林婉将账本往案上一扣，烛火被风掀起一角，在"税银"二字上投下晃动的阴影。
小丫鬟被这声响惊得缩了缩脖子，指尖还沾着算盘珠子的铜锈味——方才夫人翻账册时，她分明看见那抹素白袖口下，青筋从腕间直跳到虎口。
"周主事到了。"门外传来门房的通报。
林婉捏了捏眉心，把账本推到烛火照不到的暗处。
门帘掀起时，穿青布官服的周主事正用袖子擦额角，市舶司的鱼形铜牌在腰间撞出细碎的响。
他一进门就哈着腰："夫人深夜召见，可是...可是粮船的事有差池？"
"周大人当市舶司三年了吧？"林婉端起茶盏，青瓷边沿在指腹碾出一道凉，"上月楚地来的粮船，文书上写着十五艘，可码头上只卸了八船。
余下七船，是沉进江里了，还是沉进某些人的口袋里了？"
周主事的膝盖"咚"地磕在青砖上。
他抬头时，林婉看见他喉结上下滚动，像被掐住脖子的青蛙："夫人明鉴！
小的...小的也觉得蹊跷，可楚商说遇上了水盗..."
"水盗？"林婉突然笑了，指尖敲了敲案头那方"农"字官印，"上月末我派去查江防的人回来说，长江中下游这月风平浪静，连渔船都没翻的。"她俯身逼近，素白裙角扫过周主事的手背，"你说，是水盗长了眼，专挑燕国的粮船抢？
还是...有人嫌粮价不够高，故意扣着粮食不往市面上放？"
周主事的冷汗滴在青砖上，晕开个深灰色的圆。
林婉看着他颤抖的手指，突然想起叶阳说过的话："查账要查手，管粮要管心。"她从袖中摸出块墨玉镇纸，"去把码头的卸货记录拿来，再让阿竹带两个可信的人，沿着运粮河道走一趟。
明儿天亮前，我要知道那七船粮现在在哪儿。"
周主事连滚带爬退出门时，林婉听见他的官靴跟在门槛上绊了一下。
她对着空了一半的茶盏发了会儿呆，突然抓起案头的笔，在纸页上唰唰写起来——明查货单，暗访粮商，双管齐下。
写到"粮仓主管"四个字时，笔尖重重戳破了纸。
同一时刻，叶阳正站在乐乘府的朱漆门前。
夜风吹得屋檐下的铜铃叮当响，他摸了摸腰间的虎符，冰凉的触感顺着指尖爬上心口。
门房举着灯笼出来时，看见玄色披风的年轻人正仰头看匾额上"乐府"二字，月光把他的影子拉得老长，像柄悬在头顶的剑。
"末将乐乘，见过太子殿下。"前厅里，穿家常葛衣的中年男子起身抱拳，案上的酒盏还剩半盏，酒气混着墨香飘过来，"深夜到访，可是军中有事？"
叶阳没坐，直接走到窗边。
乐府的后园种着几株老槐，他记得乐毅在世时总爱坐在槐树下练兵书。"乐将军可知，蓟城禁军里有三成将官是旧贵族的私兵？"他转身时，披风带起一阵风，把乐乘案上的兵书吹得哗哗翻页，"前日校场演武，有个千夫长竟敢抗命——就因为他舅舅是蓟城令。"
乐乘的手指在案上轻轻叩了两下。
他望着叶阳腰间的虎符，忽然想起十二年前那个从咸阳逃回来的少年，如今连眉眼都带着锋刃："殿下是要末将..."
"掌禁军。"叶阳从袖中取出枚虎首金印，"这是新铸的禁军统领印。
我要你把旧将官慢慢换下来，补上从边军调回来的老兵——他们跟着廉颇打过匈奴，骨头比旧贵族的酒坛硬。"他顿了顿，声音软了些，"令尊当年在燕国，最恨的就是兵为将有。
我想，他若还在，会愿意看你替他清这个军伍。"
乐乘的喉结动了动。
他伸手去接金印时，指尖擦过叶阳掌心的薄茧——那是握剑握出来的，和他父亲当年的茧子一个形状。"末将...领命。"他低头盯着金印上的虎纹，"但求殿下允我三个月，末将定把禁军整顿成...能上战场的兵。"
叶阳笑了，拍了拍他的肩："不是三个月，是要他们能跟着我打到咸阳城下。"
此时林婉正走在军属抚恤院的巷子里。
月光把青石板照得发白，她怀里抱着个布包，里面是刚抄好的《抚恤条例》。
拐角处传来抽噎声，她顺着声音找过去，看见个穿粗布裙的妇人正蹲在井边，怀里搂着个光脚的孩子。
"嫂子。"林婉蹲下身，摸出帕子给孩子擦脸，"可是抚恤米没领到？"
妇人抬头时，林婉看见她眼里的警惕像层雾，慢慢散了。"上个月该领五斗米，可里正说...说我男人是逃兵。"她攥着帕子的手在抖，"他是为了救同袍才坠了山崖，尸首...尸首还在易水边上埋着..."
林婉把布包打开，取出新条例递过去："明日起，抚恤由农部直接发放。
里正再敢扣粮，你拿这个去蓟城衙门，就说林婉让你去的。"她摸出块糖塞给孩子，糖纸在月光下泛着淡金色，"还有，你男人的名字，我让人刻在忠烈碑上了。"
妇人突然跪下来，额头碰在青石板上"咚咚"响。
林婉扶她起来时，袖角沾了些草屑，她却觉得比任何珠翠都沉。
叶阳收到影卫密报时，天已经快亮了。
密信上的字被隐墨浸过，他对着烛火一烤，"咸阳士族动摇"六个字慢慢显出来。
窗外传来打更声，他想起林婉信里说的"麦穗抽穗"，突然笑了——这时候动摇的，正是最好的种子。
"去告诉影卫，"他把密信投进炭盆，火星子噼啪炸响，"让那些士族子弟成立燕秦同盟会，名义上是互通有无，实则...给他们递梯子。"
炭盆里的纸灰打着旋儿飞起来，撞在窗纸上，像群黑蝴蝶。
叶阳刚要转身，院外突然传来急促的马蹄声。
"殿下！"影卫阿九撞开院门，甲胄上还沾着血，"西市有人行刺！
刺客被拿下了，但他身上带着块铜牌..."他从怀里摸出个东西，在晨光里泛着冷光，"刻着魏字。"
叶阳接过铜牌，指腹擦过那道刻痕——深可见骨，像是用剑刃凿的。
他望着东方渐白的天色，玄色披风被晨风吹得猎猎作响："全城戒严。
让林夫人审这个刺客...我倒要看看，魏国的人，怎么跑到蓟城来杀人。"
林婉在抚恤院收到消息时，手里的茶盏正搁在刚写好的条例上。
她望着阿九送来的铜牌，"魏"字在阳光下泛着青灰，像道淬了毒的疤。
院外传来差役的吆喝声，她摸了摸腰间的麦穗玉佩，转身对身边的丫鬟说："备车。
去大牢。"
晨雾里，囚车的铁轮碾过青石板，发出刺耳的声响。
林婉望着车窗外匆匆关闭的店铺，指尖无意识地摩挲着铜牌边缘——这枚铜，怕是要掀起一场血雨。