田氏代齐这一事件，其源头可追溯到田氏家族的第一代创始人陈完。陈完本是陈国国君的儿子，出身于高贵显赫的家族，享受着与生俱来的尊贵血统。他的出生，注定会在历史的舞台上掀起波澜。
陈完出生之后，他的父亲陈厉公为他预卜未来。卜辞显示，这个孩子将来可能要取代陈国国君之位而有国家，但又不在陈国，而是在其他国家实现这一目标，并且不应验在他本人身上，而是要等到他的子孙。更神奇的是，卜辞还指出，如果是在他国，必定是姜姓之国，也就是四岳之后的齐国。事物不可能两个同时强大，当陈国衰弱之后，他这一支将会昌盛起来。这一充满神秘色彩的卜辞，为后来田氏取代齐国吕氏的壮举预先制造了舆论氛围，仿佛是命运早已安排好的伏笔。
公元前672年，陈国内部爆发了动荡不安的局势。在这场内乱中，年幼的陈完为了躲避灾难，毅然选择逃离故土，踏上了前往齐国寻求庇护的征程。当时，齐国正处于春秋第一霸主齐桓公统治的辉煌时期。齐桓公雄才大略，广纳贤才，齐国国力强盛，威望极高。齐桓公接见了这位从远方逃难过来的青年陈完，发现他相貌堂堂，气质不凡，尤其是那口才出众，令人折服。不仅如此，陈完还极具才华，在与齐桓公的交谈中，展现出了非凡的智慧和见解。齐桓公对陈完十分赏识，决定让他留在齐国担任官职。
陈完在齐国安定下来后，为了更好地融入当地社会，经过深思熟虑，决定将自己的姓氏由“陈”改为“田”。在古代，“陈”和“田”两个字的发音相近，这样的改动既保留了家族的血脉联系，让子孙后代铭记自己的根源，又体现了对新的生活环境的尊重和融入。自此以后，陈完的子孙便以“田”为姓，在齐国这片土地上逐渐生根发芽，不断繁衍壮大。
从齐桓公十四年（公元前672年）田完到齐，到公元前379年齐康公死，原先立国的西周诸侯姜氏从此绝祀，齐国全部为田氏所统治，这一漫长而又充满变数的历程共经时293年，大体可分为三个阶段，每个阶段都充满了惊心动魄的故事和权力的博弈。
第一阶段，从田完到第四代田文子，为“潜伏”阶段。此时的田氏，世袭齐国工正之职。由于初到齐国，他们立足未稳，势力还很弱小，没有显露出特别的迹象。田完及其后代们小心翼翼地在齐国的政治舞台上生存着，默默地积累着力量。他们凭借着自己的才能和努力，在朝廷中逐渐站稳脚跟，但却不急于崭露头角，而是选择低调行事，等待着合适的时机。
第二个阶段，即从第五代田桓子到第七代田成子的时期，是田氏家族崭露头角的阶段。在这一阶段中，田氏家族历经了田桓子、田僖子（田乞）和田成子（田常）三代人的不懈努力。他们先后辅佐了齐庄公、齐景公、齐悼公、齐简公四位国君，逐渐成为了齐国极具影响力的贵族。
田桓子，名无宇，他深得齐庄公的信任和喜爱。齐庄公甚至将自己的爱女孟姜嫁给了他。在传世的春秋青铜器中，有一件名为“桓子孟姜壶”的器物。这是田桓子的父亲田须无（谥号文子，名须无）去世后，桓子与孟姜共同铸造的，用以表达他们对父亲的深深悼念。这件青铜器不仅是一件精美的艺术品，更是田氏家族在齐国地位不断提升的见证。
齐庄公去世后，齐景公登上了齐国的王位，开始了他的统治生涯。据史书记载，这位新君主对齐国的发展有着独特的理念和追求。
齐景公对宫室的修建情有独钟，他不惜耗费大量的人力、物力和财力，来打造宏伟壮丽的宫殿和园林。这些建筑不仅规模宏大，而且装饰华丽，尽显齐国的繁荣与奢华。
除了修建宫室，齐景公还热衷于聚养狗马。他收集了各种名贵的犬种和骏马，为它们提供最好的食物和住所。这些狗马成为了他的心头好，也成为了他展示财富和地位的象征。
然而，这种极度奢侈的生活方式给齐国的百姓带来了沉重的负担。为了满足齐景公的私欲，百姓们需要缴纳高额的赋税，这使得他们的生活变得异常艰难。同时，齐景公还实行了严苛的刑法，对犯罪者严惩不贷，甚至砍去他们的双脚。
在齐景公的统治下，公室的仓库里堆满了布匹、丝帛和粮食，多到已经腐烂生虫。然而，与之形成鲜明对比的是，广大的人民却生活在困苦之中，饥寒交迫，甚至有人饿死在路上。
