夜雨淅沥，王府深巷寂静无声。


    沈知鸢着一身深色轻衣，外披薄纱，遮掩住大红喜服的色泽。她手中藏着那张羊皮卷，轻轻推开房门。


    门外早已无人值守。


    这座偏院在王府中位卑地远，平日连下人都懒得巡查，更何况今日王爷新娶，众人皆在前殿设宴，喜房不过是掩人耳目的摆设，自然无人在意。


    沈知鸢步伐极轻，沿着湿滑的青石小径，一路往东厢方向而去。


    微雨打湿她的衣摆，泥泞溅上鞋面，月光被厚重的乌云遮蔽，天地昏暗如墨。


    她将羊皮卷小心收好，脑海中一遍遍回忆着上面的路线。


    东厢后院。


    旧年机密账册。


    找到它，就能揭开沈家被灭门的真相。


    拐过三重回廊，前方便是东厢所在。沈知鸢停下脚步，屏息凝神，远远望见隐在阴影中的廊下灯火。


    有人。


    两名守夜的护卫倚在廊柱下，打着哈欠，手中长戟倚靠着墙，神情懒散。


    沈知鸢目光一转，瞥见不远处假山下一方排水暗渠。


    她垂眸一笑，转身跃入雨幕中，猫着身子，沿着假山掩护的暗渠潜行而过。


    湿滑的青石路上，她动作极轻，鞋底几乎不发出声响。


    待靠近东厢后院时，沈知鸢停下，从袖中摸出细小的钩索，借着夜色，一抛挂住高墙之上，轻巧一跃而过。


    墙内，是一片荒废的旧园。


    杂草丛生，石板路破败不堪，唯有园中一座小巧的藏书楼依稀可见。


    正是目标所在。


    沈知鸢抬手掩住口鼻，隐隐闻到空气中一股潮湿发霉的气息。


    她悄然靠近藏书楼，门扉紧闭，但岁久失修，门缝早已松动。


    她从怀中取出一把细小的匕首，轻轻撬开门锁，推门而入。


    楼内黑暗无光，书架林立，满是陈年尘埃。


    沈知鸢点燃手中细小的油纸灯，昏黄微光下，她迅速查找。


    羊皮卷上记载，账册藏在藏书楼的最底层，第二排右数第三格，机关之后。


    沈知鸢绕过一道道摇摇欲坠的木架，在厚厚灰尘中摸索前行。


    她数着格子，来到第二排右数第三格，果然见一处异常。


    木格表面看似寻常，实则略高于周围。


    沈知鸢屈指敲了敲，声响空洞，暗藏机关。


    她伸手探入，指腹滑过一块微突的机关石钮，轻轻一按，只听“咔哒”一声轻响，木格缓缓滑开。


    一道暗格出现。


    里面静静躺着一本厚重的账册，封皮早已斑驳，却依稀可见沈府的族徽印章。


    沈知鸢心头微震，伸手将账册取出，翻开一页，眉心顿时紧蹙。


    账册上密密麻麻记载着数年来王府与暗影堂私下往来的账目，包括大量贿赂、走私军械的记录，而沈府灭门前，正是因为调查到这些而被灭口。


    ——果然，与萧珩脱不开干系。


    沈知鸢指尖微微颤抖，死死按住账册，深吸一口气。


    正在此时，楼外忽然传来脚步声！


    她猛地熄灭油纸灯，迅速将账册收入怀中，躲入一旁破败的屏风之后。


    门吱呀一声被推开。


    一个身影悄然潜入。


    雨声里，那人踏水而来，步伐极轻，动作异常警惕。


    沈知鸢屏住呼吸，目光穿过屏风的破洞，隐约望见来人身着一袭黑衣，腰间佩着制式腰牌。


    是王府护卫统领。


    只见他在楼内巡视一圈，眉头微皱，似乎察觉到了什么异样。


    沈知鸢心中一凛，缓缓攥紧了藏在袖中的细针。


    若被发现，今夜便凶多吉少。


    护卫统领忽然转身，目光如炬地扫过破败的屏风方向。


    沈知鸢身子绷得紧紧，正欲伺机出手，却听门外忽然传来一阵急促的马蹄声。


    “快！快去前殿，王爷召你！”


    一名小厮气喘吁吁地跑来，大声唤道。


    护卫统领眉头一拧，迟疑片刻，最终冷哼一声，转身离开。


    直到楼外脚步声渐行渐远，沈知鸢才缓缓吐出一口气。


    她不敢久留，趁夜色迅速离开藏书楼，循着原路，潜回偏院。


    回到喜房时，春枝早已等得焦急万分，一见她身影，立刻迎上前，小声问：“小姐，找到了？”


    沈知鸢微微点头，将湿透的披风解下，藏好账册，神情一片冷静。


    “今夜只是开始。”她低声道，声音轻得仿佛与夜雨融为一体。


    窗外雷声轰鸣，一道电光划破长空。


    她的眼眸，在那一瞬间，冷冽如刀。


    ……


    翌日一早，王府中气氛微妙。


    喜宴未尽，府中上下却噤若寒蝉——


    昨夜，摄政王突然召集府中要臣彻夜议事，言辞冷厉，震动全府。


    而沈知鸢，不过是穿着一身素雅常服，静静坐在偏院的小榻上，手中拨弄着一串青玉手串，似乎毫不知情。


    春枝一边给她梳发，一边小心翼翼地道：“小姐，听说昨夜前院出事了……有人闯入东厢，还惊动了护卫统领，王爷彻夜未眠呢。”


