，脸色又肃了下来。
这些话虽然在理，但万一夏金澜将来飞黄腾达，抛弃了芸香这个患难与共的妻子怎么办？而郑家则不同，只要郑家不败落，芸香就能一直过上好日子。
可怜天下父母心，朱大娘的固执，也不过是出于不想让芸香受苦。
郑霖的这番话，充满了心机，连谷茉都忍不住想要狠狠地瞪他一眼。
“郑公子，这话可不兴这么说，你口口声声说爱慕芸香，但你又为她做过什么呢？夏秀才为了芸香愿意去参加乡试，那你又能为芸香做些什么？”谷茉直视郑霖，语气中故意带着质疑。
郑霖被她这么一问，顿时愣了一下，随后却温和地笑了笑，回答道，“芸香姑娘若是嫁入我郑家，将会是衣来伸手，饭来张口，无论走到哪里都有仆人伺候，这样的日子，难道还不算好吗？”
谷茉听他这么一说，冷笑一声，心想这转移话题的手段真是高明，但她仍旧不放弃地追问，“郑公子，我想知道的是，你愿意为芸香做些什么？”
郑霖的表情微微一变，他审视着谷茉，目光中流露出几许探究，冷淡地回应，“方娘子这话是什么意思？只要芸香姑娘喜欢，郑某无不从命。”
朱大娘平复了情绪，带着歉意望向郑霖说，“霖子啊，今天让你见笑了，你还是先回去吧，过两天大娘一定带着芸儿去镇上向你道歉。”
郑霖假装犹豫了片刻，然后点头同意，“也罢，我过几天再来拜访，我相信大娘会为女儿的将来着想，毕竟所有父母的心都是一样的。”
说完，他瞥了一眼夏金澜，微微勾起嘴角笑了笑，随后又向方玉竹和谷茉告辞，在离开前竟然将一个镯子塞到了芸香手中，说，“这个镯子是我母亲传给未来儿媳的，今天我就先交给你了。”
没等芸香拒绝，他就像一阵风似的，匆匆离开了院子，上了马车。
芸香拿着镯子回过神来，气得直打哆嗦，但一想到这镯子可能价值不菲，摔坏了赔不起，便小心翼翼地将它放在桌上，然后对朱大娘说，“娘，这个镯子我是不会要的。”
朱大娘也被郑霖的举动弄得有些不知所措，只是叹了口气，坐下来，看着芸香和夏金澜，有些不耐烦地说，“你们说说，这事情怎么办？芸儿，你也不小了，别再任性了。”
谷茉担心归安一个人在屋里，已经过去半天了，考虑了一下，还是轻声对方玉竹说，“玉竹姐，我们去看看儿子吧，让大娘和她们两个好好谈一谈。”
方玉竹思忖片刻，觉得这话在理，自己劝解也无济于事，不如让她们自己商量来得更好。
她们俩一同离开了，而芸香却紧紧拉着夏金澜，一同跪倒在地。
她泪眼朦胧地望着朱大娘，声音哽咽地说，“娘，娘，我，我真的不想嫁给那个郑公子。”
朱大娘见女儿如此伤心，心中也感到无比难受，想到自己亲手带大的女儿，如今却为了他人跪在自己面前，这念头一转，心中便涌起一股酸楚。
朱大娘的眼角也泛起了泪光，闪烁着泪花，她伸手擦了擦，努力平复情绪后说，“你，你们先起来，坐下来慢慢谈。”
这已是朱大娘作出的妥协了。
芸香稍显迟钝地回应，最终还是遵从地起身，顺便搀扶了一下夏金澜，她们俩分别坐在朱大娘的两侧。
朱大娘望着眼睛红肿的女儿，心中也不忍，经过一番犹豫，她才缓缓开口：“芸儿，你真的想好了吗？郑家是不会让你受罪的，娘不是轻视夏秀才，娘只是担心你将来的生活不易。”
夏金澜没有辩驳，朱大娘的担忧不无道理，她知道自己目前没有能力让芸香过上好日子，她的神色更加沮丧，心中有些自责，若是早年能考上功名，现在的情况或许就不同了。
芸香听出朱大娘的一片苦心，忍不住又哭出声来，泣不成声，连话都说不完整。
“别哭了，你若真的不愿意，娘难道会硬把你推进花轿？”朱大娘边说边帮芸香拭去泪水，“别哭了，眼睛哭肿了可不好看。”
夏金澜看着这对母女，感觉自己无法插嘴，只能静静地坐在一旁，心里想着，如果自己能早日上任，或许就能让朱大娘对自己刮目相看了。
芸香哭泣得悲痛欲绝，言语间也断断续续，她说道：“娘，是女儿不孝，但是，娘，我相信夏姐姐，她一定会有所作为的。”
此刻夏金澜不能再保持沉默，立刻“唰”地一下站起身，向朱大娘坚定地保证：“大娘，我不会让芸香受苦的，我已通过了乡试，待到春暖花开时，我将前往京城继续参加考试，待我会试成功通过，定会用八抬大轿将芸香迎娶回家。”
她的这番话相当大胆，参加会试？那不就是有望成为进士，进而成为一名