窗外火把的影子撞碎在窗纸上时，苏瑾怡的后颈先于听觉泛起寒意。
她的骨刀还握在掌心，刀锋贴着虎口的薄茧，而萧鸣的指尖已扣住剑柄，指节因用力泛起青白——那是常年握剑的手才有的茧，此刻正随着窗外急促的脚步声微微发颤。
"是周侍卫的人。"苏瑾怡突然开口，声音比窗外的雨丝更冷。
三日前在码头，她见过周侍卫腰间挂的青铜虎符，虎尾处缺了半颗金漆，此刻映着火光，正从院墙外晃过一道暗黄的影子。
萧鸣的目光顺着她的视线扫过，喉结动了动，却没说话。
门"吱呀"一声被推开时，穿堂风卷着雨星子扑进来，吹得烛火歪成细蛇。
苏瑾怡反手将骨刀插回腰间的皮鞘，指尖在案头摸了摸，摸到那半块焦黑的船行标记——沈知县的船行，黑莲教的火药，今夜的刺客，原来都是同一条线上的蚂蚱。
"跟我来。"她抓起案上的铜铃摇了两下，远处立刻传来禁军跑过雨幕的脚步声。
萧鸣跟在她身后跨出门槛，梅香混着雨水漫进鼻腔，他的目光却落在她发间那半枚翡翠平安扣上——方才院墙上的半片，此刻正嵌在她鬓边，像块凝固的夜色。
府衙的院子里，火把将雨丝照成金红色的雾。
二十几个蒙面人缩着身子贴墙而行，腰间的短刀在雨里泛着冷光。
苏瑾怡数了数人数，嘴角抿成线——张校尉刚调走西城门的禁军守桥，府衙里只剩三十个留守的士兵，敌众我寡。
"王七，带八个人去堵东角门！"她扬声喊，声音穿透雨幕，"李九，把廊下的拒马桩搬过来！"转头对萧鸣道："跟我上钟楼，高处看得清。"
钟楼的木梯被雨水泡得滑腻，萧鸣伸手扶住她的腰。
苏瑾怡顿了顿，没躲开——这具身体的温度太熟悉了，从三日前在乱葬岗替她挡刀，到昨夜在城隍庙替她引开追兵，他的存在早已成了某种本能的依赖。
可当她想起他颈后的朱砂胎记，想起柳先生说"暗卫的标记"，那点依赖便像被浇了冰水，凉得刺骨。
钟楼上视野开阔，能看见刺客们分成三拨：五个人往厨房摸，想断水源；七个人绕到后堂，目标是她的书房；剩下的八人直扑前院，要冲散禁军的防线。
苏瑾怡的指甲掐进木栏，指节发白——他们比她想得更清楚，知道她的弱点不在武力，而在那些藏在书房里的卷宗、骨片、半块焦木。
"放箭！"她抓起腰间的铜哨吹了声长调，前院的禁军立刻张弓，三枝火箭划破雨幕，钉在刺客脚边的青石板上。
火舌舔着雨珠腾起，映出蒙面人耳后暗红的刺青——赤焰，像团烧得蜷曲的火焰。
萧鸣的剑"嗡"地出鞘，剑尖挑起一片雨帘："赤焰盟，三年前在南境屠过三个村庄的流寇。"他的声音压得很低，混着雨声灌进苏瑾怡耳中，"他们向来只图财，这次......"
