暹罗边境的雨林之中。
此时此刻的竹下俊感觉自己的肺就像一个破旧的风箱，每呼吸一次都带着血腥味的刺痛。
他身上的作战服已经被被泥浆和血污浸透，紧紧地贴在皮肤上，冰冷又粘腻。
左臂的伤口在持续的奔跑中已经麻木，只有不断渗出的温热血液提醒着他，危险从未远离他。
不远处，是穷追不舍的枪声和模糊的呐喊声。
这些追兵，正是远征军新编第二十二师的士兵们！
在全歼了他的“突击小队”后。
这支在情报中通刚刚从正面战场轮换下来的中国部队，就像一群感知到血腥味的猎犬，对他展开了长达长达十余公里的疯狂追猎。
仅仅只是为了搜捕他一个人，新编二十二师兴师动众至少动用了一千五百的兵力，在这广袤的雨林之中，进行着拉网式的搜索。
竹下俊引以为傲的丛林潜行技巧，在这些同样还算熟悉雨林地形的中国老兵面前，似乎起不到什么作用。
加上由侦查大队的精锐们进行引导。
几乎没有多少的可能性摆脱追击。
竹下俊丝毫不敢停歇，只能凭借着远超常人的意志力和求生本能，在湿滑且布满毒虫与藤蔓的雨林中亡命奔逃。
他有几次险些被巡逻的新编二十二师士兵发现。
更有一次甚至只能将自己半个身子埋入冰冷的河边烂泥中。
眼睛紧闭着隐藏起来。
而距离他们最近的一队搜索小队，距离竹下俊的脑袋只有不到三米。
那冰冷的河水和近在咫尺的死亡气息。
让他这位日本弟国的菁英，第一次深刻的感受到了深入骨髓的恐惧。
终于。
在体力与精神都濒临崩溃的边缘，他依稀看到了前方林木间，那代表着己方前方哨所的旗帜。
他用尽最后一瞥力气，踉蹡着冲了过去，在倒下的前一刻，他甚至尚未来得及发生什么声音，便直接摔在了地上不省人事。
——
仰光，第一集团军司令部。
杜聿明看着那份关于全歼日军“精锐突击队”的详细战报，当即露出了发自内心的笑容。
这份胜利，干净、利落，更重要的是，所有人都知道这支部队的重要性。
这不仅仅是一场斩首行动。
更是一场政治攻势。
很显然，远征军成功的将小日本鬼子的阴谋挫败。
“这一战，打得漂亮！”杜聿明由衷地赞叹道：“不仅敲掉了寺内寿一的一颗毒牙，更让我们确认小鬼子在现如今黔驴技穷的情况下所能够采用的战术和打法。”
廖耀湘小声提醒道：“杜长官，这次作战成功，主要是因为我们提前破译了敌人的密码，成功掌握了主动权。
但根据周卫国的电报来看，这支精锐部队的敌指挥官竹下俊的成功逃脱，也为我们敲了警钟。
据说，此人是德国柏林军事学院进修的非常规作战专家，实力强横且狡猾。
他能逃出去，就说明我们的包围网还不够严密我们也不像我们预想的那样熟悉地形。”
廖耀湘换了个语气，出声强调道：“最为关键的一点便是，日本人的这一次失败，也会明白他们的小股精锐部队所进行的渗透作战攻势，对我们的威胁有多大。
我担心，这会不会不是日军的最后一次斩首行动，相反，对于日本人而言这只是一个开始。”
杜聿明一脸的凝重，缓缓的点了点头：“你说的对。此前的元整作战，重心都处于师、军一级的大兵团对抗，对于这种小规模、高渗透性的非常规作战部队，确实容易忽视掉.”
