“是不是……”


    鹤行风的指尖蓦地收紧，扬起脸，眼尾恰到好处地泛起一抹红，他接着说：“今日若我不来，你便要永远瞒着我？”


    原是我不配得到你的信任，像我这样的人，合该是个徒有蛮力，任你摆布的棋子。”


    他忽然呛咳两声，袖口掩住苍白的唇，躬身向前了半步，让浅淡微凉的月色照见自己摇摇欲坠的身形。


    宋楚惜靠近了几步，攥住鹤行风的衣袖，耐心解释说：“冬狩围猎那日，你孤身前来救我，我便发现了你对那几名黑衣人的情绪异常，还有那枚银钉，令你那般无措。


    那时候我很想快速的了解你，所以想尽了很多办法去打探你的身世过往。


    宫里留下的记档实在太少，我只能向阁主请教。”


    话音突然低了下去，宋楚惜松开他的衣袖，又慌忙抓住，仿佛怕他就此离去，她接着说道：“起初，我确实存了利用你的心思。可后来每一次遇你，那些算计就碎得七零八落，那一句句希望你平安的话不是假的。


    我……我曾经遭人背叛，早就把真心藏起来了，你每次靠近，我都不知道该如何回应，你的目光那样灼热真诚，我却只能逃避。


    因为我很害怕，再次被丢下。


    我知道你怀疑鹤骠骑将军的牺牲背后另有文章，你在边关已经查不到多少线索，能不能留下来，我愿意陪你一起去找真相。”


    说到最后，她的声音几乎微不可闻，抓着衣袖的手却始终没有松开。


    鹤行风垂眸盯着她的脸颊，睫毛剧烈颤动，眼底泛起一层水光，一滴泪悬在睫上要落不落，嗓音轻得仿佛随时会碎在风里：“你尽可以利用我、算计我，是我甘愿。


    但唯独这件事……你不能……那是我还没有结痂的伤疤。”


    话落，他死死咬住下唇，却还是没能拦住那滴滚落的泪，他抬手狠狠擦过眼角，撇开脸去。


    “你早些回府。”


    鹤行风说完这句话，他像是用尽了全部力气，转身就走。


    宋楚惜想要出声挽留，却发现喉咙像是被堵住了一般，发不出任何声音，胸口像是被什么东西狠狠揪住，疼得她几乎要弯下腰去。


    远处，鹤行风的背影越来越小，最终消失在茫茫夜色中。


    宋楚惜紧咬住下唇，眉头不自觉地蹙起，觉得脸颊微凉，她抬手触碰，指尖沾上一片湿意。


    才发现视线早已模糊，在不知不觉间，泪水已经爬满了满脸。


    知道此刻她才终于承认，那些强撑的冷静与算计，早就在他转身的瞬间土崩瓦解。


    宋楚惜跌跌撞撞地走出巷道时，天边突然炸开一道惊雷。


    她仰起头，豆大的雨点砸在脸上，冰冷的雨水混着未干的泪痕，顺着脖颈灌入衣领，刺得她一个激灵。


    紧接着，狂风裹着雨柱斜劈而来，将路边枯枝烂叶卷在积水里打旋，雨点砸在瓦片上噼啪作响，又急又狠，转眼就汇成细流。


    宋楚惜低头看着自己的鞋慢慢被浸透，她终于蹲下身，在雨声中掩面而泣，攥着湿透的衣襟贴紧墙砖，分不清脸上纵横的是雨是泪。


    远处传来隐约的脚步声，宋楚惜仓皇抬头——


    是匆匆跑过的路人。


    翠羽一手撑着伞，一手拿着披风，在府门口张望，终于在雨幕中见到了宋楚惜，淋着大雨，整个人摇摇欲坠。


    “殿下！”


    翠羽惊呼的声音中带着哭腔，她连忙跑上前，将披风披在了宋楚惜的身上，焦急说道：“殿下这是去了哪，奴婢派人去寻，可怎么也找不见殿下的身影。


    殿下淋雨怕是要着凉了，快些先进屋吧。”


    说着，翠羽又连忙招呼了府上的侍女过来搀扶，又嘱咐厨房熬煮碗姜汤来为公主驱寒。


    岂料，到了后半夜，宋楚惜开始呓语，发了高热。


    翠羽在屋外听到动静，连忙前来查看，看见宋楚惜整个人陷在锦被里，苍白的脸上泛着不正常的潮红，她的手在半空中抓着什么。


    翠羽连忙上前按住，却摸到满掌冷汗，她连忙去探宋楚惜的额头，滚烫得骇人。


    “殿下殿下！您快醒醒啊，奴婢这就去请大夫。”