    沈知鸢垂眸，唇角勾起一抹若有似无的笑意。


    “哦？”她淡淡应了一声，指腹摩挲着玉珠，动作懒散悠然。


    春枝忍不住嘟囔：“也不知是谁那么大胆，敢在王府里闹事……不过小姐您放心，奴婢一直守着门口呢，绝不会让人打扰到您！”


    沈知鸢柔声道：“春枝，收拾妥当，我们该去给王爷请安了。”


    春枝一愣，旋即明白过来，连忙应道：“是！”


    沈知鸢微微一笑，随手理了理袖口。


    这一战，她已经先下一城。


    接下来，便是步步为营，直至将萧珩推入绝境。


    而她……会亲手揭开所有血腥旧账，替沈家、替自己，讨回一个公道。


    天光渐亮，新的一日，悄然拉开帷幕。


    ——


    春枝手脚利落，很快将沈知鸢收拾妥帖。


    外头雨已歇，但天光灰暗，似有未尽之阴霾。


    两人自偏院前往王府正堂，一路上遇到的下人皆垂首敛目，气氛压抑得几乎令人窒息。


    沈知鸢步履稳健，神情温和而无懈可击，仿佛昨夜的事与她毫无关联。


    正堂内，摄政王萧珩端坐主位，衣袍墨重，气势冷冽。


    他一手支颐，似笑非笑地看着来人。


    “拜见王爷。”


    沈知鸢盈盈一拜，仪态恭谨。


    萧珩眯了眯眼，声音慵懒却藏着一丝寒意：“昨夜可曾睡好？”


    “回王爷，


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    雨声甚大，略有惊扰。”沈知鸢抬眸浅笑，唇角弯弯，眼底却无半分涟漪。


    萧珩微不可察地顿了顿，随即淡淡道：“本王亦未眠。府中出了些小乱子，教你受惊，怠慢了。”


    他语气温和，旁人听来无懈可击，沈知鸢却听出那字句中暗藏试探。


    “王爷谬赞，能入王府，是知鸢的福气。”


    她低眉顺眼地答着，一副柔顺无害的模样。


    萧珩眼底划过一丝冷光。


    这女人，果然不同寻常。


    他原以为，不过是随手挑来的弃子，没料到竟有胆色夜探府中禁地。


    若非昨夜另有要紧之事，他定要将那潜入之人挫骨扬灰。


    “今晨起得早，不如陪本王去后山走走？”


    萧珩随意道。


    沈知鸢垂眸应下，心中却已敲响警钟。


    后山。


    那里有王府刑堂，暗牢，隐秘之处皆设在那里。


    ——今日这一趟，怕是凶多吉少。


    但她神色不动，随侍左右。


    两人沿着青石小径，穿过正堂、曲廊、花园，渐行渐远。


    王府后山地势偏僻，古木森森，雨后泥泞未干，气息阴湿。


    山道上早有数名侍卫静立，神情冷峻。


    沈知鸢心下冷笑，看来萧珩早有安排。


    不过，他若以为这样便能试探出什么，未免太天真了些。


    穿过一片浓密竹林，便见前方一座废弃的小祠。


    祠堂年久失修，门扉半开，黑洞洞的，仿佛野兽巨口。


    “进去。”萧珩负手而立，淡声吩咐。


    沈知鸢微微一礼，跨步而入。


    祠内冷气森森，空无一人，只有角落里一个破旧神龛，上面供奉着不知名的泥塑神像。


    泥像破损，面目模糊，隐约可见一只蛇身人首的怪异形态。


    沈知鸢站定，静静等待。


    身后传来萧珩缓慢的脚步声。


    他在她身后停下，低声道：“沈知鸢，你可知此为何地？”


    沈知鸢垂眸，恭敬答道：“民女不知，请王爷明示。”


    萧珩笑了，声音却冷得如同深冬寒冰：“此处，乃旧年叛臣沈氏族人供奉之邪神。”


    沈知鸢心中一凛。


    萧珩绕到她面前，俯视着她：“沈家私通暗影堂，谋逆之罪昭然若揭。本王昔年亲率兵马剿灭，方才荡平余孽。”


    他俯身，靠近她耳侧，低声道：“你，可有异心？”


    沈知鸢抬眸，目光清澈，仿佛未闻其言。


    她声音温软，字字清晰：“民女自幼流落民间，早已与沈家无关。蒙王爷收留，感激不尽，何敢妄生异心？”


    萧珩凝视着她，似要从她眸中找出一丝破绽。


    良久，他直起身，拂袖而笑：“好，既然如此，本王便再给你一次机会。”


    他转身大步而出，声音远远传来：“来人，赐婚宴！”


    沈知鸢微微一怔。


    赐婚？


    还未等她细思，便见数名宫娥鱼贯而入，手捧礼盘，皆是绫罗绸缎、金玉首饰。


    春枝悄悄拉了拉她的袖角，低声道：“小姐，王爷这是……？”


    沈知鸢轻声道：“替我谢恩。”


    春枝连忙福身应下。


    沈知鸢微微屈膝，恭谨无声。