南极原子 作品
32. 卡里克
“啪嗒。”
有什么东西掉到地上了？
瑟希这才注意到，门前摆着一双靴子。
看得出来，它是用最好的牛皮部位制作的，细腻，坚固，还经过了鞣制打蜡，一枚亮闪闪的银质徽章镶在侧面，铭刻了文字。
是深水语。
大意为“生于洋流的勇士，用利剑捍卫你们的家园。”
这是士兵用品。瑟希现在的确很缺一双靴子。之前的是提灯旅馆的赠品，低劣，味道刺鼻，内里早已开裂。她毫不犹豫地脱下旧鞋，把脚捅进新靴子。
......
鞋里有东西挡住了。
瑟希蹲下身，仔细掏了掏里面——
是一把皱巴巴的变身术卷轴。
它们卷成一小摞，每一张代表了3小时的变形时长。有了它们，任何高明的法师都无法看破你的真实样貌，你可以自由来往城堡和巷道之间。
瑟希突然反应过来。
她望向空无一人的走廊，笑了一下。该去见凯兰了，她想，总结昨晚的犯罪材料，还有......当面感谢这些礼物。
看太阳的位置，此时应在下午2-3点之间，充沛的光线照亮了深水城堡的每一处细节。
说实话，瑟希昨晚没好好看清城堡的样子。凌晨到达，再加上战斗疲倦，她的脑子早就是一团乱麻，睡一觉醒来更是忘的干干净净。
此时，她走到对面的阳台，抬眼望去——
深水城堡三面临海。
只剩一面，正对着崇高的山脉。午后，蒸腾的气流蔓延林间，一阵阵惊鸟飞出，在湛蓝的天空投下幻影。
从两座山之间的缝隙，还可以隐约看出深水城主城区，那儿人群密集，市集林立。
-
瑟希深吸了一口气。
这里空气清新，视野开阔，是个难得的观景处。
但瑟希很快察觉，她不是第一个发现这的人。
阳台的栏杆上，胡乱堆着几个银盘，里面是面包碎屑和尚有余温的牛骨。说明不久前也有个人在这观景。
一群蠓虫闻到了食物的味道，灰扑扑地飞来。可它们最多飞到阳台外，就被挡住了，像撞上一块空气玻璃般迅速弹开。
“您醒了？”
身后传来轻柔的呼唤声。
瑟希回头，是个人类男性。和昨晚侍者一样的着装，不一样的面孔。
他的身份显而易见——城堡左翼的另一个侍者。
“嗯。”瑟希含糊地说，“那是什么地方？”她指向不远处的山，黑色的鸟群不停飞出。
“是战士们的训练场。”男人的声音温和，音量刚刚好让人听见，“除仲夏节、盾会节和月之盛宴外，每天早6点到下午3点训练，您有需要可以前去。”
他一边说，一边快速收拾好餐盘，动作十分利落。
“训练场？”瑟希不着痕迹地问，“可以骑马吗？”
男人：“可以，训练场的马匹分为三等，低等马匹无需申请可以随时使用。”
“那么......”瑟希想，正合我意。“晚间无人也可以用吗？我是说......我不喜欢人多，偶尔夜间有任务，需要用马。”
“当然可以。马是战士们最亲密的伙伴，随时可用。您如果需要，马厩就在训练场的西北侧。”男人回答，他始终低下脑袋，看不清神情。
瑟希：“我知道了，谢谢。你可以走了。”
男人似乎如释重负，肩膀松了下来。他带着银盘，躬身离开。
“等等。”瑟希叫住了他。
“还有什么事情吗，客人？”男人身形一凝，却没有转过身。
“我是想问，凯兰现在在哪里？我要怎么去找她？”瑟希开口。
男人：“她正在神殿祷告，您可以沿主路，经过正厅，会有其他侍者为您指路。”
瑟希：“好吧。”
瑟希开始怀疑眼前的人，如果说和维亚特打交道让她有了什么改变，那就是更加多疑。
她不肯放过任何不对劲的细节。
“我昨晚没见到你。”瑟希直截了当地说，“你是这儿的侍者？”
“是的，我当时正在休息，由我的搭档领你进入房间。”他想了想，补充道，“我负责白天，他负责夜间，我们共同负责城堡左翼的客卧区域。”
“客卧区域？就你们两人？”瑟希靠近他，“工作不会太繁重吗？”
听了这话，男人却突然颤抖起来。
“当然不会！”他的声音有些不稳，“伯爵一向公正，对我很好......他能不计前嫌，让我活下来，在城堡里工作已经很好了，我无比感恩.......这区域的活不算多，只有节日前后会有客人来访，平时非常清闲。”
