黄安的话音刚落，一群死士已如鬼魅般扑来！
"老王。"周桐负手而立，淡淡唤了一声。
"老奴在。"老王佝偻的背脊突然挺直，浑浊的双眼精光暴射！
"嗖嗖嗖——"
暗处突然射出三支弩箭，直取周桐咽喉！
老王枯瘦的身影鬼魅般闪至周桐身前，袖袍一卷，两支箭矢竟被生生卷入袖中。第三支箭眼看就要命中——
"砰！"
大虎突然抓起地上黄欣蕊的尸身挡在周桐面前，箭矢"噗"地扎进少女的胸膛，还有些温热的血水也溅到了周桐的衣服上。
地窖内瞬间死寂。
周桐瞳孔骤缩，喉结滚动了一下："大虎你......"
"少爷别怕！"大虎憨厚一笑，随手将尸体往地上一扔，"这姑娘反正已经死了，挡个箭不碍事。"
黄安和一众死士都看呆了。
老王最先反应过来，怒喝一声："过会跟你算账！"袖中两支箭矢倒射而出，精准贯穿两名弓手的眼窝！
大虎直接抡起旁边半人高的腌菜缸，朝着发愣的死士们砸去。"轰"的一声，酸汁混着碎瓷爆开，三名死士顿时满脸开花。
"杀！"
剩余死士终于回神，刀光如雪劈来。老王身形如鬼，左手成爪扣住最先冲来之人的喉骨，"咔嚓"捏碎。反手夺过其弯刀，刀光一闪，又一人头颅飞起！
大虎更暴力，直接抓住一名死士的脚踝当武器抡起来，"砰砰"两声砸翻两人。那倒霉死士的脑袋已经瘪得像烂柿子。
周桐站在原地，额头青筋直跳："大虎......下次用别的挡箭......"
"哦！"大虎应了一声，顺手抓起地上半截尸体挡住侧面射来的箭，"这个行不？"
周桐："你......赶紧上吧。"
"诶！"大虎转身又抡起一个腌菜缸，朝着人群最密集处砸去！
"轰！"
几个死士被砸得胸骨凹陷，倒飞出去撞在墙上。
大虎趁机抄起地上断裂的铁链，链梢"哗啦"一扫，两名死士的头颅顿时如西瓜般爆开！
血雾弥漫中，周桐缓步走向瘫软在地的黄安。
"你、你别过来！"黄安手脚并用往后爬，裤裆已湿了一片。
周桐俯身，用染血的弩箭拍了拍他的脸："黄大人现在知道怕了？方才不是挺威风？"
身后传来"噗嗤"一声——老王并指如刀，直接刺穿最后一名死士的咽喉。大虎正把某个倒霉鬼的脑袋按进墙里，砖石簌簌掉落。
战斗开始得快，结束得更快。
地窖重归寂静，只剩黄安牙齿打颤的"咯咯"声。
"现在......"周桐慢条斯理地擦拭剑锋，"我们可以好好聊聊矿洞的事了？"
黄安瘫坐在地上，嘴唇哆嗦着，眼神涣散，显然还没从方才的血战中回过神来。
周桐叹了口气，俯下身，伸手戳了戳他的鼻子："还发呆？收你来了。"
"啊！"黄安猛地一颤，终于清醒过来，立刻跪伏在地，额头重重磕在地上："大人饶命！下官有眼不识泰山！下官愿意倾家荡产孝敬大人！求大人给条活路！"
周桐看着他这副模样，忽然笑了，笑容里带着几分无奈："黄县令，我很好奇一件事——"他蹲下身，与黄安平视，"你说.............我看起来像什么官？"
黄安浑身一僵，冷汗瞬间浸透后背。
这个问题看似简单，实则致命。若是答错一个字，他今日必死无疑！
"这......"黄安额头抵地，声音发颤，"下官、下官愚钝......"