百姓们不仅要承受繁重的劳役，而且在遇到灾荒时也得不到及时的救济。他们的生活陷入了绝境，对未来充满了绝望。
更令人痛心的是，由于许多人因触犯刑法而被砍去双脚，导致市场上鞋子变得异常便宜，而假肢却价格昂贵。这种“国之诸市，屦贱踊贵”的异象，无疑是对齐景公统治的一种讽刺和控诉。
在这样的背景下，田桓子之子田僖子（田乞）看准时机，积极收买民心。他改革了量制，将原本的四进制（即四升为豆，四豆为区，四区为釜，十釜为钟）改为五进制。在向百姓借贷粮食时，他采用新制，而在百姓还贷时，却使用旧制。这种“收赋税于民以小斗受之，其廪予民以大斗”的做法，让百姓得到了实实在在的好处，对田氏家族感激不已，田氏家族的影响力也因此日渐增强。
《左传·昭公三年》记载，齐相晏婴出使晋国，与晋国大夫叔向讨论齐国政局时，晏子曰：“此季世也。吾弗知，齐其为陈氏矣。公弃其民，而归于陈氏。齐旧四量：豆、区、釜、钟。四升为豆，各自其四，以登于釜，釜十则钟。陈氏三量皆登一焉，钟乃大矣。以家量贷，而以公量收之。山木如市，弗加于山，鱼盐蜃蛤，弗加于海。民三其力，二入于公，而衣食其一。公聚朽囊，而三老冻馁。国之诸市，屦贱踊贵。民人痛疾，而或燠休之，其爱之如父母，而归之如流水。欲无获民，将焉辟之？箕伯、直柄、虞遂、伯戏，其相胡公大姬，已在齐矣！”另据《史记·齐太公世家》记载，齐景公曾派遣晏婴出使晋国。晏婴私下里对权向透露：“齐国政权终将归于田氏之手。田氏虽无显赫功勋，却擅长借公事之便施予私恩，深得民心，备受百姓拥戴。”由此可见，田氏采用此种策略来笼络人心，效果颇为显着。
据说，当时身为齐相的晏婴，曾力劝齐景公设法遏制田乞的势力，但齐景公却未予重视。晏婴逝世后，田氏在齐国政坛的活跃度更是与日俱增。齐景公去世后，齐国大权落入国惠子和高昭子两位国卿之手。这两位国卿均出身姜姓，为齐太公后裔，属吕氏旁支。他们世代担任齐国上卿之职，并受周天子册封，是齐国势力最为强大的两家贵族，对齐国政局产生着深远影响。
田乞深知自己势力的局限，他采取韬光养晦的策略，暗中联合鲍牧等贵族，成功击杀国惠子和高昭子，并扶持阳生登上齐悼公之位，从而顺利掌控齐国国政。
田成子凭借着子承父业的契机，顺利接过父亲手中的权柄。然而，在那个弱肉强食的政治丛林中，世袭的权位不过是一张入场券，想要在齐国的政治舞台上站稳脚跟并实现家族的崛起，必须主动出击，参与到残酷的政治斗争之中。田成子深谙此道，他凭借着卓越的政治智慧与狠辣的手段，在齐国的朝堂上纵横捭阖。先是果断出手，先后废立齐简公、齐平公，彻底打破了原有的政治格局；而后又将目光投向齐国国内势力庞大的鲍叔牙、晏婴等四大家族，以雷霆之势将其诛杀，扫除了田氏家族崛起道路上的重重障碍。
经过一系列的政治运作，田成子手中的权力不断膨胀，其封邑的规模开始逐渐超越齐平公直接管辖的区域，隐隐有凌驾于国君之上的态势。
然而，正当田成子在权力的道路上高歌猛进之时，一个严峻的问题却如乌云般笼罩在他的心头——田氏家族人丁稀少。与传承数百年、枝繁叶茂、皇族子弟遍布齐国的姜氏皇族相比，田氏家族在人口数量上处于绝对劣势。在那个家族势力与人口数量紧密挂钩的时代，人丁不旺就意味着家族的根基不稳，难以在激烈的权力竞争中长久立足。田成子深知，若想实现田氏家族取代姜氏皇族、称霸齐国的宏伟目标，就必须尽快壮大家族人口，尤其是要增加具有继承权和战斗力的男性子嗣数量。
为了实现这一目标，田成子绞尽脑汁，想尽了各种办法。他先是广纳妻妾，期望通过传统的方式增加子嗣。然而，一段时间过去，效果却不尽如人意。不仅儿子数量的增长极为有限，自己还被这一过程搞得身心俱疲，甚至在一定程度上影响了日常的政务处理。就在田成子为子嗣问题愁眉不展之际，一个大胆而又极具颠覆性的想法在他的脑海中闪现。
