到了地上。她捂着嘴，眼中瞬间泛起泪光，却未发一言。
谷茉被这突如其来的情况吓了一跳，心中困惑不已，这是怎么了？难道方玉竹对这位姑娘做了什么亏心事？
显然院子里有人，被木盆落地的声音惊动，急忙跑出来站在了少女身边，关切地询问：“芸香，你怎么了？木盆要是砸到脚上可怎么办，你说你，一个女孩子家总是毛手毛脚的，将来怎么嫁人呢？”
这位妇人确认女儿无事后，才注意到地上的木盆和站在门外的人。看到方玉竹，她的眼眶也湿润了，想要伸手去摸摸他确认是否真实，但又觉得不妥，手缩了回去，轻声细语地问道：“难道是玉竹你回来了吗？”
“是我，大娘，我是玉竹。”方玉竹在看到方芸香时，内心已如翻江倒海，此刻再见朱氏出来，情绪再也控制不住，一下跪倒在两人面前，声音哽咽。
朱氏确认眼前确实是方玉竹，心中既喜悦又震惊，赶忙上前扶起方玉竹，嘴里不住地说：“你这是做什么，快起来，能回来就好，能回来就好。”待将方玉竹扶起，自然也注意到了他旁边的谷莱，问道：“你就是玉竹的媳妇吧？”
如果之前谷茉还不了解这位大伯母在方玉竹心中的地位，现在若是还不知晓就显得太愚钝了。单凭这一跪，谷莱便明白，大伯母在方玉竹心中的重要性非同小可。
既然是对自己丈夫如此重要的人，谷茉自然也希望能够与她好好相处，于是她笑容满面地回答朱氏：“是的，大娘，我叫小茉。”
朱氏放开了握着方玉竹的手，转而拉起谷茉，面带笑容地夸奖道：“真是个俊俏的姑娘，长得也周正，我们玉竹是个好人，你嫁给他真是福气。”
谷茉心里暗笑，这位大伯母真是会说话，自己现在瘦弱不堪，脸色蜡黄，哪里还能看出什么模样好。但她嘴上还是客气地说：“大娘说得对，玉竹确实是个非常优秀的人。”
朱氏端详谷茉之后，发现她说话温婉柔和，眼神湿润而明亮，待人接物的目光坦荡无私，不像老三家那个人那样精明又心机深，总是想从别人那里占点便宜。
方芸香在最初的惊讶之后也恢复了平静，见母亲还站在门口和方玉竹他们聊天，不禁觉得有些好笑，便催促道：“娘，您是不是打算就站在门口和堂姐、嫂子聊往事呀？”
“哎哟，瞧我这记性，快进来快进来，好不容易回家一趟，哪能让你们站在门外呢？”朱氏听了芸香的话，有些懊恼地拍了拍额头，连忙引领着方玉竹和谷茉进屋坐下。
方玉竹和谷茉跟着朱氏进了屋，这房子虽不如自家那般破旧，但也好不到哪里去，算是半斤八两。
朱氏显然是过于激动，因此忙个不停，一会儿招呼他们坐下，叫方芸香倒水，一会儿又从柜子里拿出些吃食摆放在桌上。谷茉进门后，悄悄地把带来的鸡蛋筐放在了门后。
方玉竹望着忙碌的朱氏，透过她的身影仿佛看到了自己母亲的身影，眼角不禁泛起了泪光，说道：“大娘，您别忙了，我这次回来就不打算走了，以后我还会像以前一样孝顺您的。”
朱氏听后，愣了一下，有些不敢相信地问道：“真的不走了？玉竹，你不再生大娘的气了？”
“我为什么要生大娘的气呢？”方玉竹对这个问题感到有些困惑。
朱氏从袖子里拿出手帕，擦了擦眼角，这才开口说：“你结婚这么大的事，大娘没有帮你操* 办，你走的时候也没跟我说一声，我还以为你打算断绝两家的来往呢。”说着，朱氏的眼泪就像断线的珍珠一样掉落。
方芸香不像她母亲那样多愁善感，见方玉竹还有些发愣，便轻咳了两声，小声解释道：“堂姐，我娘一直以为你因为婚事没帮忙而生她的气，后来病愈了才知道你已经去参军了。嫂子也没来过家里，所以我娘就以为你想断绝两家的联系，因此你走后我们也没再去过你们家。”
方玉竹听堂妹这么一说，这才恍然大悟，原来自己出于好意想要减轻大伯母家的负担，却不小心伤害了她的感情，让她误以为自己不想与她们家保持联系，因此连媳妇都没有让她过来拜访。
“唉，是我考虑不周到，”方玉竹反思道，“我当时想着大娘身体不好，就不想让她太过劳碌。娶了小茉后，本打算过来看看的，但是军令如山，调令来得急，我没能来得及通知就离开了，没想到让大娘心里有了疙瘩。”
方玉竹听了方芸香的话，心中既自责又感到一丝安慰，他这个大娘确实是真心疼爱他的。
朱氏见自己的心事被女儿直截了当地揭露出来，有些尴尬地笑了笑，“回来就好，提那些陈年旧事做什么。玉竹啊，只要你和小茉过得好，大娘我就安心了，总算没有辜负你娘对我的托付。”说着，朱氏又忍不住擦起了眼泪。
谷茉观察到这一幕，意识到自己应该说话了，