延州城，窦说已是急如锅上蚂蚁，可焦继勋却怎么都不同意出兵。
“口说无凭，这些不过都是猜测，你让本将如何能发兵？”焦继勋心里也不好受，“本将已是命人前去探查，若当真有问题再发兵可行？”
“来不及了焦将军，”窦说来回走着，“有什么事我来担这责任，觉不连累您，可以吗？”
焦继勋连连摇头，“没有朝廷的命令，本将可不敢妄动！”
正说着，就听外头来了禀报，说是前去探查的人回来了。
“如何？”窦说快步迎了出去，“灵州怎么样了？”
窦说焦虑得整个人都快要站不住，只盼着他能带回点消息，好让焦继勋相信自己从而出兵。
“回将军的话，灵州戒严，说是有人勾连辽国，担忧有辽军来袭！”
“他们胡说！”窦说当即怒了，“冯继业他自己勾结党项人和回鹘人要造反，现在却还要诬陷曹十七，焦将军，你相信我，我说的才是真的。”
焦继勋叹了一声，挥手让信兵离开，安抚道：“窦郎君，不是我不信你，可没有朝廷的旨意，我真不能带兵出城，朝廷怪罪下来，严重的就是个谋逆大罪，我担待不起啊！”
“好！”窦说看他主意已定，也不再劝说，“我自己回去！”
“你—”焦继勋伸手阻止，要是窦说所言为真，那他现在回灵州岂不是羊入虎口，这可是窦稱的儿子，虽不是亲子，但也是窦家族人，还是个被朝廷看重的。
不行，不能让他离开，反正信件已是送去了朝廷，等到朝廷旨意来了才能放他走。
“将军，外头有人求见！”
便在此时，屋中的二人又听到侍卫禀报，焦继勋一边扯着窦说不让他走，一边问道：“何人？”
“曹枢密之子，曹璨！”
窦说听到来人的名字，眼泪都要流下来，“朝廷来人了，快，快放开我，曹郎君来了，一定是有朝廷的旨意！”
焦继勋放开窦说，随着窦说朝外走去，迎面见到走入府中的曹璨和曹十娘二人，一路风尘的二人脸上已现疲态，神色间也满是忧虑和凝重。
“曹郎君，是不是殿下让你们来的？朝廷怎么说？可以发兵灵州了吗？曹十七还在灵州！”
曹璨拍了拍窦说的肩膀，示意他不要慌张，继而走向焦继勋，拱手道：“见过焦将军，朝廷有旨，命曹枢密带兵前往灵州，大军还在路上，请焦将军先行一步，我们要赶路去沙州请援军！”
说完，曹璨出示随身携带的文书，焦继勋看了之后也没了疑问，“好，本将这便点兵！”
窦说长长舒了一口气，遂即又道：“我跟焦将军一起回去！”
曹璨和曹十娘说完之后便要走，焦继勋命人给他们准备吃食以及换马匹，自己则去了军营点兵。
翌日一早，焦继勋带一千骑兵先行去往灵州，窦说紧随其后，剩余五千步骑在其副将带领之下随粮草军需一同前往。
与此同时，开封城中却在举办一场蹴鞠赛，便是大宋齐云社同蕃商之间的较量了。
明德门前广场上已是布置好了场地，开阔之处也贴心得留了地方给要贩卖食水的小贩，凉棚搭好，在其中安置了桌椅，自然，凉棚中的座位都是留给城中百姓的。
至于皇帝大臣们，则在明德楼城门之上观看整场比赛。
大宋整个朝代，蹴鞠都是受欢迎的运动，更别说这是一场从未有过的宋蕃友谊赛，热忱程度用万人空巷比喻也不为过。
另还有一块地方，赵德昭命人给大宋画院的画师们准备着，他们将自己最好的绘画工具取了来，会于今日，通过不同角度的观察，将这场比赛完完整整得画下来。
且这几人分工明确，除了画蹴鞠选手，还有皇帝、大臣、贵人、小贩、百姓、甚至于建筑都会画下来。
这可是殿下吩咐的，且也说了，今后若有类似赛事，不管是蹴鞠也好，马球也罢，都可以画下来。
也不知殿下如此要求是为什么，不过他们听就是了。
赵德昭是从薛惟吉的信中得到的灵感，这场比赛可以说引起了大宋百姓的关注，可有不少人因为各种原因而无法亲见，若能有画给记录下来，就如同后世的连环画一般，岂不是妙哉？
之后再印制成画册，说不定还能再赚上一笔，若施行效果不错，之后大宋画院便可单独开设一门生意，若能再加些创新的内容，想来比起市面上的画本子要受人欢迎。
