外面的敲门声打断了这一切。尽管知道温泉有益处，但敲门人的心思显然已经被周围的花卉所吸引。在这寒冷的初春，站在温泉边竟感觉不到一丝寒意，反而有些暖意，仿佛冬天烧火取暖一般。
芸香松开夏金澜的手，兴奋地跑到花丛中蹲下、身来，一朵朵地采摘起来。当她终于摘满一大束花时，便兴冲冲地跑到夏金澜身边，笑着问：“夏姐姐，你看这些花美不美？它们散发出的香气真是令人陶醉。”
夏金澜看着她像小孩子一样的开心模样，目光变得更加温柔，笑着说：“当然美了，‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝。’”
芸香被她这番文雅的话语弄得一愣，有些赌气地说：“夏姐姐，我听不懂这些文绉绉的话，你能不能说得更直白一点？我没有读过书，不认识字。”
夏金澜这才意识到自己的言谈习惯需要调整，她抱歉地笑了笑，然后说：“是我考虑不周。我的意思是，花开时要抓住时机去采摘，不要等到花落了才后悔。就像我们俩的关系，应该尽早确定下来，这样我才能专心准备科举考试。”
这是夏金澜第一次如此坦率地谈论她们的亲事，芸香的脸颊刚刚恢复了正常颜色，听到这里又红了起来。
芸香犹豫了一会儿才说：“这种事情应该由长辈决定，我一个女孩子家哪好开口。”
“你说得对，那这样吧，我明天就让娘亲请媒婆来说亲，怎么样？”夏金澜见到芸香羞涩的样子，心里充满了爱意，恨不得立刻将她拥入怀中。
芸香被夏金澜的话吓了一跳，立刻抬起头说：“不行，至少要等我嫂子生产之后再说。现在母亲的心思全放在嫂子身上，我们如果在这个时候提亲，不太合适。”
夏金澜原以为芸香会毫不犹豫地答应，没想到她会拒绝，她愣了一下，然后说：“我看方娘子的情况还早得很，而我的科举考试四月份就要在煦陵府举行。”
芸香没料到事情进展得如此迅速，她娘亲才刚同意她们的事情，夏姐姐就要去应试了。
原本有些激动的心情，此刻又沉了下来，她看着夏金澜，有些失望地说：“夏姐姐，怎么这么快就要去考试了啊，那你什么时候才能回来呢？”
“考完试就回来，大概在五月中旬吧。”夏金澜计算了一下时间，回答道。
她注意到芸香的失落情绪，连忙安慰道：“芸香，我这样做是为了我们的将来努力。如果我考中了，就可以做官，然后再参加京城的考试，或许将来还能参加殿试，到时候你可能就会有一个状元郎的丈夫了。”
“状元郎？我才不要什么状元郎，戏文里都说，状元要娶公主的。我们家归安倒是可以当状元，你嘛，做个普通的小官就好。”芸香听了夏金澜的话，忍不住笑了出来。
看到芸香笑了，夏金澜紧绷的心情也放松了不少，跟着她一起笑了起来：“是啊，归安当状元，你就是状元的姑姑，等他成了驸马，你也就是公主的姑姑了。”
芸香想象着这个美妙的场景，笑声不断，她从小到大都没去过煦陵府，怎么可能成为公主的姑姑呢。
芸香的笑声在山谷中回响，夏金澜的心也被她一点点俘获，这样的女子，不追求名利，才是她心中的理想伴侣。
芸香想到谷茉最近食欲不佳，决定采集一些鲜花带回去，希望谷茉看到后心情好转，或许还能多吃几碗饭。说了几句，她又埋头继续采摘花朵。
夏金澜静静地跟在芸香身后，帮她拿着一束又一束新摘的鲜花，直到芸香觉得足够了才停下手。
芸香摘得尽兴后，转头朝夏金澜笑了，这一笑仿佛连周围的花草都失色不少。
“夏姐姐，你说这温泉水泡着好，我可以试试吗？”芸香望着那汩汩而出的温泉水，心里满是好奇。
夏金澜一听芸香想泡温泉，脸不由得红了，问：“你打算怎么泡呢？”
“泡脚啊，你不是说过泡脚对身体有好处吗？”芸香不解为何夏金澜会因此脸红。
夏金澜瞬间意识到自己的误解，原来芸香只是想泡脚，而非全身沐浴，于是立即点头同意：“可以啊，你试试吧，记得坐在石头边缘，小心别让泉水弄湿了你的裙子。”
芸香点点头，跑去石头上坐下，撩起裙摆开始脱鞋。夏金澜站在一旁，既想看又不敢看，一时不知如何是好。
“哎呀，这温泉水真暖和，不冷不热，正合适呢。”芸香的脚浸在温泉水中，舒适极了，不由自主地赞叹，“要是能天天泡就好了。”
夏金澜本站在远处，听到芸香的话，便走近一步，说道：“没问题，以后我每天都帮你打洗脚水，你想什么时候泡就什么时