    “来人，快来人。”翠羽扭头对门外喊。


    屋外的雨势湍急，雨水顺着屋檐砸落在石阶上，铺天盖地的雨声中，整个世界都变得模糊不清。


    黑夜和雨水将寒冷加剧。


    府上的部分家丁遣出去找大夫，但翠羽瞧着外头的天气，一时半会没有人来。


    “羽姐姐，姜汤好了。”侍女端着姜汤跌跌撞撞跑来，喊道。


    屋外惊雷炸响，暴雨砸在瓦片上的声响震耳欲聋。


    翠羽接过，捧着碗的手微微发抖。


    “扶殿下起来。”她强自镇定地吩咐。


    当侍女们小心翼翼托起宋楚惜时，她看见殿下烧得通红的脸颊上，有一道未干的泪痕蜿蜒至耳际，她的眼睛紧紧闭着，睫毛却在不住颤动，手指无意识地绞紧了锦被。


    翠羽舀起一勺姜汤，动作轻柔地喂入宋楚惜口中。


    突然间，窗棂“哐当”一声被风吹开，砸在了墙上，惊得屋内侍女尖叫了起来。


    宋楚惜剧烈咳嗽起来，整个人蜷缩成虾米状。


    翠羽见状，连忙去拍主子的背，厉声道：“叫什么，还不快去把窗户关上，再烧点炭火过来。”


    她的声音却淹没在又一阵雷声中。


    “什么时辰了……”宋楚惜虚弱地开口问道，她微微睁开眼，睫毛上还挂着细密的汗珠。


    “殿下，五更了，您再休息会吧。”


    宋楚惜靠在床头，艰难地撑起身子，发丝粘在颈间，湿漉漉地绞成几缕，被汗湿了的中衣贴在身上黏腻，发间冷汗直冒。


    翠羽连忙将软垫垫在宋楚惜腰后，手中举着勺子，说道：“殿下，再喝口姜汤祛寒吧。”


    宋楚惜勉强喝下了几口后，又沉沉昏睡了过去。


    隐在暗处的四名暗卫面面相觑，他们小声低语着商量此事是否要转告鹤行风。


    正当他们犹豫不决之时，宋楚惜恍惚间坠入沉沉梦境，朦胧间，往昔那被悄然隐匿的记忆如走马灯般浮现，那些遗忘的记忆，终在这梦境中渐次分明。


    母妃离宫后，父皇渐疏圣宠，皇后亦冷眼相待。久而久之，她宫里的宫女、嬷嬷渐生轻慢之心，动辄打骂折辱，日甚一日。


    兄弟姐妹们更是无人与她亲近，形单影只，茕茕孑立。


    直到一日，她在御花园中遭大姐、二姐欺凌，惶惶无措时，忽见一少年立于长廊之下，朝她缓缓走来。


    后宫之中，除了几位皇兄，她从未见过这般与她年岁相仿之人。


    四目相对，她心头一颤，带着满面泪痕，仓惶逃开。


    ……


    她在庭院中种满了母妃最爱的花木，期盼有朝一日母妃能带她离开这华丽的牢笼。


    春去秋来，花开花落，终是明白母妃再不会归来。


    当她渐渐明白无论如何讨好都换不来半分怜爱，从此闭门不出，将这座冷清的宫殿当作提前修筑好的坟墓，要囚住她往后十数载的光阴。


    百无聊赖之际，她拾起书卷，学会了识文断字，更从母妃遗留的书稿里，窥见了制香的门径。


    可恨那些嬷嬷们层层盘剥，每月到手的月银，已所剩无几，连饱腹都难。


    她想，若能制得几味好香，或可托人带出宫去换些银钱，或可……保护自己不再任人践踏。


    渐渐的，她发现自己的院子里，隔三差五会出现一些碎银子，起初她以为是遇见了活神仙，日日对着虚空拜了又拜，每到月明星稀，便躲在窗后屏息静候，可始终没能见到那位“神仙”。