周桐轻笑一声，拍了拍他的肩膀："我都收了你的白玉观音，你还不知道？"
黄安瞳孔骤缩，猛然抬头！
周桐的笑容更深："从进城开始你都暴露了这么多，是个人都能看出来。那你说说，本官为何没有当场揭穿？"
黄安脑中电光火石般闪过无数念头，突然福至心灵，重重叩首："下官明白了！大人是在给下官机会！下官眼拙，竟没看出大人的良苦用心！"
"嗯。"周桐满意地点点头，语重心长道，"黄县令啊，以后行事要谨慎些，表情也要控制好。今日若非本官心软，你早就——"
他做了个抹脖子的动作。
黄安连连磕头："是是是！下官谨记大人教诲！"
周桐站起身，负手而立，语气忽然转冷："原本看你还有几分才干，可以栽培栽培。可惜啊......"
他摇了摇头，叹息道："你真是让我......很失望。"
黄安顿时面如土色，疯狂求饶："大人！下官知错了！下官愿意加倍孝敬！求大人再给一次机会！"
周桐沉默片刻，终于缓缓道："......这是最后一次。"
黄安如蒙大赦，连连叩首："谢大人开恩！谢大人开恩！下官一定好好办事！"
"先把地窖处理干净。"周桐皱眉扫了一眼满地的尸体，"换个地方说话，本官可不想让别人看到这场面。"
"是是是！"黄安赶紧爬起来，"这点小事交给下官来办就行！大人放心！"
周桐点点头，转身要走，却又突然停住："对了，这些人和府衙的人......"他指了指地上的死士，"都是自己人？"
黄安立刻保证："都是家里养的死士！衙役也都是下官的人，绝不会有外人知晓！大人尽管放心！"
"嗯，这点你做得不错。"周桐赞许地看了他一眼，"好好干，前途不可限量。"
他压低声音，意味深长道："告诉你也无妨——我师兄是当朝五皇子的夫子，朝中几位二品大员，都是我们的人，当今陛下至今还没有立储，而你这里的矿洞要是分量足够的话————"
黄安闻言大喜，激动得声音都变了调："下官一定誓死效忠大人！"
"去吧，抓紧时间清理。"周桐摆摆手，"本官还有话要交代。"
黄安连连称是，正要退下，地窖外突然传来一阵嘈杂声——
"让开！我们找周大人！"
是万科的声音。
紧接着，项叔良的怒喝传来："再拦着，别怪我们不客气！"
黄安脸色一变，不顾腿上的湿漉赶紧冲出去呵斥："放肆！都退下！这是周大人的亲随！"
衙役们面面相觑，纷纷退开。
万科带着一队人马冲出人群，抬眼看到满身是血的周桐等人出了地窖，顿时大惊："老爷！您没事吧？！"
周桐淡定地摆摆手："无妨，刚刚去地窖里不小心打翻了猪血缸，正要回去换洗。"
众人将信将疑。
周桐挑眉："怎么？我说的话还能骗你们？"
万科欲言又止："可是这黄安......"
周桐打断道："黄县令是自己人。"
此言一出，不仅万科等人愣住，连周围的衙役们都懵了。
黄安不顾周桐身上的血迹，殷勤地凑上来："不敢不敢！大人如同再生父母，下官怎敢有二心！"
他转头对衙役们厉声喝道："都放下兵器！没听见吗？都是自己人！"
周桐满意地点点头："黄县令，晚上好好安排一桌。还有——"他指了指地窖，"那些兄弟若有家眷，好好抚恤。"
"是！下官一定办妥！"黄安躬身相送，"大人慢走！"
目送周桐等人离开后，黄安立刻变脸，对心腹咬牙道："快去账房支五千两银子送到客栈！再准备一桌上等宴席！记住，要最好的酒，最嫩的姑娘！"
他擦了擦额头的冷汗，喃喃自语："这位周大人......深不可测啊......"