只见他缓缓站起身来，走到巨大的场景地图前。
目光在暹罗、缅甸的边境线上来回扫过。
那片广阔的热带雨林，既是天然的屏障，也可能成为敌人渗透的温床。
“我们不能始终默默地等待敌人出招，再见招拆招。”
杜聿明的声音坚定果决：“从今天起，整个远征军的防御思路，要进行调整！”
他转向廖耀湘和一旁的参谋人员，接下来达了一系列新的命令：“命令！
第一，由周卫国大队长牵头，联合军统的情报分析组，立即根据这次反伏击作战的经验，编写一份《丛林地区反渗透作战指导纲要》。”
“这份纲要里，必须详细阐述如何设置警戒哨、如何组织交叉巡逻、如何识别和追踪渗透痕迹、如何在重点区域布设预警、人员、装置等内容，完成后，立即下发至全集团军所有营级以上单位，组织学习！”
“第二，命令各部队，立即在各自的防区内尝试建立‘军民联防体系’。
要主动参与和团结当地的当地人，用食物、药品换取他们的友谊和情报。
要让他们成为我们的眼睛和耳朵，让他们努力帮助我们使得那些潜入我边境线的日军小部队，全部都无所遁形！”
杜聿明的眼中闪烁着寒光：“第三，责成各军，从战斗经验丰富的老兵中，抽调精干力量，组建我们自己的‘突击连”。
这个训练方案有现成的，我会联系楚长官，直接索要一份突击连的训练计划。
这些部队将会分散在各地，专门负责清剿和反制日军的渗透部队。
以牙还牙，血以还血！
寺内寿一既然想要跟我们玩丛林游击，我们就让他看看，谁才是这片林子里真正的猎手！”
有参谋出声询问：“杜长官，关于后续的收尾工作和固防工作，您看？”
“按照统帅部的指示，按兵不动，积蓄力量。一切等待华北战场归于平静之后，再主动进攻.”
几乎同一时间点。
数千里之外的华北，第二战区前敌总指挥部。
一场没有硝烟的博弈，也正在上演。
楚云飞以“巡视南口东翼炮兵阵地，协调后续攻坚火力”为由，于凌晨时分便离开了指挥部。
他前脚刚走，后脚天亮，一列插着第七十一军军旗的车队，便来到了晋北前敌总指挥部外。
军长宋希濂。
这位黄埔一期的老大哥，楚云飞名副其实的学长。
其在众将官的簇拥下，走下车来。
他身姿挺拔，面容儒雅，但眉宇间却带着一瞥久经沙场的沉凝与锐气。
只是。
原本他以为前来迎接他的会是楚云飞。
万万没想到，站在不远处等待的却是和他同一个军衔，但资历差他不少的边富成。
边富成虽然只剩下了一个手臂，却依旧敬了个标准的军礼：“宋长官，一路辛苦。”
宋希濂回礼，目光边富成的身上扫了扫，不禁问道：“边主任风采依旧，我接到长官司令部电令，特来与楚长官商量战事，楚长官何在？”
边富成表现的前压恰到好处，略显无奈说道：“宋长官，实在不巧。
钧座一早便赶赴南口东翼前线，先勘察阵地，准备后续的炮兵阵地机动部署。
您也知道，南口之正面敌工事构筑巧妙密集。
钧座认为，若无绝对优势之炮火，强攻无异于浪费兵力。
临行前，他特意交代我，让我替他好生接待宋长官，并详细、记录您的作战指导意见。”
宋希濂闻言，眉头微不可察地一皱。
他怎么可能听不出这番话里的门道。
说是视察炮兵阵地，恐怕就是这位学弟，在刻意回避自己。
毕竟两人第一次打交道的时候。
宋希濂就已经是七十一军的代理军长，而那时候的楚云飞，只是一个声名鹊起的年轻将领。
现如今，学弟职务高他许多，军衔上面也是天差地别。
不愿意直接见面。
也是担心宋希濂会觉得尴尬。
虽然心里面不太舒服，但他表面上并未表露分毫，只是淡淡地点了点头：“军务为重，当自如是。
既然楚长官不在，那便由边主任代介绍为一下目前的战况和总指挥部的作战方略吧。”
会议室内。
边富成一板一眼的讲述着战局情况。
言辞详细，只谈事实，不加任何价值判断。
宋希濂静静地听着，手指在地图上慢慢移动。
