沈书瑾看着妹妹倔强的小脸，晓得不让她说个明白绝不善罢甘休，当即点头：“你说，我且静候你的高见。”
芷柔深吸一口气：“第一，陈匠礼该向紫霜表姐和舅舅舅母道歉，不是我。他今天当众道歉，只不过是被我气到了。第二，陈匠礼已经和紫霜表姐定亲，作为有了亲事的人，难道不该注意言行吗？孙妍月主动问她家教问题，我不多说。可陈匠礼呢？对其他姑娘暧昧举动不严词拒绝，这不是平白给人家虚妄期待吗？”
沈书瑾试图解释：“听辰逸堂哥提起，陈匠礼是怕孙泰阳难堪。”
芷柔冷笑一声，眼中闪过一丝讥讽：“他倒懂得维护兄弟情谊，但他如此这般的做派，也会让紫霜表姐难堪伤心。怎么，他不愿让挚友难堪，就忍心让紫霜表姐糟心？天下哪有这般说法。”
沈书瑾深吸一口气：“夫妻理应同心。”
芷柔直接打断他的话：“长兄，你口中说的夫妻一体，便是郎君在外逍遥，难道女子就该憋屈受气？”
沈书瑾动了动嘴唇：“我没这么说。”
芷柔目光灼灼：“但你心中却如此作想，以为女子就该为夫君付出一切，若因小事闹起来就是不知礼、不得体。何为夫妻一体？同甘共苦、生死相依、互帮互助，这便是夫妻一体？不是丈夫在外花天酒地，妻子却要在家伺候长辈、带娃、料理家务，还得任劳任怨不能抱怨。凭什么？别人给了真心，你难道不该以诚相待？做不到就放手，别害人害己。”
沈书瑾刚要开口，芷柔又道：“第三，沈家为何和周家结亲？既然是为了好处而来，是否也该付出些什么？不能占了便宜，还要气人家闺女吧。作为男人该有责任和担当，既然定了亲就该对妻子负责，莫提什么真情至爱、身不由己，早干嘛去了？也无人逼迫于他。既然做出选择，就该承担应尽责任。”
说完，芷柔看了眼几步之外的魏元昊等人，冷哼一声，一把抢过洛星辰手中的线头，牵着风筝找魏元瑶去了。她的背影挺得笔直，显示出主人此刻的愤怒。
洛星辰看着空空的手，摸了摸鼻子，眼中闪过一丝无奈。这丫头，竟连他也遭了池鱼之殃！
他抬眼看看魏元昊几个，看他们神情也颇为尴尬，顿时心理平衡了些。还好，遭殃的岂止他一人。春风拂过，带来远处的笑语声，却驱散不了众人心中的尴尬。
“你这样说话，是不是太过分了？”沈书瑾皱着眉头，眼底闪过一丝不赞同。春日的暖阳透过窗棂洒落在他身上，却驱散不了他眉宇间的阴霾。
“过分？”芷柔轻笑一声，茶盏在她手中微微晃动。她抬眸看向长兄，眼中闪过一丝讥讽，“长兄，你觉得我过分，那别人暗地里使绊子就不过分了？那些人在背后说母亲的闲话，难道就是应该的？”
院子里的桂花开得正艳，粉白的花瓣随风飘落，却衬的气氛愈发凝重。洛星辰倚在廊柱上，看着这对兄妹争执，眉头微蹙：“书瑾，你何必为了外人，和自家妹妹过不去？芷柔说得没错，有些事情不能一味忍让。”
“就是啊！”沈书澜放下手中的茶盏，一把搂住长兄的肩膀，神色难得认真，“咱们妹子什么性子，你还不清楚？她要是不占理，能说出这番话来？那周家小姐三番两次挑衅，若不是芷柔今日当场回击，只怕她还要得寸进尺。”
沈书瑾张了张嘴，想要反驳，目光却不自觉地瞥向院中那株开得正盛的桂花。记忆中，这株桂花是母亲最喜欢的，每到春日，她总会在树下摆一张小案，和芷柔一起赏花品茶。
“书瑾兄，”魏元昊放下手中的茶杯，声音温和却带着几分坚定，“我倒觉得令妹这般性子挺好。维护家人，有什么不对？况且，今日之事若不是芷柔出面，只怕事态会更加难堪。”
陆承渊点头附和：“是啊，你可能不了解，但在那些大家族里，女人之间的明争暗斗可不少。今天这事要是不敲打一下，只怕日后会更麻烦。孙家那位小姐，打的可不只是芷柔的主意。”
不远处的草地上，芷柔正和魏元瑶放着纸鸢。春风拂过她的裙角，带起一阵轻盈的涟漪。她的笑声清脆悦耳，仿佛能驱散所有的阴霾。
“我的老鹰飞得比你高！”魏元瑶手中的线轻轻一扯，纸鸢便直冲云霄。
“等着瞧，我这猪头纸鸢马上就超过你！”芷柔不甘示弱，手中的线来回摆动。
陈霁站在一旁，目光若有所思地落在那道蓝色身影上。春日的阳光洒在她身上，映出一层淡淡的光晕。他转头看向自己的侄子陈匠礼，声音低沉：“沈姑娘说得没错，既然两家已经定了亲，就该有个明确态度。”
“你现在的处境，经不起任何闪失。周家才起步没几年，需要我们沈家的支持。可你若总是这般优柔寡断，只怕连这门亲事都保不住。今日之事，若不是沈姑娘当场点破，只怕周家小姐还要借机生事。”
陈匠礼低着头，手指无意识地摩挲着茶盏边缘，神色愧疚：“小叔教训的是，侄儿知错了。只是……只是我没想到孙小姐会……”
“没想到？”陈霁冷笑一声，“你是真不懂还是装不懂？周家攀上我们沈家，自然要处处显摆。可你倒好，非但不制止，反而处处维护。你以为这样就显得你大度？”
春风徐徐，带着淡淡的花香。芷柔的纸鸢在天空中盘旋，如同一只展翅高飞的雄鹰。洛星辰看着她的背影，眼中闪过一丝笑意。这丫头，还是这般率性。
沈书瑾站在原地，回想着妹妹方才说的话。他这才意识到，自己一直以来都太过注重表面的和气，却忽视了更深层的问题。每每遇到事情，他总是选择退让，以为这样就能化解矛盾。可事实上，有些事情不是退让就能解决的。
特别是对母亲的维护，他确实做得不够。每次都是芷柔挺身而出，而他却总是劝着妹妹退让。想到这里，沈书瑾心中一阵愧疚。
“长兄，”沈书澜的声音打断了他的思绪，“别想那么多了，咱们去放纸鸢吧！你看芷柔玩得多开心。”
草地上，芷柔的笑容明媚如春日的阳光，仿佛能融化一切阴霾。洛星辰站在她身后，时不时出声指点，眼中满是宠溺。
“你要这样，”芷柔手把手地教导洛星辰，“线要松紧适度，不能太紧也不能太松。就像处理人际关系一样，该强硬时就强硬，该柔和时就柔和。”