此段时日，胡惟庸不复往昔沉稳，平添几分浮躁。看来，胡惟庸实己有些迫不及待了。
胡惟庸自李府离去后，旋即遣人传信至辽东，联络其预先安插于彼处之官员。
扬州之杨宪，闻辽东诸事，心中颇感郁悒。其于扬州己倾尽全力，然扬州民生复苏之况，仍进展迟缓。
彼时，杨宪向朱元璋夸下海口，言称三年之内，必使扬州焕然一新。如今观之，实乃自己过于托大。
杨宪这副愁苦之态，被其下属瞧在眼里。旋即，有下属建言道：“知府大人，莫若从他处购粮，以充赋税。届时朝廷见账目可观，亦会心生欢喜。”
杨宪摇头道：“此举断不可行。倘若为陛下察觉，丢官尚属小事，稍有差池，恐有性命之忧。”
杨宪欲向刘伯温求助，然又碍于颜面，实恐刘伯温因此对己失望。
未几，数日之后，刘伯温致信杨宪，信中提及，是否可向常孤雏索求些许粮种，借此助力扬州农耕之恢复，以促其速行。
于彰显个人能力与体恤民生二者之间，杨宪择前者。遂婉言辞谢刘伯温之美意。
刘伯温得杨宪回书之后，知其心逞强好胜，遂复修书一封，送往扬州。
刘伯温于书简之中唯书一言：“为官者，为百姓乎，为己之仕途乎？望自审之。”
杨宪览书毕，如梦初醒，遽复书于刘伯温，乞其向辽东求粮种。
刘伯温既得杨宪回书，旋即入宫，求见朱元璋。
然刘伯温不知者，其与杨宪书函往来，早为都卫司之人截获且阅之。此即言，朱元璋亦知晓矣。
及朱元璋召见刘伯温，闻其欲向辽东借新粮种，以供扬州百姓植种。朱元璋乃问：“此事缘何非杨宪上奏？”
刘伯温对曰：“杨宪性急，若不得新粮种，恐扬州百姓遭官府苛敛之苦。”
朱元璋未语，以其对杨宪之印象，此人与胡惟庸略类，皆为汲汲于功名、拼力攀进之辈。
如此之人，朱元璋心内实非喜爱，然颇有用处。朱元璋己筹谋渐次擢升胡惟庸，而杨宪恰可一并拔擢，以制衡胡惟庸。
然刘伯温之坦诚，仍令朱元璋颇为欣悦。未曾料及，辽东之行后，刘伯温竟改变良多。
相较胡惟庸，杨宪所得助力稍寡。今之扬州，虽渐有起色，然尚难达令人耳目一新之境。
朱元璋道：“此事倒非不可行，然切记不可张扬，当低调为之。”
刘伯温躬身道：“臣遵旨。”
朱元璋之意，刘伯温己然领会，料想朱元璋恐其他地方知晓后，有人以为其存偏私偏爱之嫌。
然刘伯温亦思及另一可能，即朱元璋或欲扶持杨宪以制衡淮西。
若为后者，恐杨宪己然沦为朱元璋之棋子矣。
对此，刘伯温亦无良策，当下唯可行一步看一步。唯愿杨宪获擢升之后，切勿得意忘形。
朝堂争斗，不比沙场征伐。沙场之上，乃明刀明枪相较；然朝堂斗争，实乃暗箭难防也！
此番助力杨宪，日后恐难免为人所议，然为扬州百姓计，刘伯温亦甘愿为之。
刘伯温离宫，归至居所，旋即修书一封，遣人送往辽东。
常孤雏得刘伯温书函后，旋即派人备下杂交水稻种子，着人送往扬州。至于未送土豆与玉米，盖因恐予杨宪以托辞借口之由也。
日后若为人提及此事，杨宪亦可托辞称，此乃商人携归，而非常孤雏所赠。
刘益向常孤雏问道：“侯爷，您竟这般应了刘伯温之请，倘若朝堂他人察觉，岂不致遭人攻讦？”
常孤雏道：“无妨，权且借此观那杨宪应变之能。”
刘益疑惑道：“侯爷，此是为何？”
常孤雏道：“今朝堂争斗之苗己现，淮西多武勋之士，为争话语权，势必打压他处文官。杨宪乃刘伯温门生，若能顺遂成长，便可制衡淮西。”
刘益面露犹疑，嗫嚅道：“可……可侯爷您不也是淮西之人吗？”
常遇春系淮西人，常孤雏身为养子，自是同属淮西。刘益实难领会，常孤雏缘何要针对淮西。
常孤雏朗声道：“吾乃大明之臣，非独为淮西之人。”
刘益恍然大悟，方知常孤雏此举乃是站于皇帝一侧。
难怪常孤雏于辽东能放开手脚有所作为，若无朱元璋之信重，决然不能至此。
今常孤雏身为封疆大吏，难以及时应对朝堂之攻讦，实需有人于朝堂充作喉舌。
淮西势力庞大，于朝局颇为不利，是以常孤雏顺应朱元璋之意，襄助杨宪一二。
然常孤雏仍忧杨宪难托重任，遂令特勤组之人与运载种子之车同行，将书信交予杨宪。
常孤雏料理完公务，刘三匆忙入内禀道：“侯爷，赵姑娘又在外头候着您了。”
常孤雏略感烦扰，却仍携刘三步出府衙，行至门口。但见观音奴正低头注视双足，手指不自觉相互搓弄。
观音奴闻得动静，急忙扭头望去。 观音奴疾步至常孤雏身前，嗔道：“你竟如此避着我？”
常孤雏面露无奈，问道：“你意欲何为？”
观音奴道：“你往我处吃上一顿饭，我便半月不扰你，可好？”
常孤雏应道：“好。”
观音奴见常孤雏应允，顿时笑逐颜开，满心欢喜回转庄园，即命人备下酒菜。
未几，丫鬟向观音奴禀道：“侯爷到了。”
观音奴赶忙出门相迎，岂料，常孤雏竟携蓝玉、刘三等人同至。她本欲与常孤雏独处，而非招来这一大群人来蹭饭！
常孤雏见状，问道：“怎的？不是你邀我前来用饭？何故面带愠色？”
观音奴气道：“吾唤你来用饭，并非叫你带人来白吃白喝！”
常孤雏道：“既如此，那便作罢。吾生性怯懦，实不敢与你单独共处。”
言罢，常孤雏便欲离去。
观音奴赶忙追上前去，拉住常孤雏道：“吃，都吃，这般总行了吧！”
于是，常孤雏偕蓝玉等人享用了一顿美餐，唯独观音奴食不知味，难以咽下。