跑进厨房，围着谷茉转个不停。
归安随后跟了进来，也嗅到了那股香味，迫不及待地说：“娘，好香啊，我们可以吃了吗？”
“还不行，还没完全煮好。”谷茉一边忙活着准备午饭，一边哄着儿子。
归安有些失望地点点头，搬起自己的小板凳，坐在火炉旁，目不转睛地看着砂锅里冒出的泡泡。
这个火炉原本是用来摆夜市的，后来不再用了，谷茉平时就靠它来炖些食物，确实很方便。
在这厨房里，除了谷茉切菜的声音，砂锅沸腾的声音，柴火燃烧的噼啪声，还有一串串让人啼笑皆非的对话。
“娘，可以吃了吗？”
“还不行哦。”
“娘，那现在能吃了吗？”
“归安要耐心，再等一会儿。”
“再煮就要煮糊了，娘，真的可以吃了。”
“还没到时间，你和圆钱去喂□□，待会儿就好了。”
“娘，饿得我都走不动了，没法去喂鸡。”
“......”谷茉暗想，刚才你不是和圆钱玩得挺起劲的吗？
待谷茉将午饭准备妥当，往鱼羹里撒了一勺盐，又打入一个鸡蛋，迅速搅拌，这鱼羹终于完成了。
归安早已垂涎欲滴，谷茉刚把鱼羹盛入碗中，他便急不可耐地尝了一口，烫得他哇哇直叫。
这贪吃的本性彻底暴露无遗，让谷茉又是好气又是好笑。
……
谷茉手持琥珀核桃的秘方，踏进了天下客。
待柳翰宸了解到制作方法竟如此简便后，对谷茉的钦佩之情溢于言表。
“方娘子真是手段了得，轻轻松松就从我这里赚走了五十两银子。”一贯身着云锦白袍的柳翰宸，总让谷茉误以为他仅此一衣。
谷茉谦逊地微微一笑，轻轻拍了拍自己的钱袋，欢笑道：“柳老板果然慷慨大方，愿意给予我这般机会。”
她的笑容既不讨好，又略显距离，却也不失礼节。
柳翰宸闻言，也不便多加争执，简单攀谈几句后，便让谷茉等人告辞离去。
谷茉走后，柳翰宸召唤了自己的主厨至他的私人雅室，严肃地说：“吴老，谷茉的那个菜谱，你们真的都没见过吗？”
被称为吴老的那位长者，就是那天对谷茉的菜肴大加赞赏的老人，他轻捋着自己银白的胡须，缓缓开口：“确实未曾见过，就拿今天的琥珀核桃来说，核桃虽然不是头一回见到，但用来做菜却是头一回听说，而且那些核桃显然是经过烘烤处理的，再加上炒糖的火候与时间控制，若非她事先透露，我们的师傅或许也难以察觉。”
柳翰宸沉重地颔首，不满地说：“但是一份菜谱就要价五十两，吴老，你不觉得我们吃了点亏吗？”
“柳公子，天下客之所以能够长盛不衰，正是因为我们不断推陈出新。我们的菜品如果长时间没有变化，早就被别人模仿去了。方娘子的菜谱之所以珍贵，在于其选料的精细，很多原料是其他酒楼难以获取的，而且聚奇货铺只对我们天下客供货，这样看来，这些菜谱的价值并不算高。”
吴老这么一解释，柳翰宸的心情才稍微平复了一些。
之前谷茉制作那道琥珀核桃，仅仅用了不到一刻钟的时间，这让柳翰宸始终觉得五十两的价格似乎有些过高。
但听了吴老的见解，似乎又觉得颇有道理。
然而，这终究不是个可以长久依赖的办法。
……
谷茉并未深思，高高兴兴地拿着钱与方玉竹购置了所需物品，便返回了阳北村。
在回村的路上，她还顺道去了聚奇货铺一趟，周月婵告知她核桃销路极好，她便安心了。
刚一进村，就看到一群陌生人，手持刀棒在村里闲逛，方玉竹不愿生事，便驾着马车直奔家中。
有时候，你越是想要避开某些事，它们反而会主动找上你。
方玉竹刚把马车牵到后院，那伙面露凶光的陌生人便找上门来。
“砰”的一声，他们用力踢开了方家的院门，领头的人扫视了一圈院子，发现只有三个女人和一个小孩站在那里，便凶巴巴地对着站在最前面的女人质问道：“你们认不认识谷谦？”
谷茉原本正和朱大娘讨论去镇上的事宜，突如其来的闯入者让她吓了一跳，立刻站到了他们前面，眼皮不住地跳，她吞了吞口水，问：“你们有什么事？”
那人见谷茉没有直接回答问题，挑了挑眉，脸上横肉抖动，大声吼道：“这么说，你们是认识他了？”
”不认得。”谷茉立刻坚决否认，眉头紧锁，目光紧盯着眼前的人。
芸香迅速上前，抓住谷茉的胳膊，与她并肩问道：“你们究竟是何人？”
谷茉察觉到对方来意不善，立刻回头对芸香轻声说：“退到我后面去，别说话。”