“我们本以为盛娘子是黎渊社贼人，这才想借势勋贵，与之抗衡……”

    “结果没想到，那盛娘子所谓的美满姻缘之下，竟是这么回事！”

    一路上，严世蕃和赵文华老老实实地将过程讲述了一遍。

    起初并不复杂，就是两人在查探过现场后，察觉到锦衣卫的介入，自身难以抗衡，又想争功，就将第三方拉了进来。

    当年盛氏为徐氏做媒，牵线了当时最受京师贵女喜爱的“玉山公子”沈砚卿，当时男方沈家颇为迟疑，毕竟与勋贵结亲并非首选，是盛氏从中说和，几度周旋，最后才定下亲事，得此佳婿，老定国公大感欣慰，亲手为盛娘子题了匾额，挂在盛宅大门，以示感激。

    也是从那时起，盛娘子正式有了京师第一官媒的声誉，此后寻她做媒的高门权贵络绎不绝。

    严赵两人原本没准备以此为突破口，只是因为定国公名头大，那位小国公爷又是风风火火的性子，容易拿捏，可不查不知道，一查竟发现徐氏整日以泪洗面，再往下深挖，越来越触目惊心。

    “小国公爷要闯北镇抚司，我们是想阻止的，毕竟还没弄清楚，到底是黎渊社弄的鬼，还是锦衣卫设的局，可终究没拦住，现在闹得一发不可收拾……”

    严世蕃说完后，想到方才这位卧龙凤雏的评价，顿觉不能一味逃避，昂首道：“如此也好，将此事彻底揭开，不给贼人遮掩的机会！”

    赵文华也补充道：“这类事情恐怕不止一桩，盛氏遇害后，她的遗物至今也未寻到，若不查清，恐怕会引发更大的风波！”

    海玥点了点头，来到北镇抚司斜对面的茶楼，找了个临窗的位置坐下，让小二送了张条子过去。

    大约两盏茶的时间后，陆炳步履匆匆地上了楼，见到三人后苦涩地道：“让几位见笑了……”

    此言相当于直接承认，锦衣卫与这件事有干系，而非矢口狡辩，严世蕃和赵文华对视一眼，倒也暗暗感叹，这位确实为人正直。

    海玥则道：“文孚不必自责，任何地方都有害群之马，此事非你等之过。”

    “确实与我无关，但又有什么用呢？”

    陆炳叹了口气：“一荣俱荣，一损俱损，何况此等恶行太过出格，外人只会指着我们的鼻子一并痛骂！”

    锦衣卫名声狼藉，被官僚敌视，被百姓恐惧，但正如王佐所言，大伙儿都不是什么好东西，只不过笔杆子握在士绅手里，可以为其行为美化，而锦衣卫的暴行就是赤裸裸的揭露出来，陆炳常常也以此自我安慰，只要完成为天子利刃，监察百官的职责，再揪出黎渊社这等大逆不道的贼子，毋须太过计较外界的声名。

    然而这种将国公之女故意许配给天阉，从中捞取好处，就与监察没有干系，纯粹是私欲作祟，令人不齿了。

    陆炳刚刚考完武举，凭着真才实学名列前茅，又见证了欣赏的俞大猷夺取武状元的英姿，本是高兴的时候，未料碰到这么一桩事，脸色极为难看。

    他坐下品了一口茶，看向对面的挚友，欲言又止，想了想还是没说什么。

    海玥却十分了然：“文孚是不是想我协助，查一查此案的内情？”

    “明威如今已是翰林院编修，还是莫要来趟浑水，与你的声名无益！”

    陆炳苦笑道：“况且也没什么好查的，那位媒婆盛氏确实是锦衣卫的暗桩，已经从案卷里面找出来了，她做的事情，锦衣卫得认！”

    “盛娘子是锦衣卫的人手，却不代表她所做的每一件事，都是完全源自于锦衣卫的授意，况且她如今意外身亡，就更有追查的必要……”

    海玥正色道：“案情有进展了么？”

    陆炳道：“根据顺天府衙的调查，盛娘子之死，是大弟子秦氏勾结其身边的贴身女婢所为。”

    “两人认罪了？”

    “贴身女婢认罪了，秦氏却直呼冤枉，但已经狡辩不得……”

    “动机呢？”

    陆炳已经看过了卷宗：“动机是盛娘子要将家业传于最小的弟子顾氏，所以秦氏收买了女婢，约定下毒杀害盛娘子，对外宣称是突发恶疾身亡，由于盛娘子并无其余家人子嗣，身为大弟子的秦氏就能顺理成章地继承其家业。”

    “但秦氏没有想到，另外两名弟子也早早在盛娘子家中安插了眼线，一听到盛娘子遇害，马上齐聚盛家，都为了争夺家产。”

