萧语柔站在福安寺的院落里，目光落在角落里那几把沾满泥土的农具上。初秋的风带着几分凉意，吹得她裹紧了身上的斗篷。
锄头和镰刀上还残留着新鲜的泥巴，木柄上有着岁月磨砺的痕迹。这些普通的农具勾起了她的回忆，让她想起小时候父亲带她下乡的情景。那时的她总是好奇地追问各种农具的用途，父亲则耐心地一一解释。
“小郡主在专注什么？”引路的宫人见她驻足许久，忍不住开口问道。她身着月白色宫装，举止端庄，眼中带着几分好奇。
萧语柔收回思绪，嘴角扬起一抹浅笑：“只是想起小时候跟着父亲下乡时的事。那时觉得这些农具很新奇，总缠着父亲问东问西。”
宫人闻言也笑了，心想这些养尊处贵的贵女，难得对这些粗活的工具感兴趣。不过想到澜宁郡主的性子，倒也在情理之中。
“县主请随我来，太上皇专心读着佛经。”宫人做了个请的手势，领着萧语柔往内室走去。
寺院内香火缭绕，木鱼声清脆悦耳。太上皇正专注地诵读经文，身上的袈裟朴素却庄重，整个人散发着超然物外的气质。
萧语柔安静地站在一旁等候，目光扫过室内的陈设。墙上挂着几幅字画，笔力遒劲，想必是太上皇的手笔。案几上摆着几本经书，还有一串沉香木佛珠。
差不多一个钟头过去，佛香燃尽，太上皇才放下手中的木鱼。他抬头看向萧语柔，目光慈祥。
“已经待了好一会了？坐吧。”太上皇的语气温和，就像寻常人家的长辈一般亲切。
萧语柔等太上皇净手落座后，才坐到宫人搬来的凳子上双手规矩地放在膝上，举止端庄得体。
“别这么拘束，贫僧觉得与小友有缘，才想见上一面。听说你这次秋巡表现不错？”太上皇见她紧张，笑着调侃道。
“回太上皇，臣女不敢居功。都是众位大人尽心尽力。”
“你这孩子倒是谦虚。说说看，这次秋巡都遇到些什么事？”
萧语柔便将沿途见闻一一道来，从民生疾苦到地方吏治，说得条理分明。太上皇显然对她的见解很是赞许。
“年纪轻轻就有如此见识，难得。这是贫僧平日用的，就送给你吧。””太上皇欣慰道，随手取过案几上的一串佛珠。
萧语柔连忙起身接过，只见这串佛珠通体温润，显然是经年把玩之物。她心中一暖，恭敬道谢。
“时候不早了，你先回去吧。”太上皇挥了挥手，“以后有空常来看看贫僧。”
目送萧语柔离开后，太上皇望着门外的天色，若有所思。
“果然还是个孩子气的性子。”他轻声感叹道。
“是啊，澜宁郡主虽在龙都名声不小，现在还是个萌新少女呢。”宫人附和道。
“十六岁”太上皇的目光变得深远，“当年那个人，也是这样青春年少时来到大晋。”
屋内一时寂静，只有檐下风铃偶尔发出清脆的声响。
“听说陌儿的腿疾好了？”太上皇忽然问道。
“是的，”宫人答道，“宁王殿下已经能正常行走了。”
“这孩子不错，可皇帝对他还是有偏见？”
“这”宫人犹豫了一下，小心翼翼地回答，“毕竟当年洛贵妃的事”
“罢了。”太上皇叹了口气，“身为一国之君的老父亲竟不心疼，我这个局外人实在不便多言。把我供奉十年的那串大佛珠，给他送去吧。”
宫人闻言一惊，那串大佛珠可是太上皇最为珍视的物件。但见太上皇已起身向内室走去，只得应声而去。
消息很快传到宫里。正忙着草拟嘉奖诏书的天子得知这消息，脸色更加阴沉。他提笔一挥，几道圣旨便发了出去。
睿王因治水有功，获赐江南封地，银两万贯，外加个江南总督的空衔。这份赏赐之重，让朝中众臣都暗暗吃惊。
韩秉容更是一步登天，直接升任户部侍郎。桂远墨也从七品升至五品郎中令，穆秋煜如愿成为御医院重点培养的太医。
唯独岑陌这边，除了给谷长风些许赏赐，其他人连一句夸赞都没有。这明显的偏心，让不少朝臣都看在眼里，记在心上。
“皇上为何如此偏心？”桂远墨回府后，坐在书房里翻来覆去想不明白。明明宁王殿下才是这次治水的主力，却反倒被冷落了。
萧语柔坐在庭院的石凳上，低头把玩着手中的佛珠。秋日的阳光透过树桂斑驳地洒在她身上，映得她整个人都笼罩在一层柔和的光晕中。
这时，下人匆匆跑来禀报：“县主，宁王爷到访！”
桂远墨闻讯连忙出迎。当看到岑陌健步如飞地走来时，府上下人都惊呆了。
不是惊叹他一身月白锦袍配银灰色暗纹外袍有多风华绝代，而是震惊他的腿当真痊愈了。那个曾经需要人搀扶的王爷，如今走起路来竟是如此稳健有力。
只是想到宫里的态度，众人不免觉得可惜。这样一位难得的王爷，却得不到应有的重视。
“王爷。”桂远墨躬身行礼。
“桂大人不必多礼。”岑陌亲自上前扶起他，语气温和。
两人在书房饮茶叙话，谈及朝中近况。这时慕氏派人来请桂远墨，说是有要事相商。
桂远墨告退后，岑陌独自在书房里踱步。忽然听到窸窸窣窣的声响，他转身望去，正好撞见裹着斗篷偷偷往里张望的萧语柔。
浅青色斗篷上的兔毛边衬得她小脸越发精致，乌黑的眸子与他四目相对，还带着几分被抓包的慌乱。她像只受惊的小兔子般想要躲开，却又忍不住回头看他。
岑陌看着她这副模样，心中一暖，仿佛所有的阴霾都被驱散。他嘴角微扬，正要开口，却见萧语柔已经红着脸跑开了。