裴石条件有三：


    一是当家的要管住府中奴仆，若是叫他觉得难管了，便算了；


    二是他并非卖身入府，当家的要以礼相待，他若不舒服，便算了；


    三便要府中掌刑之权。


    前两项便是他不说，黛玉也觉得合理，本就是当家的应该做到的。


    只是这第三，裴石并非贾家人，由他行家法，似乎有些奇怪。


    裴石倒是说得有理有据，冠冕堂皇：“我在寺中便是掌刑的武僧，眼里容不得沙子，不过掌嘴杖责，又有何难？若奶奶只让我做护院总领，却不叫我做那得罪人的事，我如何立威服人？”


    李纨觉得有道理，只等黛玉的意见。


    黛玉听完，可算醒过神了。


    ————


    议事堂里，空气凝滞一般的沉寂。


    只有黛玉端坐高堂，纤细的手指捻转手中的丝帕，腕间的玉镯子和金镯相碰发出脆响。


    贾府自从家败后屡屡被不孝子弟劫掠，不仅仅是当家主子，就连府中奴仆，也等着恶有恶报的一天。


    他们也等着瞧主子会如何处置。


    裴石站在堂中，双臂抱胸，嘴角含着几分冷笑：“奶奶，大伙都等着呢。早点行家法，我好尽快出门去寻宝二爷回来。”


    他站得笔直，气势凌人，仿佛这是府衙公堂。


    黛玉垂下眼睑，缓缓开口：“三爷，你是贾府的嫡亲子弟，却趁着府里抄家落难，落井下石，引贼入府，杀害府中亲眷奴仆，你可认？”


    贾环呜呜呜地扭动，裴石扫了眼他，示意身旁的家丁上前，扯掉堵在贾环口中的布团。


    布团才一拿掉，贾环便破口大骂：“臭婊子！你以为你是——”


    “啪——！”


    裴石抬手就是一巴掌，清脆响亮，整个议事堂骤然寂静。


    贾环被打得头偏到一边，脸上火辣辣的，嘴角溢出血丝。他懵了。堂下众人也懵了。


    裴石神色不变，冷冷道：“没教养！长辈问话，问什么答什么！”


    不知道还以为强盗是他，而不是五花大绑的贾环。


    这一刻，黛玉只觉得解气无比。


    这贾环，早就该打了！


    想想又觉得有失矜持，只能心中暗暗叫好。


    裴石向来不喜欢废话，尤其是面对这种不知天高地厚的小杂碎。


    贾环被吊了一整天，秋风下饥寒交迫，手腕都勒出了深深的红痕，手臂都被吊脱臼了。


    好不容易被放下来，浑身酸痛不堪。他还没缓过神，就看到自己母亲赵姨娘也被绑着进来，母子虽又重逢，但惊怒交加。


    再过一会，连不人不鬼的钱槐也被带进来。


    他们三人一家子被关在屋里，整整一夜，听着钱槐那腐烂的嘴里发出低低的呻吟，浑浊的眼珠死死盯着他们，嘴角还残留着血污。


    赵姨娘吓得面无人色，贾环更是浑身颤抖，险些尿了裤子。


    这一夜，比被吊着还要折磨人。


    如今贾环虽然还是嘴硬心毒，但裴石一抬手，他便立刻怂了。


    十几岁的公子哥虽在府中不被人待见，却也是主子没吃过什么苦头。


    为虎作伥却没遭遇过真正的毒打，如今裴石一巴掌下去，他便哭着求饶：“嫂子，我知道错了，救我——”


    赵姨娘也哭天抢地：“你们就这么看着他被外人欺负吗？他可是府里的公子啊！”


    黛玉拧了拧眉心，深深叹了口气。


    这坏人，叫裴石做了，甚好。


    她缓缓开口，声音清淡：“裴总领，环三爷毕竟是贾府的公子。”


    裴石挑眉，看向她，松开手，冷笑一声，退后一步，覆手而立。


    贾环心中一喜，以为黛玉要保他，正要得意，却听她继续道：“待会杖责下手别太重，还要送官。”


    看到家丁把贾环架起要拖出议事堂，赵姨娘脸色骤变，疯狂挣扎，尖叫道：“你做什么！你有什么资格打我环儿！”