    “而期间二弟子冯氏似乎发现了证据，被大弟子秦氏用利器刺入胸膛，当场毙命。”

    从这方面来看，前因后果似乎十分完整，但海玥指出一点：“据说冯氏遇害的凶器，是盛娘子头上的发簪，仆婢在发现尸体时，就牢牢地握在盛娘子手里，一直未曾取下，有这个细节么？”

    “这……”

    陆炳皱了皱眉：“案卷里确实记录了凶器为发簪，但并没有握在尸体手中的细节，这重要么？”

    “重要！这涉及到了‘体僵’！”

    海玥道：“人死之后的一段时间中，会项背僵硬，四肢难屈，最粗略的划分叫‘半日僵’‘隔宿硬’，而经验老道的仵作，也能籍此判断出大致的死亡时辰……”

    古代的体僵就是后世所言的尸僵。

    尸僵的原理是，人在死亡后一定时间内，肌肉因肌动蛋白与肌球蛋白形成永久性的横桥，而导致的一种僵硬现象，表现在外就是弹性和伸展性消失，身体掰不动了。

    尸僵是在死后一个小时到三个小时左右形成的，到十二个小时最为坚硬，然后逐渐变软，两到三天后，尸僵才会逐渐缓解，重新变软。

    环境温度、死前运动状态、死亡原因，都可能加速或延缓进程，但大致上的时间不会差别太大。

    而盛娘子是在前天夜间死去的，到了第二日清晨被发现，此后发簪就一直被捏在她的手中，等到第二天下午，这个阶段恰恰是尸僵最为严重的时候。

    “这体僵有如此夸张么？”

    陆炳颇为惊讶：“连握在手里的一根簪子都拔不出来？”

    “确实可能从手中拔出来，但何必如此呢？”

    海玥道：“如盛宅的仆婢，见到尸体后不敢触碰，任由其握住发簪，这才是常态，而凶手如果真是为了争夺家产的秦氏，拔下发簪作甚？况且发簪也不是合适的凶器，想要将其刺入胸膛，置对方于死地，对于一位妇人而言，并非那么容易吧？”

    陆炳的脸色变了。

    事实上，除了对尸僵确实不了解外，凶器的疑点他不见得发现不了，但现在被定国公的事情闹得焦头烂额，实在没心思思考，见到顺天府衙那边的禀告，发现是家产纠纷，就匆匆忽略过去了，如今看来，盛娘子之死竟似另有隐情？

    海玥见他面色阴晴不定，又接着道：“盛娘子既是暗桩，她直属于何人管辖？也是萧震么？”

    前指挥佥事萧震已经被秘密处死了，秘册被搜出，上面记录了许多锦衣卫暗桩的信息，包括之前贡院打更人孙流。

    陆炳倒也希望是萧震，可稍加沉默后，还是摇了摇头：“萧震的私册里没有盛娘子……”

    “有可能特意不记载么？”

    “区区一个媒人，不至于如此隐秘。”

    “盛娘子的指挥莫非是……”

    问到这里，陆炳顿时勃然变色：“王指挥使绝不会做这等事！”

    在他心中，都指挥使王佐就是恩师，自从其入锦衣卫，便亲自教他撰写办案案卷、审讯笔录和交接公文，并告诫他身为指挥使，不可不精于刀笔，展现出殷切的期盼。

    陆炳对于王佐的敬重，堪比其亲生父亲，甚至因为其父常年身体不适，居家养病，都没有师徒间亲密的关系，根据他的了解，王佐绝不会指使盛娘子做出这些龌蹉事来！

    “锦衣卫的高层，不是仅有王都指挥和萧佥事两人，盛娘子完全可能归属于旁人！”

    陆炳定了定神，厉声道：“我将这个人找出来，看看此人与盛娘子之死是否有关联，背后是不是隐瞒了什么更加不可告人的秘密！”

    说到这里，他看向海玥，恳切地道：“明威，你的这些话语已经对我帮助极大，案情就不必插手了！以你我之谊，若由你亲查此案，纵使真相大白，恐也难堵悠悠众口，倘若因此累及你的清誉，我实在是……”

    “查案若是这般畏首畏尾、踌躇不前，那世间真相岂非都要石沉大海？”

    海玥同样正色，又微笑道：“况且你我有交情，锦衣卫其他人我又不认得，我此前于国子监内还是有些声名的，你们锦衣卫如今焦头烂额，对外求助，也很正常对么？”

    “咦？”

    陆炳目光一动，倒是有所触动，缓缓地道：“确实有一人，不久前刚从金陵调来，为人低调恭谨，又喜好诗文，据说在金陵城中就喜与文人往来，让他出面倒挺合适……”

    “谁？”

    “此人叫孙维贤，接替萧震，新任指挥佥事之位。”