洗碗，朱大娘则陪伴谷茉回到房间，而方玉竹则计划带着归安和韩灵善上山，看看是否能捕获些新鲜的野生动物。
对于韩灵善而言，这是一次全新的体验。尽管她四处游历，但都是享受美食与美景，狩猎对她来说只是听闻而已，从未亲身实践。
得知方玉竹邀请她一同狩猎，韩灵善显得异常兴奋。
起初，方玉竹并不打算带上归安，但归安坚持要一起去。为了安全起见，方玉竹随身携带了一瓶雄黄药酒，并在归安身上洒了一些。
三人背上弓箭、镰刀，浩浩荡荡地向山林进发。
“小茉啊，玉竹带韩夫子上山打猎恐怕不太妥当，万一出了什么意外怎么办？”朱大娘和谷茉各自做着刺绣，她担忧地问道。
谷茉回想后山的情况，似乎并无太大危险。她曾多次独自前往，直到后来听方玉竹提到有蛇类出没，才开始感到些许恐惧。
“应该不会有事的，她们都是大人了，遇到危险自然会躲避，而且她们还带有刀具和雄黄酒，应该可以保护自己。”谷茉试图安抚朱大娘的忧虑。
朱大娘却摇头道：“她们或许能跑，但归安太小了！”
显然，朱大娘最担心的是归安的安全，对两位大人则较为放心。
谷茉内心其实支持归安参与这次活动，认为作为农家子弟，掌握一些生存技巧是必要的。
“大娘，您放心吧，玉竹姐非常疼爱归安，即使自己面临危险，也不会让儿子受半点伤害。”回忆起方玉竹平时的行为，谷茉坚定地说道。
朱大娘微微一笑，显然对此表示认同。
芸香洗完碗筷，疲惫不堪地来到谷茉的房间，看到娘亲和嫂子谈笑风生，忍不住抱怨：“娘，我都累坏了，您连看都不看我一眼！”
朱大娘闻言转头望向芸香，笑道：“你这性子越来越泼辣了，干完活就来绣花吧，这件衣服我已经缝制得差不多了，你负责绣领子。”
芸香见状，试图向谷茉求助：“嫂子，你看我多累，我……”
“你累个什么劲，你有空给夏秀才绣东西，让你给侄女绣一个就叫累，快过来吧。”朱大娘的话打断了芸香的请求。
芸香无言以对，只能乖乖点头：“好吧，我这就来。”
看着芸香被朱大娘管教，谷茉反而羡慕起这对母女间的亲密关系。
三人坐在院子里刺绣聊天，突然听到院门声响，朱大娘惊讶地说：“这才多久，玉竹她们* 就回来了？”
谷茉也觉得奇怪，毕竟她们离开还没多久，为何这么快就返回了？
芸香放下手中的活计，前去查看情况，一见到院子里的人，立刻高声喊道：“秀娥姐，你终于来了，好久不见啊。”
严秀娥笑容满面，提着篮子，牵着水柳的手步入院内，直接朝谷茉的房间走去。
见到芸香迎接自己，严秀娥笑道：“是啊，我回娘家住了几天，昨天才回来，今天特地来看看小茉。”
芸香笑着将严秀娥和水柳引入屋内。
谷茉和朱大娘见到严秀娥来访，热情地招呼道：“快请坐，要不要倒碗水？”
严秀娥摆手谢绝，坐定后说：“不用了，我刚吃饱喝足，大娘、小茉你们别忙活了。”
朱大娘知道严秀娥不是那种客套的人，便点头应允。
水柳甜美地向屋内的每个人打招呼，随后由芸香陪同前往其他房间取糖。
待二人离去，严秀娥的表情变得认真起来，靠近朱大娘和谷茉，低声说道：“小茉，我前几天去镇上，听说了一件关于夏秀才的大事。”
“哦？是什么事？”见严秀娥如此郑重其事，谷茉以为又有什么重大新闻。
严秀娥想了想，起身走近朱大娘和谷茉，压低声音继续说：“我听说，夏秀才出事了，而且是件大事！”
听到这里，谷茉和朱大娘都愣住了，感到非常惊讶。夏秀才不是去参加会试了吗？怎么会突然出事，而且还是一件大事？难道她惹了什么麻烦？
严秀娥见二人竟不信自己，心下着了急，说道：“你们怎地不信我？我岂会哄你们？”
“非也，表姐，夏秀才赴煦陵府府应考，食宿皆由官府供奉，能出何事？”谷茉见她着急的模样，连忙安抚道。
严秀娥听了谷茉的话，却是一脸不屑，冷笑道：“呸，那夏秀才，唉，看她干的都是些什么勾当！”
朱大娘的好奇心被勾起，心想夏金澜已是半个女婿，若真闯了祸，芸香可如何是好？
“秀娥啊，夏秀才究竟出了什么事？你莫要吊大娘的胃口了，快说吧。”朱大娘心里七上八下，竟催促道。
严秀娥见朱大娘如此急切，也不好再隐瞒，轻声道：“我听闻那夏秀才参加