不过这都是后话，首先要画的，就是今日这场比赛。
早在赛前，双方已是对比赛规则进行了沟通，此刻双方俱是摩拳擦掌、跃跃欲试。
蕃商来到开封后，已是被这座繁华的城市所震撼，想着自己所居泉州，以为已是开阔无比，不想来了京师才知道，竟还有比泉州更为繁盛之地。
乱花渐入迷人眼，开封的美食、衣服、技艺、娱乐便如千百种的花儿，迷了他们眼睛。
好在苦奈儿还知道他们是来干什么的，在诸人玩乐了两日后，及时将他们拽回了正道上，要不然，这比赛还没踢呢，已是要被大宋攻破了心防。
“齐云社是大宋最好的蹴鞠队，咱们可要拿出真本事来，别丢脸！”苦奈儿最不愿意在薛惟吉面前丢脸，他的技术比薛惟吉要好得多，可那小子每次输给自己，就总拿齐云社出来说道。
这次要是能赢了齐云社，回去也好在他面前炫耀炫耀，想来他今后也再无法吹嘘齐云社有多厉害了。
“二哥，这些蕃商个子好高，齐云社不会输给他们吧！”赵德芳趴在城墙上朝下看去，两队站在一起，明显看出蕃商身体优势来，不担心也是假的。
“蹴鞠又不是比个子，还没踢呢你就担心上了，要不别看，结束我告诉你！”赵德昭笑着道。
“不要，我自己看，齐云社一定能赢！”赵德芳身子朝前探着，身后郭崇仁见他这模样，就差拎着他衣领给拽回来了。
蹴鞠有什么好看的，二十来个人抢一个球，还不如看场戏来得轻松自在。
城楼下哨声响起，赵德昭看了几眼，蕃商队一开始便来势汹汹，蹴鞠在他们脚下如流星般穿梭，这些人的脚法大开大合，几步不用停球，全是一脚传递，速度之快令人目不暇接。
“拦住他！”赵德芳比起球员还要激动，朝着下方大喊，但为时已晚，苦奈儿一个假动作晃过两名齐云社队员，抬脚怒射，球如离弦之箭直入网窝。
“好！”苦奈儿故意用中原话大声喊着，蕃商队的人欢呼雀跃，场边观众则是一片嘘声。
这可是齐云社啊，在自家地盘上、这么快就丢了一个球，官家还在上头看着呢，这也太丢人了吧！
可看齐云社那儿，一行人脸上却看不出懊丧神情，好似刚才丢了球的不是他们一般。
赵德昭一见心中就有了数，这大抵就是试探对方踢球风格罢了，毕竟从前没有比过更没见过。
“放心吧，输不了！”赵德昭安抚赵德芳，继续看着场下比赛。
再次开球后，齐云社突然改变了策略，他们不再与蕃商拼速度，而是以精准的短传控制节奏。
齐云社队长高远一个“燕归巢”将球停在脚尖，又一招“金钩倒挂”传给球员章程，章程不负众望，以一招“蝴蝶穿花”连过两人，轻轻一挑，球越过蕃商球员入网。
“好！”这次轮到宋朝百姓喝彩了，这才是齐云社的本事！
苦奈儿也不住点头，传言大宋最强蹴鞠队齐云社，果真名不虚传啊！
接下来的比赛愈发激烈，赵德芳回头同赵德昭说话时，却见他目光涣散，看似在瞧比赛，可整个人神思不知飞到哪儿去了。
他又偏头看了一眼赵匡胤，官家唇角勉强有笑意，可一看就知道，官家心思也都不在这场比赛上。
他倏地恍然，父皇同二哥，定然是在忧虑灵州之事啊！
他从城墙边坐回座位上，朝赵德昭问道：“二哥，是不是灵州又有什么消息？”
赵德昭回过神来，摇头道：“没有，只是不知灵州如何，这才担心！”
听赵德昭这么一说，这场赛事，赵德芳也没了心情，他叹了一声，倏地起身道：“昨日黄虎同几个匠人探讨改进突火枪到了深夜，今日说要重新画图纸，邢敦也改进了机关，二哥，我想回去看看。”
“当真不看了？也不差这一时半会儿的。”赵德昭虽然欣慰，但却不会过于苛责，听了这话反复确认，“也就半个多时辰的事了，看完吧！”
赵德芳摇头，“二哥不用劝我，顶多晚些看画院的画就好！”
“好，”赵德昭听他这话，也笑着站起身来，“既然如此，二哥同你一起去！”
兄弟二人的离开自然被赵匡胤看了去，待他知晓他们是往内廷局去，不由长叹一声，想着自己虽只有两个儿子，可他们当真争气，只盼着大宋四海安定，他也好早日卸了这担子，交给他们一个海晏河清的大宋啊！