    黛玉微微一笑：“姨娘没听说过一句话吗？长嫂如母。就冲他叫我一声嫂子。”


    贾环眼见板凳抬上来，顿时大惊失色：“大奶奶救我！不——我真的错了！”


    赵姨娘尖叫着想冲上去，却被婆子死死拦住。她拼命挣扎，哭喊道：“你们谁敢！他可是贾府的公子，是老爷的亲儿子啊！”


    黛玉瞥了她一眼，语气冷淡：“公子？贾府败落至此，你还真把自己当成主子了？”


    她轻轻扬了扬手，莫云和周瑞家的早已准备好，执杖的护卫们走上前来，个个神色冷肃。


    黛玉与李纨起身，黛玉低眼瞧着赵姨娘，眸色幽深，语气平静，却透着一股不容置疑的威严。


    要他以死抵命，黛玉没有这个资格。


    但不可能不罚，她还需要给府中众人一个交代。


    “有些话在上家法之前，先说清楚。三爷如今这样，是叫你这个亲娘带坏了。环三爷杖责，姨娘你念在生养有恩，又伺候过老爷，便等着跟这些贼人一同送官吧。”


    这话刚出，后面的贼人便纷纷跪地求饶。若是他们被送去官府，便是只能一死了。


    赵姨娘眼神恶狠狠地，抗辩道：“府里这边，就连外面世道也乱了，我们娘俩不为了自己，难道要在这府中等死吗！”


    “世道艰难不是你们为非作恶的理由，若你们命大，往后三爷便由我与大奶奶管教，三爷再与你无关。”


    说罢，黛玉抬手一挥：“杖责三十，明日送官。”


    裴石接过家仆拿来的木棍，又叫人将贾环的嘴巴又给塞上。


    “小少爷，咬好了，免得太疼把自己舌头咬了，那可是要命的。”


    板子狠狠落下，带起一阵风声。


    裴石亲自动刑毫不留情，贾环一声声惨叫，赵姨娘哭得撕心裂肺。


    无人同情。


    下人们站在一旁，眼中闪烁着压抑不住的痛快和激动。


    贾府自从抄家后，多少人暗地里盼着这一天！


    这贾环和赵姨娘仗着自己是主子，平日里欺辱下人。


    贾府落难后，他非但不想着护住家族，反而跟老爷索要管家权无果后趁火打劫，与外贼勾结，害得多少忠心的家奴被杀！


    如今他终于受到了报应！


    黛玉神色未变，站在众人之前，静静看完这一切。


    她看似纤弱，淡紫色的广袖随风摆动，仿佛连风都能吹倒。可此刻，她身上的气势竟比裴石还要骇人。


    她没有流露出任何快意，没有多余的言辞，甚至连眼神都没有丝毫波动。


    她只是作为一家之主执掌家法，理所当然地清算罪责。


    这一刻，堂下众人心中皆生出一个念头——二奶奶是真正的贾府当家人。


    贼人都被拖走了，黛玉目光沉静，看着下人们或畏惧、或惊惶的神色，轻轻咳了咳，问：“如今府中还有多少人丁？”


    莫云与周瑞家的对视一眼，躬身回道：“除了两位奶奶和兰哥儿，如今府中尚有八十三口人。”


    “少了这么多啊……”黛玉暗暗思付。


    贾府败落至今，奴仆走了一批，被贼人害了一些，如今留下的，或是走投无路的，或是心存侥幸的，但无论哪种，她都得拿捏住。


    “紫鹃，把东西拿上来。”


    紫鹃立刻心领神会，将一直捧着的木匣子放在堂上的八仙桌上。


    黛玉打开木匣盖子，指尖伸入盒中，轻轻一捞，捧起一把铜钱，任由它们从指缝间落回匣中，发出一阵清脆悦耳的响声。


    刹那间，堂下众人的眼神都变了。


    上次老爷查封了两大管家的家产才发了月钱，后面贾府被抄家就再未有发过月钱了。如今听


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    铜钱叮当悦耳，众人眼睛都亮了起来。


    可众人不知，黛玉手中这笔钱，是从苏州带来的林家家私。


    如今竟要用在这些刁奴身上，她的手不自觉地收紧，掌心的铜板泛起微微的凉意。


    她用家法震慑不轨之徒，如今还要用钱收拢人心，放长线钓大鱼。


    黛玉看向堂下这不足百人，沉声道：“如今府中落难，这些虽是我个人家私，只要你们安分守己、恪尽职守，往后月例一分不会少你们的。”