"是冲我来的。"苏瑾怡打断他，目光扫过后堂方向——那里有个刺客正蹲在窗下撬锁，动作轻得像只夜猫。
她摸出袖中的骨刀，刀柄刻着的"苏"字硌着掌心，"去后堂，别让他们碰书房的东西。"
萧鸣的剑穗在雨中晃了晃，转身时带起一阵风，吹得她鬓边的翡翠微微发烫。
苏瑾怡望着他的背影消失在雨幕里，忽然想起方才在书房，他颈后的胎记和柳先生说的"暗卫"分毫不差。
暗卫，护着先皇幼子的暗卫，而萧鸣是二皇子......她的心跳漏了一拍，手指无意识地攥紧平安扣，半片翡翠硌得掌心生疼。
前院的喊杀声突然拔高，苏瑾怡低头，见两个禁军被刺客逼到墙角，短刀已经架在脖子上。
她反手抽出骨刀跃下钟楼，落地时溅起一片水花，刀锋划开最近的刺客手腕——血珠混着雨水落在青石板上，像朵开败的红梅。
"都退到我身后！"她旋身踢飞一把砍来的短刀，余光瞥见东角门方向，王七带着禁军举着拒马桩冲过来，将刺客的退路堵了个严实。
可后堂那边突然传来瓷器碎裂的声响，她心头一紧——那是她用来装骨片的瓷罐，碎了。
等她冲进后堂时，萧鸣正背对着门，剑尖挑着个刺客的下巴。
刺客的蒙面布被划破，露出半张青肿的脸，耳后的赤焰刺青还在渗血。"谁派你来的？"萧鸣的声音冷得像冰锥，剑尖微微用力，血珠顺着下巴滴在地上。
刺客突然笑了，嘴里溢出黑血："苏仵作，你以为查得出血咒的秘密？
等赤焰烧到你床前......"话没说完，头一歪断了气。
苏瑾怡蹲下身翻他的衣襟，摸出半块青铜虎符——和周侍卫腰间的那枚一模一样，虎尾处缺的金漆位置都分毫不差。
"是赵统领的人。"她捏着虎符站起身，窗外的雨不知何时停了，月光从云缝里漏下来，照在萧鸣的剑上，泛着冷冽的光。
他的衣襟被划破一道口子，露出锁骨处淡粉的新伤——是方才替她挡飞镖时留下的。
"为什么总替我挡？"她脱口而出，声音比自己想得更轻。
萧鸣的手指顿在剑穗上，月光映着他眼尾的红痣，像滴没擦净的血："因为......"
"苏姑娘！"
柳先生的声音从院外传来，带着惯常的沉稳。
苏瑾怡转头，见他撑着油伞站在月洞门前，怀里抱着个褪色的檀木匣。
匣盖没关严，露出半卷泛黄的绢帛，上面用朱砂画着扭曲的符咒——是血咒的标记。
"赤焰盟的人，我查过了。"柳先生走进来，伞面上的水珠滴在青石板上，"他们两年前被赵统领收编，专门做些见不得光的事。"他打开檀木匣，取出一卷残页，"这是前朝暗卫的密档，上面说......"
"说暗卫的首领颈后有火焰形的朱砂胎记？"苏瑾怡打断他，目光落在萧鸣后颈——那里的皮肤在月光下泛着珍珠似的白，胎记的轮廓若隐若现。
柳先生的手一抖，残页"啪"地掉在地上。
萧鸣弯腰捡起残页，指尖扫过上面的字迹："护先皇幼子周全，暗卫首领需以血咒封印记忆......"他的声音突然哽住，抬头时眼里有什么东西碎了，"所以我总做噩梦，梦见大火，梦见婴儿的哭声......"
苏瑾怡的喉咙发紧，刚要说话，窗外突然传来瓦片轻响。
她抄起骨刀冲出去，却只看见墙角的阴影里，林夫人的银簪闪了一下——那是她昨日在沈府见过的，镶着东珠的点翠簪。
"苏姑娘。"林夫人的声音像根细针，从夜色里刺过来，"你怀疑萧鸣，但他不是你的敌人。"
苏瑾怡的骨刀停在半空，月光照见林夫人鬓边的茉莉，还沾着雨珠："你怎么知道？"
"有些事，现在还不是时候。"林夫人转身要走，又回头补了一句，"三日后的子时，去城南破庙，你会知道所有答案。"
话音未落，她的身影已融入夜色，只留下满地碎月，和苏瑾怡手心里那半块翡翠平安扣——此刻烫得惊人，像要把她的疑惑都灼穿。