“我想也是。”瑟希看着他手里的银盘，笑了，“我打破了你的清闲，对吧？”
“不会。”他深深地躬下身子，“这是我的职责所在。”
“不必这样。”瑟希说，“我是个怕麻烦，注意隐私的人。你们日常不用来我房间，半个月换一次床罩就好，垃圾我自己会倒。”
“感谢您。”男人鞠躬，让她离开，“需要我为您带到神殿吗？”
“不用，我自己会打听。”瑟希说，“我不希望我的到来增添麻烦，毕竟我也不是伯爵的手下，你们随意一点。”她没忘记补充一句客气话：“说不定，有机会我们可以一起赏景。”
男人：“我会为您准备好煎肉，温好红茶。”
“真有意思。”瑟希打量着他。
瑟希知道，眼前的人不会太危险。毕竟在伯爵利因的地盘，这还是个最普通的侍者。
可他的行为还是充满了谜团。
比如过于清闲的工作，和昨晚侍者截然不同的态度，还有......瑟希无法忽视，当她提到伯爵利因时，眼前男人明显紧张，极尽赞美的样子。
瑟希初来乍到，对这里的一切都不熟悉。但有一点她很清楚，真正崇敬、发自内心赞美一个人时，不应该是这样的。
他看起来更像是害怕。
“对了，你的名字是什么？”瑟希突然开口，“也许我会在这待上一阵，给我个称呼吧。”
“卡里克。”男人举起衣领上的徽
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章，“我的名字叫卡里克，您这样称呼就好......”
瑟希凑近。
果然，男人衣领上也有一枚银质徽章，和自己靴子上的一样。
但不同的是，他的徽章已经暗淡，布满了划痕，显然用了很久。上面隐隐约约刻着“卡里克”的深水城语，后面的姓氏......被划花了。
徽章下，也有一行标语。
意思是“生为奴仆，你应当接受并感恩自己的命运。”
这是什么意思？
瑟希皱眉，这和战士徽章截然不同，简直像在侮辱人。
“这是仅我持有的徽章。”卡里克看出她的不满，开口，“因为我犯下了过错，被重新饶恕，需要记住这个教训。“他连忙说，“请您不要对伯爵产生误会，我的搭档的徽章上是——‘不在战场，却依然可以用忠诚护卫你的家园’。”
犯下了过错？
瑟希注视着卡里克，他始终不肯抬头，瑟希只能看见他蓬松打卷的发顶，曾经犯下过错，这是你畏惧伯爵的理由吗？
可既然如此，你为什么没有受到惩罚，生活无忧呢？
“我知道了。”瑟希缓缓开口，“你可以走了，我问完所有的问题了。”
瑟希不打算继续问下去。
她明白，如果眼前之人真的有秘密，靠她在这里一唱一和是没有用的。她只能自己去发现，或者......她根本不用去发现。
毕竟，和自己利益无关的秘密不叫秘密。她没必要管那么多，比起卡里克，她更关心自己地板下的一叠金币是否安全。
想到这里。
瑟希突然被自己吓了一跳。
她是这样的吗？
瑟希依然记得，她刚来时给城门守卫赠送羽毛笔，给吟游诗人带去多余的金币......她不想自欺欺人，可换做现在，她绝对干不出这些事。
可是，仅仅过去了三天。
三天就能让一个人发生这么大的变化吗？瑟希不明白，她的内心被巨大的不安感填满。她像是了解自己，又像是被层层蛛丝包裹住，根本看不清自己。
她空洞地向前走着。
“也许这就是经验。”瑟希安慰自己说，“一味的善良在这里是活不下去的，这代表我成长了。”她走出城堡左翼，步入了广场。
此时，阳光下，昨天藏在暗夜里的巨大影子露了出来——
一尊阿格哈荣雕像。
象征性的“Ah”符号，缠绕在一众花枝纹饰里，说明了雕像主人的身份。
它伫立在深水城堡中央，直视两山之间的空隙，直视它几百年前建造起来的深水之城。阿格哈荣双手张开，午后和煦的阳光通过它的指缝，洒在瑟希身上。
瑟希眯起眼睛，抬头望去。
在这样庞大的体型对比下，瑟希感到一丝怯意。她终于明白，为什么古往今来一切雕像都要做得这么大，犹如神明。庞大，是物理上最能震慑内心的做法。
瑟希第一次感到了自己的卑怯。
她知道自己哪里变了。
......
尽管只过了三天，但她越来越像个卓尔了。