    “但——”她音调一转，“往后你们便要认得你们的主子是谁，莫要懈怠自己的差事。家规森严，如再遇赌钱吃酒闹事的，懈怠府中差事的，或是作恶害人，便以三爷为例，该杖责的杖责，该送官的送官。”


    只听一声闷响，木匣盖上的声音犹如一锤定音，震得众人心里一颤。


    周瑞家的见众人低头不语，生怕场面僵持，立刻上前一步，朗声道：“奶奶如今是贾府的当家主子，我们这些下人，必定为奶奶是从。”


    她这话一出，便有人跪下磕头。


    紧接着，越来越多的人跪下，哗啦啦一片。


    黛玉神色淡淡，她要的不是下人的顺从，她要的是忠心。


    “莫云嬷嬷，你领几个账房给紫鹃。府中所有人原先在哪做活，差事是什么都叫账房一一记下，做新的人丁册子过来。”


    黛玉看向两位总管，“两位总管都是府中老人了，帮忙督看，若有错处往后找你们相问，也好有个说法。”


    周瑞家的心中一震，这样说便是要他们秉公办事，她就是想给自己亲近的人谋份好的差使，也难了。


    两位总管闻言，不敢再有半点私心，连连应诺。


    黛玉又对紫鹃道：“你带着雪雁，瞧着凡是登记清楚的，才允发月钱。”


    黛玉与李纨退至偏厅，隔扇半掩，能瞧见外面堂中铜钱脆响，一片感恩戴德之声。


    李纨一边掰着豆荚一边笑道：“来时只劝你对府中下人和气一些，免得同上次一般闹得往后不好做事。没想你不动声色出手阔绰，叫他们都服服帖帖的。”


    “他们不过是认钱罢了，我瞧得出来。”黛玉抱臂站于隔扇之后，瞧着前面众人热闹，轻嗤一声。


    “以肉去蚁蚁愈多，以鱼驱蝇蝇愈至。我不该拿嫁妆出来贴补家用，但是若此时再不拿出，恐怕这府里的贼寇便不是从外头杀进来的，而是这些下人们熬不住清苦日子，学着三爷他们，再自杀自灭了。”


    李纨听着，轻轻叹了口气。


    “嫁入别人家，何尝不是替人做嫁衣呢……”她深知为人妇的艰难，黛玉尚未过门，便要替宝玉料理这破落家业，实在不易。


    两人顿时愁云惨淡，李纨转念缓和气氛笑道：“晨起时我听碧月说潇湘院活捉了一只活尸，便觉得惊奇。如今瞧着，颦儿若是身子康健，怕是比凤辣子还要厉害三分。”


    黛玉转过身，抬手拢了拢鬓发，浅浅一笑：“大奶奶莫要笑话我了，我如何能与凤姐姐相比？”


    “若她还在，没有银子，怕是也管不住这些顽奴。”李纨若有所思，但她转念便笑道，“也好，今日一场，便叫府中这些人莫要轻视了主子。恩威并施，往后再有主仆情分，事情也就好办了。”


    “贾府待下人不薄，可到了家败之时，又有几人念这情分？”


    黛玉转身回到李纨身边坐下，端起茶盏给两人斟茶：“大奶奶只瞧见府外贼寇活尸，可府中这些下人，才是最大的隐患。府门坚固，若非下人畏战、里通外敌，几次三番的贼人如何进府？如今我把家私拿了出来，没有外贼窥视，也难敌劣奴惦记。”


    黛玉突而嗤笑一声，倾身到李纨身边，调笑道：“大菩萨，如今我们已是赌上身家性命，可不要待他们太好叫下人往后以为菩萨好欺负了。”


    李纨笑着连连答应，心中全然知晓。