夜色愈发深沉，城中突然传来一阵喧哗。存放刺客尸体的义庄突发大火，火光冲天，将半边天空都映得通红。火势汹涌，眨眼间便将整座建筑吞噬。直到天明，才剩下一片焦黑的废墟。
采璃公主闻讯赶来，看着那些失去亲人的百姓痛哭流涕，心中愧疚难当。她的手指紧紧攥着衣袖。
“公主不必自责。”柳雨柔站在她身边，轻声安慰。她的声音温和，却带着一丝不易察觉的冷意，“我们已经抓到了纵火之人，是单知府指使的。”
“那具尸体”采璃公主欲言又止，脸色有些发白。
柳雨柔微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“放心，我早有准备，把尸体放在地窖里冰镇着呢。”
采璃公主闻言胃里一阵翻涌，连忙摆手：“别说了别说了，我要吐了。”她转过身，深吸几口气才平复下来。
废墟中还在冒着青烟，空气中弥漫着焦糊的气味。柳雨柔望着这一切，眼神渐渐变得深沉。单知府，这是想毁尸灭迹啊。
几日后，宋清泉的人终于查明了刺客身上的纹身来历。那是一个名为“影”的组织，总部设在南陵国，专门接杀人买卖。
“不过是些江湖杀手罢了。”采璃公主坐在庭院中，手中把玩着一支玉簪，语气中带着几分不以为然。
柳雨柔给她倒了杯茶，轻声道：“公主有所不知，这个组织在民间可是令人闻风丧胆。他们接下的单子，从未失手。”
采璃公主的手顿了顿，玉簪差点掉在地上。她神色一凛：“那我们该如何应对？”
柳雨柔看了看四周，确定无人后，才凑近她耳边，低声说了几句。采璃公主眼前一亮，脸上浮现出兴奋的神色：“好主意！本宫等着看好戏。”
“对了，”采璃公主突然想起什么，“父皇说请你进宫小坐。”
柳雨柔脸上带着得体的笑容应下，眼底却闪过一丝不易察觉的警惕。转身时，她的眸光一沉。
进宫？
这可不是什么好差事。
皇帝这是要试探她啊。
夜幕降临，柳雨柔站在窗前，望着远处隐约可见的皇宫轮廓。宫墙高耸，灯火辉煌，却让人感到一丝压抑。她轻轻叹了口气，开始思索对策。
皇帝为什么要见她？是因为采璃遇刺一事，还是因为其他什么原因？她不得而知。但有一点可以确定，这次进宫绝不会是简单的喝茶。
“夫人。”丫鬟小声唤道，“少爷让您过去一趟。”
柳雨柔回过神，整理了一下衣裙，向书房走去。秦烨正在灯下看书，见她进来，放下手中的书卷。
“听说皇上要见你？”秦烨的声音中带着几分担忧。
柳雨柔点点头，在他对面坐下：“是啊，这可真是个难题。”
“要不要我”
“不用。”柳雨柔打断他的话，“你现在的身份不便抛头露面。再说了，”她露出一个浅浅的笑容，“我又不是手无缚鸡之力的弱女子。”
秦烨看着她坚定的眼神，终于点点头：“好，你小心。”
柳雨柔回到房间，开始准备明日进宫要用的衣物。她的动作看似平静，心中却在盘算着各种可能。皇帝此举，究竟是试探，还是警告？或者，这其中还有什么她未曾察觉的隐情？
夜色渐深，月光透过窗棂，柳雨柔站在镜前，看着镜中的自己。明天，就要去那个金碧辉煌却暗流涌动的地方了。
她必须打起十二分精神。
因为在那里，一个不小心，就会万劫不复。
夜色中，单知府的书房里一片寂静。
檀香袅袅升起，映着案头明灭不定的烛光。单知府正专注地批阅着公文，突然一阵微风拂过，一封信不知从何处飘落在案前。
他伸手拿起信封，发现上面没有任何署名，只有一行奇异的文字。那文字并非汉字，却让他瞬间如坠冰窟，脸色惨白如纸。
“来人！”单知府颤声喊道。
“大人。”门外值宋的衙役立即应声。
“刚才可有人进来？”
“回大人，没有。”
单知府攥紧了手中的信封：“你们都退下吧，没有我的吩咐，谁也不准靠近书房。”
“是。”
等脚步声渐渐远去，他才慌忙环顾四周，确认无人后稍稍放松。颤抖的手撕开蜡封，取出信纸快速浏览。
烛光下，他的面容愈发扭曲，豆大的汗珠顺着额角滑落。读完信件后，他立即用火折子将其点燃，直到纸张化为灰烬才稍稍安心。
夜幕降临时分，一道黑影悄然潜入城郊的破庙。那是换上夜行衣的单知府，他按照信中所示的地点前来赴约。
残破的佛像在月光下投下诡异的阴影，庙内昏暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味。一个披着黑色斗篷、戴着宽檐帽的身影正静静等候。
单知府刚踏入庙门，便看到那人手持长鞭向他走来。不知为何，他的心猛地一颤，双膝一软，竟不由自主地跪倒在地：“盟主。”
柳雨柔没料到单知府会有这样的反应。虽然他说的不是汉语，但她却奇异地听懂了。她原本只是按照脑海中浮现的神秘杀手形象装扮，没想到竟歪打正着。
月光透过破损的屋顶洒落，单知府跪在地上，身体微微发抖。
正当柳雨柔思索对策时，单知府已经站起身，警惕地打量着她：“你不是盟主？”
柳雨柔心中一惊，手中长鞭如灵蛇般甩出：“放肆！”她刻意压低嗓音，鞭影翻飞间逼得单知府连连后退，“你竟敢质疑我？”
“啪！”长鞭在空中炸响，单知府被吓得一个趔趄。
“小人冒犯了，只是一时不察”单知府连忙解释，额头上的冷汗不断滑落。
柳雨柔冷声打断：“废话少说，今日找你来是有要事相商。”她心中已有计较，既然单知府是百越杀手组织的内应，不如将计就计。
“盟主请吩咐。”单知府恭敬地说，眼中闪过一丝惶恐。
“去认罪，一肩扛起所有责任。”柳雨柔的声音在空旷的庙宇中回荡。
单知府猛地抬头，脸上写满了不可置信：“这小人好不容易才打入五陆朝廷”
柳雨柔甩动长鞭，冷哼一声：“你敢违抗我的命令？”鞭子在空中划出一道优美的弧线，擦着单知府的脸颊而过。