马棚。!7!6\k+s′./n¨e?t\
乔染秋能猜到，手抬起至额侧，虎口对准太阳穴，食指伸出，微微摇动，是模仿动物，再联想到整个小院中存在动物、且还有屋顶的地方，乔染秋瞬间便想到了马棚。
这么说来……之前乔染秋想跟着严万山去拿紫花苜蓿时，也遭到了严万山的拒绝，
她瞬间有些不寒而栗。
马棚里……究竟有什么？
从那里拿出来的草料，又是否真的安全……？
最终，乔染秋决定前往那马棚一探。
但此时严万山主屋的灯还未熄去，是以三人便只好又等了等，直等到了近亥正，确认主屋的灯灭去、且再未亮起后，才终于起身，拿上了自己的兵器和各类工具，开始了行动。
门是由方栩打开的。
他尽量放轻了动作，一点点挪动那略有些老旧的木门，废了许多时间，期间一点吱呀声也没有发出，成功将其打开至任意一人通过都不会产生碰撞声响的程度。
之后他们便是按照计划，一路去往了那马棚的方向。
乔染秋和方栩是踩着轻功，不发出任何脚步声地就行了过去，至于叶寻舟……乔染秋本以为他会要求单独留下，没想到他倒是主动跟了出来。e萝=:?拉*{小<±说?2 ?3更=新|最?÷÷快1/°
放在眼皮子底下终归放心些，是以乔染秋自然也未阻止。
他走路本就可以不发出声响，除了速度慢些外，倒也没什么影响。
一靠近那马棚，乔染秋便明白……
那严万山说这地方是马棚挨着茅厕，确实并没有说错——
那处是有一个木棚，自中间一分为二，左右各有一个出入口，右边正面是栅栏，且高度偏低，上头架了饲槽和水槽，而食槽后头立着一匹马，正在睡觉；左边的木棚除了出口外是封闭的，从外侧看倒是看不到什么，但……
靠近了之后，乔染秋确实能隐约闻到一些……人类排泄物夹杂着马粪的气味。
但一定要说的话，那气味倒也没有那般强烈，且从外头看来，这处甚至还算得上干净整洁。
既然所谓的脏、乱、臭并没有那么夸张，那严万山说谎，恐怕便也是板上钉钉之事。
而抵达后三人也未犹豫，是直直冲着左侧的马棚而去——
然而里头什么异样都没有。
放眼望去，到处都是干燥的草料。?s/s¨x￠i~a,o^s/h·u!o\._c′o~m￠
地上铺着一层，饲槽里也放了半满，就连水槽里都漂了几根，而在正对入口的角落里，还有一个半人高的草堆。
除了那匹马因为几人的闯入而惊醒，喷吐出了一阵鼻息外，别无其他。
异常的地方……
总不能是在隔壁的茅厕里吧。
如此想着，乔染秋皱了皱鼻子。
其他两人明显也是这般想的，是以犹豫了片刻后，便向外走去，乔染秋见状，也只能认命地跟上。
然而行到门口时，乔染秋却猛地一回头，再将这棚中浏览了一遍后，把目光放在了那一堆草料之上。
———
“死者为男性，年龄约在三十岁上下，脖子被彻底折断，这应当便是他的死因；右侧脸颊和下颚处有轻微青紫，左侧前关附近和头皮处也有，从这个受力点看，他恐怕是从背后被人直接……”
“直接拧断了脖子。”同样在查看尸体的方栩接上了乔染秋的话。
原本乔染秋其实还抱着一丝希望，马棚里有的，或许只是其他待解救的人质孩童，然而掀开那草料堆的一瞬间，乔染秋就知道，事情远没有她所期望得那么乐观。
里头是一具尸体。
那是一名中年男性的尸体，男人的面容黝黑，皮肤粗糙，有着塌鼻梁和厚嘴唇，而他的发须卷曲，蓄着一脸的络腮胡，配上他壮硕的身型，叫他看起来有几分粗犷。
然而就是这样一个粗犷的男人，却是被蜷缩着藏在了草料堆中，方栩和叶寻舟还是费了一番力气，才将他的身躯舒展开，让他平躺在了地上。
而如今听到方栩的话后，乔染秋也只能无奈地点了点头：“他的身体已经开始出现僵硬，但尚未出现尸斑，说明死亡时间应当不足两个时辰，但在一个时辰以上。腋下有青紫，恐是因被移动至干草堆中时受力导致。”
“一到两个时辰……那便是在酉时到戌时之间。我们抵达这里时是什么时辰？”叶寻舟想了想，开口问道。
“应当已经超过戌时了，约在……一刻钟左右。”方栩皱着眉头回答，“相当于此人就死在我们抵达之前不久……”
叶寻舟闻言，试探着道：“这死者的身份……能看出来吗？”
“衣服被人扒了，身上也没有其他标志物，从衣着上不好判断。不过……”乔染秋说着，语气中带了些许迟疑，“他左手中指、无名指和小指根部及右手无名指下方、拇指下方存在明显的茧子，手部其余地方也有不同程度的老茧，应当是左手多握弓、右手使用短兵导致。这么看的话，他反而更像是……一名猎户。”
话音落下后，三个人面面相觑，很显然，他们都想到了同一种可能性。
犹豫了片刻后，还是叶寻舟先开了口：“乔道长，那个孩子除了向你表达马棚有异以外，可有过其他动作？比如……他可曾将拇指放在过唇上、左右移动？”
开口的同时，叶寻舟也比出了相应的动作以作示范。
乔染秋见状一惊，点了点头：“比过。动没动我不记得了，但当时严万山出来喊我，我回过头去看了看他，等再转回身时，那哑儿便是这个动作，一边比还一边往后退，我下意识伸手留她，她便做出表示马棚的手势了。之前我未细想，还当是让我安静，现在一想……似乎不是这个意思？且若我未记错的话，在严万山喊我时，她还伸手指过严万山，保不齐那时候她就已经在向我表达些什么，奈何我回了头，未看到中间的动作。”
“如此……那她的动作恐怕是这样的——”叶寻舟一边说，一边也比划了起来，“先指严万山，摇手，伸出交叠的食指和中指，指自己，最后将拇指置于唇上……”
“所以……这是什么意思……？”
“拇指置于唇上，代表的是父亲。若她真是如此比划的，那她的意思便是……”叶寻舟说着，顿了顿，看了看余下两人后，才继续道，“他不是我父亲。”