉竹听罢，大为震惊，难以置信地说道：“这夏秀才虽贫寒体弱，但人品不似会做出这等事！”
谷茉也点头附和道：“是啊，我也不信夏秀才会有这等胆量，她那胆小如鼠的性子，做事总是畏首畏尾，怎会做出这等事情。”
“夫人说得对，那这事儿芸香可知晓了？”方玉竹见谷茉腿上搭着的薄被，起身取了一件长衫，替她披在肩上，然后问道。
谷茉摇了摇头，道：“哪能呢？以芸香那性子，若是知道了，怕是今晚就要跑去煦陵府闹腾了。”
方玉竹想起芸香平日里的鲁莽行为，不由得笑了笑，点头道：“那我明日去镇上打听打听，咱们再做打算。若只是谣言，那最好；如若真有此事，大不了我去煦陵府走上一遭。”
听了这话，谷茉的心总算安定了些，明天对朱大娘也好有个交代。
次日清晨，天色尚朦胧，朱大娘便早早起床为谷茉准备早饭。东屋的房门刚被方玉竹推开，朱大娘已经满脸笑容地站在门外等候。
见她出门，忙招呼道：“玉竹啊，饭都做好了，你先收拾一下，带孩子去吃饭。我去厨房给小茉端一碗过来。”
方玉竹一怔，不解朱大娘为何如此殷勤，但转念想到昨晚谷茉的话，心中也有了数，便笑道：“劳烦大娘了，我这就去叫醒归安洗脸。”
朱大娘一听归安还没起床，忙道：“这孩子还没起啊，让他再睡会儿吧，昨天怕是累坏了，就让他多睡会儿。”
虽然心中挂念着事情，但朱大娘也不好表现得太明显。
方玉竹见她神色疲惫，眼中满是担忧，便安慰道：“大娘，昨晚的事小茉都跟我说了，您放心吧，我今日就去镇上打听打听，等打听清楚了，咱们再做打算。”
朱大娘仔细思量方玉竹的话，觉得确实有道理，毕竟昨日之事仅是严秀娥一人之言，今日去镇上打听清楚再做决定也不迟。
“那也行，只是辛苦你了，整日奔波劳累，大娘心里实在过意不去！”朱大娘有些不好意思地看着方玉竹，虽非亲生，却胜似亲生。
方玉竹不以为意地笑了笑，道：“大娘，您又说外话了，事关芸香的后半生，我这个当堂姐的怎能置之不理！况且，也只有咱们这一房亲，三叔那边……唉……”
朱大娘自然明白方玉竹的意思，那方青林一家皆是势利之辈，见二房日子好过了，偶尔也会来走动走动，每次空手而来，却大包小包地带走不少东西。
尽管方玉竹和谷茉每次都笑脸相迎，但朱大娘也知道，田银花绝非善类，若不给予些好处，只怕村中便会流传闲言碎语，自己作为大伯母，没有人撑腰，又如何有资格训斥田银花。
朱大娘也是有心无力，只得叹道：“唉，大娘也明白，只怪我这个大嫂做得不够，见老三家的那般倚老卖老，确实帮不上你们半点忙。”
“大娘，您这是说的哪里话？三叔他们，我也算看透了，表面上过得去就行，我也不放在心上，您也不必太在意。不过是一些鸡蛋和肉，无妨的。”方玉竹见朱大娘又开始自责，忙转移话题道，“小茉恐怕已经醒了，我去照料她洗漱，等会儿好吃饭。”
朱大娘拍了拍脑门，似乎想起了什么，慌慌张张地转身走了，口中念叨着：“哎呀，我这火上还熬着汤呢，可别烧干了！”
见朱大娘离去的背影，方玉竹这才松了一口气，打了一盆洗脸水进屋。见谷茉果然已醒，关切地问道：“怎么不多睡会儿？渴不渴？我给你倒杯水喝？”
“不用了。”谷茉摆了摆手，挣扎着坐起来，好奇地问道，“我听到外面有说话声，这么早，可是有什么事？”
方玉竹将盆放下，拿起帕子洗净，走到炕边递给谷茉，道：“是大娘，她早早地就把饭做好了，我和她说了几句，劝了劝。”
谷茉接过帕子，细细地擦了脸，抬头微笑着说：“家中