意识沉入空间的瞬间，贺乔倒吸一口冷气。
原本独立在主空间边缘的扳指空间，此刻已经完全融合，边界消弭于无形。
整个空间延展成一片浩瀚的天地——长度高达30公里，宽度10公里，高度5公里的立方体！
原本巨大的游轮，如今在这片广袤中显得如此渺小。
空间足以容纳两艘华夏星际移民飞船。
“阿乔？”周野的声音将她拉回现实。
他看到她瞳孔中闪烁的星芒，就知道这次的空间升级远超预期。
当贺乔报出具体尺寸时，他的手猛地攥紧——确实很惊喜。
运输机穿过云层，中央基地的轮廓已隐约可见。
贺乔照例不打算回基地，而是让周野将飞机停在基地十公里的地方。
然后给沈部长发手环消息：
【老地方见，速来】
沈部长的回复快得惊人：【马上到！】
十分钟后，熟悉的恒温舱静静矗立在地面上中。
舱内布局与上次别无二致，唯独少了在外警戒的沈南槿和顾千寒。
就连护卫队也被沈部长勒令退到三百米开外。
“材料呢？”沈部长一进门就四处张望，镜片后的眼睛闪烁着焦虑，“这次出去你们没有任何收获吗？”
“收获，自然是有的。”贺乔打断他，手指轻敲金属桌面，“珍贵航天材料按贡献值兑换，外加一个条件。”
沈部长松了松领带：“你说。”
“我们要学星际飞船驾驶技术。”贺乔说。
沈部长推了推眼镜，镜片反射的冷光遮住了他探究的目光：“基地培养的驾驶员都是经过严格选拔的航天员，至少有四千小时的飞行经验”
“我们自有准备。”贺乔打断他，“沈部长只需要回答，行还是不行。”
空气凝固了几秒。
沈部长突然笑了，那笑容像是看透了什么：“可以。不过”
他调出全息投影，展示飞船复杂的操纵界面，“最好需要四名操作员协同，这不是单靠勇气就能解决的。”
“这是我们的问题。”贺乔的声音平静得可怕。
沈部长深深看了她一眼：“明天九点，第三训练基地。”
他的手指在全息屏上快速滑动，“我会安排最好的教员。”
贺乔收起平板，“沈部长真是爽快。”
“还有其他条件吗？”沈部长状似随意地问道。
贺乔摇头，唇角勾起一抹几不可察的弧度。
当然有条件——只是不需要通过沈部长来实现。
等“华夏星际移民飞船一号”竣工那天，她和周野自然会悄悄“参观”飞船，然后让空间复制机完成最后的工作。
至于现在？
让这位精明的部长继续以为她的空间只能复制小物件好了。
底牌，总要留到最后的赌局。
数小时后。
建造飞船的地堡，灯光在午夜依然通明。
沈部长站在观察窗前，看着平日里严肃克制的科学家们此刻像孩子般又哭又笑。
白发苍苍的材料学泰斗捧着那块反物质约束合金的手在发抖，年轻的研究员们围着量子蜂窝装甲板又蹦又跳——
这些在战略清单上被标记为“sss级紧缺”&34;的材料，此刻就堆满了整个实验室。
虽然出身政工系统，沈部长太清楚这些闪着幽蓝光芒的金属意味着什么。
那块巴掌大的暗物质晶体，足够让三艘星际飞船的曲率引擎突破理论极限；
而那些石墨烯-量子复合板，则能确保飞船在穿越小行星带时毫发无伤。
最令他心惊的是数量——贺乔他们带回来的材料，不是按克计算，而是整箱整箱的堆放。
足够建造三艘星际飞船核心部件的储备，就这样轻描淡写地交了出来
“部长！”首席工程师的声音在颤抖，“有了这些，我们能把工期缩短40！第二艘飞船的龙骨下周就能开工！”
沈部长点点头，目光却飘向窗外漆黑的夜空。
他突然意识到，自己可能严重低估了那两个年轻人的价值——和他们手中掌握的力量。
沈部长的手指无意识地摩挲着战术平板的边缘，冰冷的金属触感让他稍稍回神。
实验室里的欢呼声仍在继续，但他的思绪已经飘向更深远的地方。
“立即启动‘末世火种计划’第二阶段。”他突然开口，声音低沉而坚定，“把第三号备用船坞也启用起来。”
助理惊讶地抬头：“可是部长，我们的材料和人手”
“现在材料不是问题了。”沈部长打断他，“至于人手，其他五个基地会支援的。”
镜片后的目光锐利如鹰，‘我要三艘‘华夏星际移民飞船’同时建造。’
“当然，侧重点仍放在一号飞船上。”
“只有先造出一艘，各级人员培训才有实体。”
窗外的探照灯扫过，将他的侧脸映得忽明忽暗。
那些堆积如山的珍贵材料在灯光下闪烁着奇异的光泽，每一块都代表着人类文明延续的希望。
但沈部长知道，贺乔能如此轻松地拿出这些，意味着她手中一定掌握着更惊人的秘密。
“通知星际飞船训练中心，”他转身对副官说，“给那两位安排最全面的培训课程。”嘴角浮现出一丝意味深长的笑意，“包括舰长特训课程。”
与此同时，在基地十公里外的荒原上，贺乔正站在运输机舱门前，望着远处基地的灯火。
夜风吹起她的发梢，周野走到她身旁，递过一杯热茶。
“沈部长会起疑的。”周野低声道。
贺乔轻笑一声，茶水的热气在她面前氤氲：“让他猜去吧。”
她的目光转向腕间的空间装置，“等他们造好第一艘飞船的时候，我们就再无任何顾忌”
地堡厚重的合金门刚在身后闭合。
沈部长登上飞机，就迫不及待地拨通了贺乔的视讯。
电子提示音在寂静的机舱里格外刺耳，响到第二声时戛然而止——不用猜也知道是周野切断了通讯。
沈部长看了眼腕表，凌晨三点零五分。
理智告诉他，该让那对年轻人休息，但指尖已经再次按下呼叫键。
这次连一声都没响完就被掐断。
机舱的冷光打在他紧绷的下颌线上，战术平板的边角被捏得微微变形。
那种感觉又来了——就像当年在联合国会议上，明知核弹头正在逼近国境线，却还要保持风度的窒息感。
第三次，他几乎是咬着牙按下通话键。
视讯接通的瞬间，全息投影里出现贺乔凌乱的长发下是一双带着怒意的眼睛。
周野的身影在画面边缘一闪而过——他刚刚匆忙地把摄像头盖住，直到确保贺乔的睡衣扣到最上面一颗才不情不愿地撤开遮挡物。
“沈部长，什么事？”贺乔的声音里带着浓浓的睡意和压抑的火气，“我们五个小时前才见过。”