秋雨淅淅沥沥地下了半月，青阳县的石板路永远蒙着层水光。城西的城隍庙檐角垂着蛛网般的雨丝，铜铃在风中发出幽咽的声响，似有人在暗处啜泣。
王二柱缩在供桌下打盹，突然被一阵阴风吹得打了个寒颤。他揉着眼睛坐起来，只见供桌上的长明灯无风自动，灯芯骤然暴涨，映得四周壁画上的牛头马面仿佛活过来般狰狞可怖。更诡异的是，本该空无一人的大殿里，竟传来窸窸窣的脚步声。
“有人吗？”王二柱壮着胆子喊了一声，声音在空荡荡的殿内激起回音。回应他的是一阵凄厉的哭声，那哭声由远及近，像根冰锥般扎进他的耳膜。
借着摇曳的灯光，王二柱看见一个身穿红衣的女子飘了进来。她面色惨白如纸，脖颈处有道深深的勒痕，长发湿漉漉地黏在脸上，水不断从裙摆滴落，在地上汇成小小的水洼。
“冤......冤啊......”女子泣不成声，“求城隍老爷为我做主！”
话音未落，整座大殿突然剧烈晃动起来。神龛上的城隍爷神像缓缓睁开眼睛，金袍翻飞间，威严的声音响彻殿堂：“何方冤魂，速速道来！”
红衣女子扑通一声跪倒在地，哭诉道：“民女李秀娘，本是城东李记米铺的女儿。半月前，我与表哥张元礼相约在城外破庙私会，不想却遭歹人玷污，还被勒死抛尸河中。求老爷明察，还我公道！”
城隍爷浓眉一皱，手中惊堂木重重拍下：“可有可疑之人？”
“定是那负心汉张元礼！”李秀娘咬牙切齿道，“他早知我许配给城西赵家，却假意相约，行那不轨之事。事后怕事情败露，便杀人灭口！”
王二柱躲在供桌下，大气都不敢出。只见城隍爷沉吟片刻，吩咐判官取来生死簿。判官翻了几页，禀报道：“张元礼阳寿未尽，不过确实形迹可疑。”
“即刻拘来张元礼！”城隍爷一声令下，牛头马面领命而去。不多时，一个神色慌张的年轻男子被押了进来。
“小人张元礼拜见城隍老爷！”张元礼浑身发抖，连连磕头。
“李秀娘状告你玷污她清白，又杀人灭口，可有此事？”城隍爷厉声质问。
张元礼脸色大变，急忙辩解：“冤枉啊老爷！那日我确实与秀娘相约，但我赶到破庙时，只见到她冰冷的尸体。我怕惹祸上身，一时糊涂才没有报官，但绝没有杀人啊！”
“狡辩！”李秀娘突然扑上前，披头散发地嘶吼，“那日你说要带我远走高飞，我信了你的鬼话，谁知你竟是衣冠禽兽！”
张元礼被吓得瘫倒在地，哭喊道：“老爷明鉴，秀娘与我青梅竹马，我怎会害她？求老爷彻查啊！”
城隍爷看着两人各执一词，眉头越皱越紧。他沉思良久，突然对判官说：“取阴阳镜来！”
阴阳镜一照，只见镜中浮现出破庙内的场景：李秀娘独自在破庙等待，一个蒙面黑衣人突然闯入，将她按倒在地......画面到此戛然而止，后面的场景被一团黑雾笼罩，看不清究竟。
“你还有何话说？”城隍爷盯着张元礼。
“老爷，这镜中并未显示是我杀人啊！”张元礼绝望地喊道。
“大胆刁民，还敢狡辩！”城隍爷怒拍惊堂木，“阴阳镜已显你行凶，休得抵赖！来呀，将张元礼押入十八层地狱，永世不得超生！”
“冤枉啊——”张元礼的惨叫声回荡在大殿中，随即被牛头马面拖入黑暗。李秀娘望着张元礼消失的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑容，转瞬便消失得无影无踪。
王二柱吓得浑身发软，直到天大亮才敢从供桌下爬出来。他跌跌撞撞跑到县衙，将夜里所见一五一十地告诉了县令。县令却认为他是在胡言乱语，将他赶了出来。
此后，青阳县怪事频发。每到深夜，城隍庙便传出凄厉的哭喊声，城东时不时有人看见红衣女鬼游荡，而张元礼的家人也接连暴毙，死状凄惨。
三个月后，新任县令周文远到任。周文远是个饱读诗书、不信鬼神之人，听闻青阳县的怪事，决定亲自调查。
他先是走访了李秀娘和张元礼的家人，得知两人确实青梅竹马，感情深厚。张元礼虽家道中落，但为人正直，绝不是会做出玷污杀人之事的人。而李秀娘的未婚夫赵公子，在她死后不久便娶了新妇，行事颇为可疑。
周文远又来到城隍庙，在王二柱的带领下，于供桌下发现了一封血书。血书正是张元礼所写，详细记录了他当晚的遭遇，并恳请见到血书之人帮他申冤。
“看来城隍爷是错断了此案。”周文远眉头紧锁。他决定夜探城隍庙，亲自会一会那城隍爷。
深夜，周文远独自来到城隍庙。刚一踏进大殿，便见神龛上的城隍爷目光如炬，冷冷地盯着他。
“凡人周文远，见过城隍老爷。”周文远不卑不亢地行礼。
“你深夜前来，所为何事？”城隍爷声音低沉。
“在下怀疑老爷错判了李秀娘一案，特来为张元礼申冤。”周文远将调查所得娓娓道来。
城隍爷沉默良久，缓缓说道：“那日阴阳镜中所见，确有蹊跷。但李秀娘怨气太重，蒙蔽了本神的判断。如今真相大白，本神自会弥补过错。”
话音未落，大殿内阴风骤起，李秀娘和张元礼的魂魄同时出现。李秀娘此时已没了那日的戾气，满脸悔恨。
“是我错怪了元礼......”李秀娘泣不成声，“那日我死后，满心怨恨，只想找个人报复。我知道元礼与我相约之事，便诬陷了他。”
张元礼苦笑道：“秀娘，我不怪你。只盼能早日查明真凶，让我们入土为安。”
原来，真正的凶手竟是李秀娘的未婚夫赵公子。赵公子贪图李家的财产，娶李秀娘只是为了谋夺李记米铺。后来他又看上了知府千金，便雇了杀手杀害李秀娘，还伪装成玷污杀人的假象。
城隍爷大怒，当即命鬼差拘来赵公子的魂魄。在铁证面前，赵公子终于认罪。城隍爷判他下油锅受刑三百年，以偿罪孽。
随后，城隍爷亲自为张元礼和李秀娘主持了冥婚，又命鬼差将两人的尸骨妥善安葬。从此，青阳县恢复了平静，城隍庙也再没有传出过诡异的声响。
周文远因查明此案，造福一方，深受百姓爱戴。而城隍庙内，城隍爷神像前多了一块牌匾，上面写着“明察秋毫”四个大字，时刻提醒着世人：断案需谨慎，莫让冤魂泣。