：“归安，你跟姑奶奶道谢了吗？”
归安刚咬了一口果子，嘴里还含着食物，含糊地说：“嗯，说，嗯说了。”
“哎呀，这么点大的孩子，不用这么着急教他礼数……”
朱氏见孙子被说教，立刻帮他说话，并转换话题道，“小茉啊，你来得正好，过来帮芸香挑一样东西。”
谷茉在芸香身旁坐下，看到床上摆满了布料和花钿，好奇地询问：“芸香，你这是在做什么呢？”
“嫂子，我正在给桃枝准备嫁妆呢，我们自小一起长大，现在她要嫁人了，作为她的好姐妹，我得送上一份体面的嫁妆。” 芸香手里摆弄着花钿，言语间透露出一丝淡淡的忧伤。
这些花钿大多是由铜制成，有些镀了银，镶嵌着翡翠或点缀着珍珠，有的则是用花布手工制作，尽管如此，它们的工艺十分精巧，看起来别具一格。
谷茉握住芸香的手，面带微笑地对朱氏说：“大娘，您打算什么时候让芸香出嫁呀？可得提前通知我这位嫂子，我好准备一份厚重的嫁妆给她。”
这番话令朱氏心中一动，她用一种探询的目光看着芸香，开口道：“芸儿，如果你心里有喜欢的人，就跟娘说，虽然你爹早早地离开了我们，但你的嫁妆娘早就开始准备了。”
芸香被谷茉这么一逗，脸蛋立刻变得通红，然而朱氏的话又让她感到一丝心酸，她回应道：“娘，我不要嫁人，我要一直陪在你身边照顾你。”
“你说的这是什么话，你看桃枝都订婚了，你的婚事我也得开始考虑了。如果你有喜欢的人就告诉我，如果没有，过几天我去找刘媒婆帮忙打听一下。” 芸香刚说完不想嫁人，朱氏就急了起来，说话的速度也加快了。
见朱氏是认真的，芸香那固执的脾气也起来了，反驳道：“我要是嫁人了，娘你怎么办？我坚决不嫁！”
谷茉见母女俩快要争执起来，赶紧插话道：“这些事情都可以慢慢讨论，我们先谈谈给桃枝准备嫁妆的事吧。”
在劝和了两人之后，谷茉顺便提出了请求：“大娘，严姨姐邀请我一起去桃枝家帮忙准备酒席，您能不能帮我照看归安一天呢？”
“这有什么不行的，你只管去忙你的，让安儿在我这里玩，玉竹卖完鱼回来，直接过来吃饭就好。帮忙准备酒席是件光荣的事，你就专心去做吧。” 朱氏听后，立刻爽快地答应了。
谷茉这下安心了，她帮芸香选了半匹花布和一些绞丝缠花的花钿，又和朱氏聊了会儿天，这才带着归安回家。
家里肉类和蔬菜都是现成的，烹饪成了谷茉每天的重头戏。她给归安准备了些玉米糁拌野菜的饲料，让他去喂鸡，然后自己就开始忙活起家务来了。
她将大米洗净，放入锅中蒸煮，接着将肉切成片腌制起来，还有那鲜嫩的芹菜、圆润的大土豆，以及方玉竹昨日从镇上带回的豆腐干，红艳的西红柿搭配着金黄的鸡蛋一同炒制，光是想想就让人忍不住流口水。
在谷茉准备好这三道菜和一碗汤之后，方玉竹也回到了家中。
还未踏入家门，方玉竹就嗅到了那诱人的香味，心中涌起一股温暖的归属感。她推开已经修好的院门，看到自己的儿子正蹲在鸡舍旁，小屁股翘起忙个不停，而厨房门口则隐约透出妻子的身影。
“媳妇，我回来了。” 方玉竹将手中的鱼篓放在院子里，向屋里喊了一声。
归安一听到母亲的声音，便将手中的鸡饲料全部倒进鸡圈，然后欢快地迈着小短腿向方玉竹跑去。方玉竹见儿子跑过来，赶紧蹲下身，一把将归安抱起，放在自己的脖子上，两人缓缓地向厨房走去。
谷茉听到方玉竹的呼唤，露出了温馨的笑容，将炒好的番茄炒蛋和芹菜豆腐干端出厨房，说道：“你们赶紧去洗洗手，准备开饭了。”
归安一听说要吃饭，迫不及待地在方玉竹的脖子上催促：“母亲，快点快点，我们去洗手。”
方玉竹被儿子这样一催，只能嘴角含笑地对谷茉说：“媳妇，等一下我过来端饭，你先别忙活了。”
话音刚落，她就带着归安去井边打水洗手。
严秀娥送的那只大寒瓜已经被谷茉拿出来，放在厨房里用水浸泡着。刚从井里拿出来的寒瓜，皮凉得透彻，谷茉担心归安年纪小吃了会不舒服，所以打算让它稍微降降温。
饭后，谷茉摆上两盘寒瓜，对方玉竹安排道：“官人，你把这盘寒瓜拿去给大娘和芸香吧，中午我带着归安，拿不过来。”
方玉竹听到这话，感激地望了谷茉一眼，拿起盘子便朝朱氏家走去。等她急匆匆地赶回来时，归安已经吃下了两块寒瓜，脸上沾满