田成子府上豢养着众多门客，这些人个个身强体壮、精力充沛，为何不让他们来帮忙解决子嗣问题呢？想到此处，田成子立刻付诸行动。他以齐国统治者的身份，在全国范围内展开了一场史无前例的“美女海选”。此次选拔有着严格的标准，入选的女子身高均需达到1米7以上，容貌秀丽、体态婀娜。这些精心挑选出来的美女，全部被送入田成子的后宫之中。而后，田成子又下令，允许自己的门客自由出入后宫。这一在当时看似惊世骇俗的举措，却迅速产生了惊人的效果。在短短时间内，田成子的“儿子”数量如雨后春笋般暴涨。到他临终之前，名下的儿子竟多达70多个。
不过，田成子虽急于扩充家族人口，但在权力传承这一关键问题上却始终保持着清醒的头脑。他深知，这70多个由门客所生的儿子，虽然名义上属于田氏家族，但终究不是自己的亲生血脉，不能将家族最高权力托付给他们。于是，在临终之际，田成子便提前做好了周密的安排。他规定，这些非亲生儿子不能继承自己的最高权位，但可以作为自己亲生儿子的左膀右臂，进入朝廷担任要职，管理县郡等重要区域。同时，田成子要求他们以田氏直系后裔的身份，大力繁衍后代，不断壮大家族势力。
时光流转，在这70多个儿子及其后代的不懈努力下，田氏家族的势力如滚雪球般越滚越大。到了田成子的亲孙子田和时代，田氏家族的人丁数量早已远超姜氏皇族，在齐国国内形成了压倒性的优势。此时的田氏家族，无论是在政治影响力、经济实力还是军事力量上，都已具备了取代姜氏皇族的绝对条件。终于，在历史的关键时刻，田和果断出手，废掉了齐国国君，自立为国君，史称齐太公——田和。自此，田氏家族彻底取代姜氏皇族，完成了齐国政权的更迭，开启了齐国历史的新篇章。
回顾田成子的一生，他创造性地利用这种特殊的“代孕”亲属关系，在短时间内为田氏家族增加了70多个儿子。这些儿子从出生起便被灌输着田氏家族的理念，他们自认为是田氏血脉，怀着对家族的忠诚与使命感，为田氏家族的兴旺发达而不懈奋斗。正是田成子这一极具前瞻性和冒险性的策略，为田氏代齐奠定了坚实的基础，其手段之高明、谋划之深远，不得不令人叹服。田成子的故事，不仅是一段充满传奇色彩的个人奋斗史，更是一个家族崛起、政权更迭的经典案例，为后世留下了无尽的思考与借鉴。
自齐悼公起，历经齐简公、齐平公，至齐宣公时期，田乞之孙田襄子已出任齐相，田氏几乎已将整个齐国牢牢掌控在手中。
第三阶段，经过几代人的不懈努力，田氏在齐国政坛上的地位日益稳固。随着齐宜公的离世，齐康公继位，而田氏家族也迎来了田和这一代。田和继续担任齐国的相国，而齐康公却沉迷于酒色之中，对朝政漠不关心，完全不顾国家的安危和百姓的疾苦。
公元前391年，田和做出了一个重大的决定。他将齐康公迁至海滨之地，仅赐予他一座边城作为食邑，勉强维持其祭祀祖先的开支。随后，田氏自立为齐君，依旧沿用“齐”为国号，历史上将田和尊称为田太公。
公元前387年，田太公与魏文侯在浊泽（今河南临颖县西北）会面。当时，韩、赵、魏三家已经瓜分了晋国，并得到了周天子的正式承认，成为诸侯国。田和便请求魏文侯向周天子代为请求，希望周天子也能承认他为齐国的国君。
经过一番努力，公元前386年，田和终于获得了周天子的认可，正式成为齐国的诸侯国君。这一事件标志着田氏家族在齐国的统治地位得到了官方的承认，为他们彻底取代姜氏家族奠定了坚实的基础。
公元前379年，齐康公去世，这个消息如同一记警钟，象征着姜氏在齐国的统治彻底结束。自此，齐国完全由田氏家族掌控。
由于这次政权更迭仅仅是国君姓氏的变更，国名并未改变，因此，春秋时期的齐国被称为“姜齐”，而战国时期的齐国则被称为“田齐”。“田氏代齐”不仅仅是一次简单的姓氏更迭，更是中国古代政治格局变迁的重要体现，它反映了在那个充满变革的时代，新兴势力不断崛起，旧的贵族制度逐渐瓦解，历史的车轮在权力的角逐中滚滚向前。