激动地开口：“娘，鸡蛋不在这里哦。”
“娘给你煮茶叶蛋，你要听话哦。”谷茉听到儿子的声音，知道他又嘴馋了。
急忙找出茶叶，清洗干净，又随手抓了一些香料加水，然后才把精心擦拭的鸡蛋放入其中。
炉灶中的木柴一触即发，熊熊的火光舔舐着锅底，不一会儿，那锅中的茶水便开始沸腾冒泡，谷茉用漏勺将鸡蛋捞出，随后用铁勺一个个地敲裂，蛋壳碎裂如同玻璃碎片，却依然紧贴在蛋清之上。
蛋壳虽已敲碎，但她又将这些带壳的鸡蛋放回茶水中继续烹煮，香气愈发浓郁。
……
方玉竹清扫了马厩，又去喂了鸡群，当她回到前院时，恰好经过厨房，被那诱人的香气吸引，便走了进去。
看到谷茉正在为归安加饭，她好奇地询问：“媳妇，我们不是刚吃过午饭吗？怎么又做起饭来了？”
归安一见方玉竹进门，便从烧火的小凳上跳起，奔向方玉竹求抱，兴奋地说：“母亲，娘在给我煮茶叶蛋呢！你等着，我待会儿给你留一个。”
“好，母亲等着。”方玉竹看着儿子那副神秘兮兮的模样，忍不住觉得有趣，将他拥入怀中，往灶上的铁锅一瞧，只见锅中翻滚的茶叶水，却不见鸡蛋的踪影。
这用茶叶煮的鸡蛋，味道会怎么样呢？
任由锅中的茶叶蛋慢慢烹煮，谷茉自己则拿起一颗白水蛋继续滚动在眼周，那墨色的黑眼圈，幸亏这里的人没见过熊猫，否则定会误会。
既然儿子和妻子都在厨房里，方玉竹也不好意思自己去午睡，只得陪她们一起在厨房里打发时间。
在这乡下，冬天的生活就是吃吃饭、睡睡觉、养养肉，地里的活计本就不多，后山也不能去了，存货的核桃足够卖到明年春天，银钱也不短缺，思来想去，似乎确实没什么事情需要做了。
整年下来，唯有冬季最为闲暇。
……
寒风凛冽，朱大娘和芸香都不愿意外出，年纪大了总是偏爱歇觉，朱大娘没事便蜷缩在热炕上，不是绣花就是睡觉；芸香虽然不常睡觉，但忙完家务后，也总是躲在闺房里，鲜少露面。
鸡蛋在茶水中反复煮炖，壳已破裂，香气自然渗透其中。
直到蛋黄也吸收了卤水的香气，这茶叶蛋才算真正煮制完成。
归安眼含期待地等待，终于看到谷茉移开了灶台上的火，开始用漏勺捞出鸡蛋，他目不转睛地注视着锅中，那些原本白皙光滑的鸡蛋如今已变成破碎的褐色，归安不满地嘟囔道：“娘，这鸡蛋好丑。”
“味道好才是关键，就像人一样，不能只看外表，这茶叶蛋也是同样的道理。”谷茉端详着手中的茶叶蛋，与白水煮蛋相比，确实略显丑陋。
她轻轻吹着热气，小心翼翼地撕去覆盖在蛋上的壳膜，那白皙的蛋白已被茶叶水染上了色彩，蛋壳的裂纹在蛋白上清晰可见。谷茉轻轻掰开蛋白，里面的蛋黄也变了色，她嗅了嗅，香气扑鼻。
她将鸡蛋送到归安嘴边，诱惑地说：“哇，真香啊，肯定非常好吃，你想不想尝一口呢？”
归安看着娘亲那充满诱惑的表情，犹豫了一下，还是咬了一口。毕竟，娘亲从未骗过自己。
品尝了这茶叶蛋之后，归安便将谷茉手中的蛋白和蛋黄全部拿过来，边吃边说：“虽然长得不好看，但是确实吼吼吃。”
谷茉见儿子吃得津津有味，自然不会忘了方玉竹，便又剥了一个茶叶蛋递给方玉竹品尝，方玉竹吃了也连连称赞。
谷茉一共煮了十几颗茶叶蛋，为了防止它们凉了影响口感，便将小铁锅搁在了地龙灶台上保温，这里的柴火燃烧得不够旺盛，正好适合温蛋。
待朱大娘醒来，谷茉让归安送去了几颗，自己也带着一碗茶叶蛋去了芸香的房间。
一进门，便看到芸香坐在炕上缝制东西，谷茉将茶叶蛋放在桌上说道：“我煮了些茶叶蛋，你尝尝看。”
“嗯，好的，嫂子，你稍等一下，我这几针缝完就完事了。”芸香没有抬头，仍旧全神贯注地忙着手中的针线活计。
谷茉充满好奇地走近，一瞧，发现芸香正在绣的是鸳鸯，那水蓝色的锦缎只有巴掌大小，上面绣着一对相亲相爱的鸳鸯。
芸香太过专注于手中的活计，以至于没有察觉到谷茉已经走到了她身旁。
“哎呀，你这小丫头，大冷天的还忙活这个呢。”直到芸香抽了线，谷茉才调侃着开口。
这突然的声音让芸香吓了一跳，针差点扎到手指。
她急忙将手中的绣品藏到身后，坚决否认：“嫂子你眼花了，我绣的不是鸳鸯。”
“哦？真的吗？那我可得再仔细瞧瞧。”谷茉说着就要去抢，芸香一闪躲，谷茉的手便摸到了她的腰间，逗得芸香咯咯咯地笑个不停，