迎双 作品
117. 茶馆说书
街上热闹非凡，杂技的欢呼声，包子的叫卖声，连绵不绝，扫去姜恩生身上的疲沉。
管家领姜恩生进了一家茶馆，他专门叫店小二带他们去了楼上包厢。人少，也清静些。
姜恩生示意管家坐下，管家却连连摆手拒绝。
她顿了顿，拿余怀之压他，他才硬着头皮坐下。
管家坐得笔挺，只坐了凳子的三分之一，比她大摇大摆靠着椅子坐下的姿势优雅多了。
姜恩生无奈叹了口气，还是决定由着他自己。
楼下的台上，说书先生讲得眉飞色舞，激动之际，他抓起手边醒木，“啪”地一下拍在桌上，“这姜姑娘本是出身于二皮匠，因技艺高超，头脑绝顶聪明，才得朝堂重臣赏识。”
“昨日咱们已说过，姜姑娘大战叛贼时的飒爽英姿，那么今日，咱们就来说说这朝堂重臣。”
说书人展开手中扇，卖关子似的昂着下巴，横扫过座下宾客。
“你们猜，这到底是哪位大臣，有如此火眼精金，能在万千平民百姓之中，挑出不显山水的二皮匠？”
座下有客人听闻便反驳，“昨日你还说姜姑娘貌似貂蝉，身如天鹅，如下凡的天上女神仙，怎今日又说人姑娘不显山水？前言不搭后语的，你这不是自相矛盾吗？”
管家小心翼翼朝姜恩生那边瞄了两眼，发现姜恩生在笑，他才松了口气。
姜恩生余光瞥见管家细微举动，便大方转过头来问他，“我真貌似貂蝉？”
管家大概也没想到姜恩生会这么问，脸上的笑意僵得有些发抖，看起来比哭还难看。
姜恩生“噗嗤”笑了一声。
管家恍然大悟，是自己太过紧张，人姜姑娘不过是在与他开玩笑。
若要说起姜姑娘再回鹤云庭，还得怨他们余大人。是余大人一路把人抱回府上，又交代下人把夫人照看好。
偌大的鹤云庭，就只有姜姑娘一个姑娘，这余大人所说的夫人，可不就是姜姑娘。
以前余大人未曾明说，他们做下人的，只是在一旁看着，感觉到他们二人之间有超乎普通人的情愫，他们也乐得私下议论一番，这回可直截了当明说过了，若再像往常那样没模没样，可着实太没规矩了些。
管家憨厚一笑，“不像貂蝉。”
姜恩生有些诧异，“嗯？”
“倒像是西施。”管家说。
“噗——！”
姜恩生差点被自己的口水呛到。
管家悄咪咪从桌上的瓜子盘里摸到一颗瓜子抠，“情人眼里出西施，在大人眼里，姜姑娘就是西施。”
这话把姜恩生乐得不行，眼里都笑出了泪花。
她看看管家，又瞥一眼正讲得兴奋至极的说书人，眼底闪过几分赏识，“你比那说书的强多了。”
管家一听，心里美滋滋的，又从盘子里摸来一个瓜子抠开壳丢进了嘴里，“姑娘谬赞了。”
姜恩生忽然问道：“钱袋子呢？”
管家立马把东西交上来，“都在这儿呢！”
姜恩生从里边掏出一锭，“叫店小二再送些瓜子茶水上来。”
“得嘞！”管家屁颠屁颠拿着钱吩咐去了。
“……要说起余大人，就不得不提起他的父亲余瀚。”说书人还在侃侃而谈，“他的父亲曾是先皇身边的红人，英俊潇洒，风流倜傥，虽早年丧妻，可从未纳过一妾半……”
姜恩生越听，脸色就越沉。
真不懂这些人是真不明白，还是在装糊涂，他们上嘴片碰下嘴唇胡言乱语一番的功夫，不知道会给人带来多大的麻烦。
虽然先前余怀之总说，皇帝与他情义深重，两人自小一起长大，脾性相投，可皇帝毕竟是一国之君，他高兴了可以跟人称兄道弟，若不高兴了，抬手挥剑就能一刀夺了赵勇宁的命。
赵勇宁说起来，跟他之间还有个亲姑母，他们血脉相连，皇帝都可以杀人不眨眼，他与余怀之中间，可什么货真价实摸得着的真切东西都没有，就只有那口头上的兄弟情谊。
姜恩生无力舒了口气，却觉得胸口越来越闷。
不是她不信余怀之与皇上只见的兄弟情分，实在是伴君如伴虎，她做不到抛却这些真实存在的东西，天真的只看眼前的一亩三分地。
姜恩生和管家在茶馆一直待到天快黑。
街上的商贩只剩下寥寥几家，姜恩生有些神情恍惚地走在前头，不知不觉就走到了菜市场附近。
不知道是否因为刑场也在这附近的缘故，管家总觉得这里的空气比方才路过的那条街更阴冷。
“姑娘？”管家询问道：“天就要黑了，咱们回府上吧？”
姜恩生望着不远处的胡同口。
“你先回吧。”她想回自己家看看。
