朱标闻言浑身一颤，茶盏中的水晃出几滴，溅在他明黄色的蟒袍上。
他想起吕氏当年那些手段，不由得闭了闭眼。
"雄英..."朱标的声音沙哑得厉害，"为父只有...一个要求。"
朱雄英立即躬身："父亲请讲。"
"等他到了封地..."朱标艰难地咽了口唾沫，"再动手。"他别过脸去，不忍再看朱允炆的方向，"别让为父...亲眼看见。"
朱雄英沉默片刻，郑重地点了点头："儿臣明白。"他伸手替父亲拭去茶盏上的水渍，"会让他...走得体面些。"
朱标长叹一声，将已经凉透的茶一饮而尽。
茶水苦涩，正如他此刻的心情。他拍了拍长子的肩膀，想说些什么，最终却只是摇了摇头，转身走向朱元璋的方向。
朱标步履沉重地走到朱元璋身边，老皇帝正眯着眼睛看舞姬们翩翩起舞，手指在扶手上轻轻打着节拍。
"父皇..."朱标低声道，声音有些发涩。
朱元璋头也不回，只是拍了拍身旁的空位："坐。"
朱标缓缓坐下，目光落在父亲沟壑纵横的侧脸上。
老皇帝的眼睛在烛光下显得格外锐利，正死死盯着远处垂首站立的朱允炆。
"都跟雄英说好了？"朱元璋突然开口，声音低沉得像闷雷。
朱标的手指无意识地摩挲着衣袖上的龙纹："儿臣...让他等允炆到了封地再..."
"哼！"朱元璋冷哼一声，粗糙的大手猛地拍在扶手上，"咱早就该处置了这个祸患！"他转头瞪着朱标，眼中凶光毕露，"你忘了当年吕氏是怎么害雄英的？要不是老天有眼..."
马皇后连忙按住丈夫的手臂："重八，小声些。"
"其实..."朱元璋突然压低声音，"去年咱就想处置了他。是雄英那孩子心软，说什么允炆还小、翻不起什么浪，求咱放他一马。"老皇帝冷笑一声，"结果呢？今日你也看见了，那小子眼里藏着的恨意，都快溢出来了！"
朱标顺着父亲的目光看去，果然看见朱允炆虽然低着头，但那双紧握的拳头已经暴起了青筋。
"父皇教训的是..."朱标长叹一声，"是儿臣优柔寡断了。"
朱元璋拍了拍儿子的肩膀，语气缓和下来："标儿啊，你要记住，有些祸患，现在不除，将来必成大患。"他意味深长地看了眼朱雄英，"好在雄英比你果断，这点随咱。"
这时，殿外又传来一阵震耳欲聋的爆竹声。
朱标望着窗外绚烂的烟花，突然觉得无比疲惫。他知道，父亲和儿子都已经做了决定，自己再说什么都是徒劳。
"儿臣...明白了。"朱标艰难地吐出这几个字，仿佛用尽了全身力气。
朱元璋满意地点点头，重新靠回椅背上："放心，蒋瓛手下的人利索得很，不会让他受苦的。"老皇帝说着，竟还端起酒杯抿了一口，"来，陪咱喝一杯。大过年的，别想这些糟心事了。"
朱标接过酒杯，和老朱喝了起来。
另一边，朱雄英拉着周王朱橚来到偏殿一处安静的角落，亲自为他斟了杯清茶。
烛光下，朱橚那张常年与药材打交道而略显苍白的面容，此刻因酒意泛着淡淡的红晕。
"五叔，侄儿有些医道上的想法，想请您指点。"朱雄英从袖中取出两本装帧考究的书册，轻轻放在案几上。
朱橚原本微醺的眼神在看到书名时骤然清明。
他粗糙的手指小心翼翼地抚过《农村医生手册》的封面，仿佛在触碰什么稀世珍宝。
"这是..."朱橚的声音有些发颤。
"侄儿闲暇时命人编纂的。"朱雄英微笑着翻开第一页，"您看，这里记载了三百二十六种常见病症的简易诊断与疗法，专为乡野郎中编写。"
朱橚的瞳孔猛然收缩。他一把抓过书册，几乎是扑在案几上研读起来。随着书页翻动，他的呼吸越来越急促。
"这...这不可能！"朱橚突然惊叫出声，手指死死按在一幅插图处，"用针线缝合伤口？这岂不是要人命？！"
朱雄英没有回答他，不慌不忙地翻开《无医生之地》，指着其中一页道："五叔请看，这是侄儿从西域商人那里得来的秘法。用煮沸的细麻线，配合酒精消毒，可将伤口缝合得严丝合缝。"他顿了顿，"去年剿倭时，侄儿亲见军医用此法救活了数十名重伤将士。"
朱橚的额头渗出细密的汗珠。他颤抖着手指划过那些精细的人体解剖图，每一处肌肉、骨骼的描绘都精确得令人发指。
"这...这些图..."朱橚的声音都变了调，"你从哪弄来的？太医院珍藏的《铜人腧穴图》都没这么精细！"
朱雄英笑而不答，只是又翻到外科手术的章节：
"五叔再看这个。用曼陀罗花提炼的麻醉药，配合特制刀具，可进行截肢、取箭甚至开腹之术。"
"荒谬！"朱橚猛地站起身，案几上的茶盏被撞翻，茶水浸湿了他的蟒袍下摆都浑然不觉，"自古华佗要为曹操开颅而遭杀身之祸，这等邪术..."
"五叔，"朱雄英突然正色道，"之前岭南瘟疫，若是有郎中敢为人开刀引流脓血，能多救活多少人？"
这句话像一盆冷水浇在朱橚头上。
他颓然坐回椅子上，想起自己编纂《救荒本草》时见过的那些惨状——多少百姓只因一个小小的疮痈就丢了性命。
"可是..."朱橚的喉结上下滚动，"这等医术，实在骇人听闻..."
朱雄英从怀中取出一个精致的檀木匣子，轻轻推给朱橚："五叔不妨看看这个。"
朱橚迟疑地打开匣子，里面整齐排列着十余件银光闪闪的奇特器具——细长的镊子、锋利的剪刀、带钩的探针...每件工具都打磨得纤毫毕现。
"这是..."
"侄儿命工部特制的外科器械。"朱雄英取出一把柳叶状的小刀，"用精钢打造，沸水煮过再用酒精浸泡，可保洁净。"