待边富成讲述完毕之后，他终于开口，声音不大，却字字钧千。
“边主任，恕我直言。”
宋希濂的目光驻扎在南口那片被标记为“主攻方向”的区域：“以十四集团军之力，强攻日军在南口周边地区的防御设施，似乎有些不太可能完成。”
“我详细研究了十四集团军这几日的战报，伤亡巨大，进展却微乎其微。
这是在用我精锐将士的血肉，去填补一个无底的洞。
此非智将所为。”
边富成心中一凛：“事实确实如此，所以楚长官才会想要将炮兵部队调派一部分过去。”
宋希濂说道继续：“以我之见，正确的战法，应当是集中优势兵力，发挥我军在兵员数量上的优势，避实击虚。
或可从侧翼山区，寻找小路，穿至敌后，断其补给，形成合围之势，以便其从加固的堡垒中走出来与我们决战。
如此，方能以最小的代价，换取最大的战果。
正面强攻，则万不得已下策。”
这番话，条理语音，引经据典。
完全是中央军高级将领“按部就班”、“稳扎稳打”的战术思想体现。
边富成心里暗自叹息，他知道，宋希濂的战术没有错，甚至可以说是最稳妥的。
但他明白，楚长官必然是布下了一个更大、更凶险的棋局。
这个棋局，需要的就是南口方向不计代价的“强攻”来作为诱饵。
只不过，这个时间点，他不能明说，因为就连楚云飞都无法再此时此刻决定究竟由哪一支部队来承担最后的总共任务。
“宋长官高见，我是深感钦佩。”方立功的态度愈发恭敬：“你的这番想法，鞭辟入里，我会一字不差地记录下来，待楚长官返回后，第一时间向他呈报”
泰缅方面军司令部。
当浑身浴血、虚弱不堪的竹下俊被发现，并且紧急送回之后。
寺内寿一很快就接到了报告。
第二天，
躺在病床上的竹下俊汇报完那场惨烈伏击的全部经过。
得到消息的泰缅军司令部陷入了一片死寂。
寺内寿一静静地听着，那张布满皱纹的脸上看不出任何表情，只是他那因过度用力而发白的手，暴露了他内心的惊涛骇浪。
“他们就像是提前在山谷里排演过一样。”竹下俊的声音虚弱却带着无法掩饰的震撼，“火力点的配置、迫击炮的覆盖范围、伏击的时机所有的一切都精准得可怕。
我们一头扎进去，就像是落入了圈套之中，没有还手之力。”
竹下俊顿了顿，眼中闪过一丝痛苦与屈辱：“我们的行动计划，从一开始就完全暴露在敌人面前！”
情报参谋的脸色瞬间变得惨白。
他上前一步，声音颤：“司令官阁下，如果竹下君的判断属实，那就只有一个可能。”
“说！”寺内寿一的声音冰冷如铁。
“我们的通讯密码，很可能已经被支那军破译了，要么就是我们的潜伏人员泄露了我们的军事机密。”
“那个叫妙伦的内奸，他递给我们的情报，很有可能正是这群支那人提前准备好的诱饵！”
这个结论。
就好像晴天霹雳，狠狠地劈在指挥部内每一位日军高级将领的心头。
不管是被破译，还是出了内奸，亦或者是其他可能性。
原本的密码本自然是不能够继续使用下去了。
否则，单方面透明的战场，谁也没机会答应。
寺内寿一缓缓闭上了眼睛。
他终于明白，自己败在了哪里。
他本以为下了一手妙棋。
却没想到，自己从一开始。
就落入了“对手楚云飞”布下的、一个更大、奸诈的陷阱之中。
那份情报，完美的斩首机会，所有的一切，都是远征军的刻意安排。
在寺内寿一看来。
楚云飞不仅在战场上击败了他，更是在情报战上面巧妙利用了他的心理，给了此时此刻的泰缅军致命一击。
寺内寿突然低声笑了起来，笑声中充满了苦涩与无奈。
他知道，在情报网络被全面破坏，通讯密码可能已经泄露的情况下，任何大规模的军事行动都异于自杀。
此时此刻的他，只能够无奈地吞下了这枚苦果。
“命令。”
寺内寿一重新睁开眼睛，所有的愤怒与不甘都已化为冰冷的决断：“立即更换所有通讯密码，对内部情报网络，进行最彻底的自查与整肃！”
“各部也要做好防御准备.提防远征军的全面反扑”(本章完)