    她心想要报答这份恩情，是以每回制成了新香，会赠他一些，就放在他放碎银的地方，可惜她素日不擅女红，勉强缝了香包，针脚歪歪扭扭，不忍直视，却满是拳拳谢意。


    凛冬后，那人再未出现。


    唯有自己的廊下新悬了一串铜鹤风铃，在春风中叮咚作响。


    恰在此时婉嫔娘娘诞下双生子，父皇龙颜大悦，她那点稀薄的存在感也被新生的皇子夺去，更受冷落。


    皇后终是容不下她，也是在这个时候对她起了杀心，暗中买通她宫中的嬷嬷，指使她们在自己的香炉中下药，不过月余，她便神思恍惚，惊悸难眠，患上了“癫证”。


    那些宫人得了授意，连请太医的


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    帖子都扣下了，任她在深宫里自生自灭。


    三年后新岁，她高烧不退，太后娘娘闻得此事勃然大怒，斥责了皇后，请了太医前来为她诊治，醒后便丢失了这段记忆。


    鬼门关走了一遭后，她与“盈袖香居”渐渐有了往来，其实细想来，若非前世慕容津渡主动护她周全，以她的手段，也能对付那几个老虔婆。


    只是这深宫似海，有人先递来一根浮木，又立在她身前替她遮风挡雨，因着这份护佑，她想让慕容津渡带她离开皇宫，哪怕粗茶淡饭，也好过在这吃人的宫墙里熬尽余生。


    没成想，最终等她的是背叛与死亡。


    宋楚惜猛地从梦中惊醒，怔怔望着窗棂外刺目的天光，指尖攥紧锦被，张了张口，唤了一声“翠羽”，嗓音沙哑混着浓重的鼻音。


    “殿下，您可总算醒了。”


    翠羽端着水盆匆匆进来，见她拥衾而坐，眼角犹带泪痕，不由问道：“殿下可是梦魇了？”


    “我昏睡了多久？”宋楚惜摇了摇头，伸手掩住了刺目的天光。


    心中暗自思忖，这梦中的一切都是有迹可循，所有的线索都是指引她，让她知道当年在暗中帮助她的人。


    能够自由出入后宫，年岁相仿的儿郎，离京三载的行迹，请得动太后垂怜的分量。


    除了鹤骠骑将军的遗孤，这偌大的皇宫里，还能有谁呢。


    她早就欠了他很多。


    “殿下昏睡了五日，可把奴婢急坏了。”翠羽边说着边伺候宋楚惜起身洗漱，指尖轻颤着替宋楚惜披上衣裳。


    “对了殿下，沈大人前日曾来探访，但那时殿下高烧未退，奴婢只得请大人先回，现下他就在正堂等候。”


    宋楚惜清了下嗓子，略带迟疑道：“哪个沈大人？”


    “皇城司的沈确大人。”


    他来做什么？


    宋楚惜微微颔首，梳洗完毕后，动身往正堂走。


    穿过回廊，檐角铜铃叮咚作响，她抬眼望去，只见正堂下负手而立着位玄色锦袍男子，腰间悬挂着金色皇城司腰牌。


    “微臣参见三公主。”沈确见到宋楚惜，躬身作揖说道。


    宋楚惜定了定神，不紧不慢地向前走去，走到沈确身侧顿了顿，淡定说道：“沈大人，等候多时了吧。”


    她径直往主位上一坐，抬手示意沈确落座，并吩咐道：“来人，上茶。”


    “微臣今日来，是有件事想告诉殿下，只是不知殿下可愿一听？”


    “沈大人但说无妨。”


    宋楚惜指尖轻轻按了按眉心，她刚褪病容，眼下犹有青黑，瞧着比往日更添几分清瘦。


    “鹤大人今晨授封官职后，准备启程前往边关了。”沈确抬眼时，目光似有深意。


    “微臣听闻此次去镇守西南边防，怕是三年五载回不得京。”


    宋楚惜挑了挑眉头，不明所以地看向沈确，轻笑道：“沈大人消息倒是灵通，不过鹤将军镇守边关，乃朝廷公事，我一介女流，如何挂心得这些？”


    “是微臣多嘴了，微臣只道殿下与鹤将军曾有旧谊，念着故人远行，特前来告知。”


    “此事我知道了，多谢沈大人特来相告。皇城司日理万机，不必在琐事上浪费功夫。”


    宋楚惜话音刚落，侍女将茶盏刚刚端上，冷不丁听见主子冷硬的话语中有送客的意思，手一抖，茶盏重重磕在沈确身侧的桌上。


    沈确却似浑然不觉，接着说道：“微臣来时瞧见鹤大人的车驾往城门口去了，不知道这会有没有出城。”


    言罢，他瞧见宋楚惜神色不变，端起茶盏轻抿了一口，声音极淡，“西南苦寒，望鹤将军多珍重。”


    沈确忽的低笑一声，起身向宋楚惜致歉：“殿下安心养病，微臣这就告退。”


    说罢拂袖起身，腰间皇城司腰牌随动作轻晃，在门槛处投下一道光。


    待那身影消失在游廊尽头，宋楚惜的身子岿然一松，她忽然开口道：“翠羽，去把那串风铃摘了。”


    “是。”


    翠羽望着宋楚惜鬓边微乱的发丝，将她这连日来的情状看得分明，她不敢多问，心知此物非同寻常，命家丁将其取下后，以锦缎包裹，存回了库房木匣中。