沉默，死一般的沉默。
只有战马焦躁不安的响鼻声，不间断的传出。
一百零五人的黑甲军，无一人上前。
“很好！”
周阎满意的点了点头，他手中长刀依旧保持昂首向天姿态。
“看来你们当中，并没有临阵逃脱，贪生怕死之辈！”
这是赞赏，也是压力。
他视线再一次从这一张张面孔上扫过，而回应他的，尽是炙热与战意。
“我等武夫，一切功名利禄、良田美妾，皆从杀戮中求得，
若是怕死，不如弃了手中刀剑，做个安分守己的村夫！”
周阎手中长刀放下，他用刀背敲击了下枣红马。
木少峰精挑细选送出的这匹马，很有灵性。
此刻在周阎操控下，开始不断迈动四蹄，向黑甲军众人一步步前行。
在那一张张充斥着欲望的双眼当中，周阎的身影越来越大，几近于巍峨山峦般。
“放下刀剑，做个村夫，你我便成了别人刀俎下的鱼肉，生死皆操控于他人之手。
告诉我，你等愿意如此么？”
振聋发聩的喝问，掩盖了滔滔江水声。
一众武者，在铁戊带领下，全都拔出手中黑刀，高声嘶吼道：“不愿，不愿！”
“你们都是武者，历经波折，方才能有一丝掌握自身命运的机会。
可我知道，站在我面前的你们，都是一群失败者，一群彻彻底底的失败者！”
周阎的话语带起嘲讽之意。
“你们或许不服我说的话，可若是你们够强，就不会被黑甲军裁撤，
就不会跨越千百里路途，来到异地他乡，来求一线出人头地的机会！”
周阎胆大包天，当着这么多武者的面，生生撕下他们脸上仅有的一丝孤傲，那是曾身为黑甲军一员的孤傲。
铁戊神色复杂，他的脸涨得通红。
是啊，若是自己够强，那叔父就不会放弃自己。
而是会扶他一把，把他送到贵人门下，为他铺出一条通天大道。
周阎不顾这些人近乎要生撕掉他的愤恨目光，继续道：“我曾经去过黑甲军军营。
在那里，我看到的你们，不是一群如狼似虎的勇士，
而是一群混吃等死，活的浑浑噩噩，整日只知蝇营狗苟的惫赖货色！”
看着他们，周阎似乎又想起了那些蓬头垢面，靠在墙根下晒着日光，互相捉着虱子，麻木不仁的黑甲军。
眼前这些人，大多数，都是从那一批人中，裁撤出的。
周阎冷笑数下，胯下马匹喷吐出长长白雾。
“大人！我等来此，可不是为了给你羞辱的！”
铁戊艰难的转头，看了下身边目光都变得通红的士卒，硬着头皮开口。
“羞辱？”
周阎不屑嗤笑，轻蔑的道：“弱者，不就是被强者羞辱的嘛？”
他出言不留半点情面。
眼前的黑甲军，军容肃整，看起来威风凛凛，不可一世。
可周阎，还能感受到他们内里的虚弱、疲惫。
他们现在如此，只不过是为了保留最后一丝黑甲军的荣耀。
是铁魁、铁戊几番训诫的功劳。
这些，并不是周阎想要看到的结果。
他想要的，是一支能够对他言听计从，如臂使指的军队。一群铁血无情，杀伐果敢的猛士。
如今的他们，就像是老掉牙了的狮子，只有一个空架子。
周阎这般毒舌，就是为了激发他们心中还未散去的血气，扶正他们塌下去的脊梁，为他们重铸新生。
“你们从黑甲军中出来，如同丧家之犬，只有我，愿意收留你们，甚至为此花了天大的代价。
我想要的，不是一把已经锈迹斑斑的柴刀，而是能为我披荆斩棘，荡除一切阻挡在我面前的利刃！”
深吸口气，周阎审视的目光从一众神色不一的黑甲军军卒脸上扫过，然后缓缓问道：“告诉我，你们能做得到么？”
寂静，死一般的寂静。
连吹拂过芦苇荡的风，都失去了往日的喧嚣。
“我等愿为大人效死！”
“我等愿为大人效死！”
所有军卒都声嘶力竭的呐喊。
他们不愿意成为周阎口中的懦夫，孬种，他们想证明给他看。
看着眼前一排排军卒慢慢挺起的身躯，重新放出光彩的眼神，
周阎嘴角终于噙起笑意：“金银财宝，良田美婢，武道功法、修炼资源、地位权柄
这些，我都可以赐予你们，只要你们永远追随于我、效忠于我！
日后，凡我长刀所指之处，便是你等舍生取义之地！”
“理当如此，我铁戊，愿为大人手中兵戈，凡有敢与大人为敌者，我定当与他不死不休！”
铁戊拍马，第一个站了出来。
如今，他已没了退路。
若是今日受不了周阎的折辱，选择灰溜溜的回到叔父身旁，那留给他的，恐怕只有去到族中，当一个生育机器。
而其他军卒，此刻也是纷纷开口，愿为周阎麾下鹰犬。
“好，既如此，那往后，你等便是我鬼面军中，火鬼营的一员！”
周阎终于笑了出来，不枉他费了半天的口舌，结果实在是让人欣喜。
眼下，他所做的，还处于画饼之畴。
可他相信，等日后，真金白银，所有今日所作出的承诺，都一一兑现。
那时，这些人，定当奉自己为神明。
再次高举长刀，周阎意气风发。
胯下枣红马绕着众军卒狂奔。
“全军听令！”
周阎大喝，长刀在空中挥舞，刹那间刀气纵横。
“覆面— —”
这一声暴喝，穿破云霄。
“诺！”
所有刚刚归属于火鬼营的军卒，都哄然应诺。
红黑相间的狰狞鬼面，全都覆盖在了众人面颊之上。
不过一日功夫，下岜湾渡口，一艘艘沙船从各地抽调至此。
粮草，箭矢，秘药等军备物资，也是一船一船的运来。
胡三不眠不休，有条不紊的安排着一切。
又过了一日，于少白一骑白马当先，领着黑压压的白虎帮帮众，从道路上奔驰而来。
他一身煞气，俊秀的面容变得扭曲，其上，蕴含着雷霆之怒。
马队中，还能见到一些满身伤痕血迹，断臂断腿的武者。
“合江帮，高文高武，我定要灭了他们满门！”
一见到周阎，于少白咆哮怒吼。