管家乍一听，还当自己听错了。
不过这一整日在茶馆，他真觉得若大人娶了姜姑娘，他们鹤云庭的这些下人，不光不会遭受刁难，而且说不准还会过得更好。毕竟姜姑娘的性格，实在太好，太招人喜欢。
“那可不行！”管家坚定道，“大人本就让姑娘在府上歇息，姑娘不光没听话，还在外边待了整整一天。”
他抬头仰望已经黯淡无光的天空，“这眼下已经天黑了，我若这时候把姑娘一个人单留下来，自个儿拍拍屁股走人，那实在不应该。”
管家顺着姜恩生的视线看过去，一眼便心领神会，“姑娘是想回去看看？”
姜恩生没否认，点点头。
管家立即应和道：“那姑娘尽管去看便是，我就在您后头不远不近的跟着，不打扰您。”
其实说不上什么打扰不打扰，这段时间里，她神经绷得太紧，忽然之间什么事都没了，留她一个人愣神放空，倒还不如身边有个人唠唠叨叨说些话。
胡同口的那棵树还在，枝繁叶茂，好像比前一年开得更旺。
姜恩生手指划过树干，仿佛一瞬间回到了那个雨夜。
她因为看到森林里悬挂的奇怪东西，一路狂奔回家。阴雨连绵的一天夜晚，余怀之的马就拴在这棵树上。
她在巷子里，差点被一个急切逃窜的男人撞倒。
那个人是谁，她到现在也都还不知道。
姜恩生垂眸，眼底不自觉闪过几分无奈。
兜兜转转绕了这么大一圈子，谁能想到，回到了最初始地，存在的
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问题还是没有答案。
姜家的门没有上锁，姜恩生感到有些意外。
让她更意外的是，连外面的两扇大门上刻的对联，也有重新描绘过的痕迹。
她本能扭头看向跟在身后的管家。
管家微微一笑，走上前来，一手抵在门板上，“姑娘进去看看？”他手上用力，把门推开。
只见院中一片通明，目光所及之处，毫无许久无人居住的清冷，院子里干干净净。
“谁呀？”
这时，从屋里走出来一人，他手上拿着一块抹布。
那人先认出了管家，“程管家？你怎么来了？”他顺着管家的视线，目光落在姜恩生身上。
管家在一旁解释，“是余大人安排的，当时他离开的仓促，是皇上身边的公公后来到府上交代的，说是余大人的意思。”
“就是派人每天来打扫打扫卫生，再把前一日买来的瓜果蔬菜换成新鲜的。”管家说话也慢了下来，“有做的不周到的，还请姑娘见谅。”
姜恩生随他们走进屋，屋里的桌椅板凳锃亮无尘，床上的被褥还是原来的款式颜色，不过崭新模样比她最初记忆里的还要新。
发生了这么多事，她没想到在他心里，还惦记着这间老房子。
她本以为，今日傍晚，她推开家门，迎接她的会是无尽灰尘，和一片黑漆。却不曾想，会是这样温馨，好像父亲还在人世的景象。
供桌前摆着琳琅满目的贡品，父亲的画像悬挂在墙壁上。
她拿起三炷香，为父亲上香。
“女儿一切都好。”
手艺没丢，还天南海北走了一圈，甚至还与余大人一起，将叛贼捉拿归案，可威风了…
她嘴角下垂，眼睛有些发酸，费了很大劲才压下去心口那股酸涩劲。
“劳烦您了。”姜恩生说。
管家一脸欣慰和得意，他冲对方挑挑眉。
两人异口同声道：“应该的。”
临走前，姜恩生闻到一股香味。
她眉心微蹙，恍惚间，身体本能转回去。望着正堂中间的木桌，她双脚不受控制地走了过去。
拉开抽屉，只见抽屉里放着一盘鸡翅。
她怔怔望着香气四溢的鸡翅，喉咙止不住地哽涩，“这…也是余大人交代的？”
管家点头说：“是。”
……
“大人进宫时，可有带随从？”走出姜家，姜恩生忽然问道。
管家：“大人自个儿去的，不过林文忠也会进宫述职。”
“马桥呢？”姜恩生又问。
“大人差马桥办事去了。”管家走上前，“姑娘这是，想大人了？”
姜恩生点了点头，“嗯。”
管心里激动的不行，“大人临走前说了，多则三日，少则一日，若顺利的话，保不准明日傍晚之前就能回呢！”
不知道他这番入宫，又会发生什么事。
回鹤云庭的路上，姜恩生心乱如麻，白天茶馆说书人的话，像午夜梦回的魂飘声，让她静不下心。
路过茶馆，她本能转头朝里看了一眼。
茶馆里人头攒动，一片热闹声。
说书人又在添油加醋说弄。