朱雄英望着远处逐渐亮起的灯火，淡淡道：
"无妨。等我们的学子在朝堂上大放异彩时，这些杂音自然就会消失。"他翻身上马。
马蹄声渐渐远去，中央学府的钟声悠然响起。
这钟声不仅回荡在应天城的黄昏里，更回荡在大明未来的蓝图中——一个崭新的时代，正在这群年轻人手中徐徐展开。
...
两个月后，应天府，白金瀚。
应天府的大雪已经下了整整三日，整个金陵城银装素裹，街道上的积雪被来往的车马压出深深的辙痕。
白金瀚的琉璃瓦上积了厚厚一层雪，在阳光下闪烁着晶莹的光芒。
这座五层高的奢华建筑在雪中更显富丽堂皇，门口停满了各色华贵的马车，显然有不少贵客光临。
五楼最里间的"云梦泽"包房内，水汽氤氲，温暖如春。
整个房间以汉白玉砌成，四角摆放着鎏金瑞兽香炉，袅袅青烟与温泉水汽交织在一起。
池底用青金石镶嵌出北斗七星的图案，在乳白色的泉水中若隐若现。
池边摆放着四个紫檀木雕花的托盘，上面放着精致的茶具和果品，还有几支正在燃烧的"华子"，淡淡的烟草香气混合着龙涎香，让人心神俱醉。
秦王朱樉靠在池边，健硕的身躯上布满征战留下的伤疤，他眯着眼睛，手指不耐烦地敲打着池沿：
"老四，你磨蹭什么呢？从北平到应天能走两个月？不知道的还以为你去西域逛了一圈呢！"
一位身材中等，面容威严的男子听了笑了笑，正是燕王朱棣。
朱棣慢条斯理地解开衣带，露出精壮的上身，他脖子上还挂着一枚狼牙吊坠：
"二哥，你是不知道，这大雪封路，我带着亲卫队走了整整二十天才到。”
“主要是我带着家眷，没法长时间赶路，耽误了些时日。"
"得了吧！"晋王朱棡叼着华子，吐出一个烟圈，笑嘻嘻地说：
"我看你是舍不得离开你那北平的美娇娘吧？听说你又纳了个蒙古贵族家的姑娘？"
朱棣脸一红，正要反驳，却见太子朱标轻轻咳嗽了一声。
有了秘书部的存在，朱标难得清闲一刻。
这不，朱棣昨天刚到应天府，兄弟几人便聚在了一起，朱标也偷偷出来和阔别已久的兄弟们叙叙旧。
三人立刻安静下来，朱樉更是下意识地挺直了腰板，活像个做错事的孩子。
朱标虽然体弱，但在这几个弟弟面前依然保持着长兄的威严。
"都多大人了，还跟小时候一样。"朱标摇摇头，伸手从池边的玉盘中取了一颗葡萄，"老四，路上可还顺利？"
朱棣见大哥发问，立刻正色道："回大哥，还算顺利。就是这雪下得太大，路上耽搁了些。"他顿了顿，又补充道："不过我在路上听说了一些关于雄英的传闻..."
一提到朱雄英，朱樉和朱棣都来了精神。朱樉凑近了些："老三，你不是见过那小子了吗？快说说，到底怎么样？"
朱棡得意地吸了口华子，故意卖关子："这个嘛...你们见到就知道了。"
见两人要发急，他才笑着继续说："这小子可了不得，比咱们当年强多了。就说这白金瀚，你们知道是谁的主意吗？"
朱棣惊讶地环顾四周奢华的装饰："难道..."
"没错！"朱棡一拍水面，"全是雄英那小子想出来的。还有这华子，也是他弄出来的。"他晃了晃手中的香烟，"我这几个月天天来这儿，连头疼的老毛病都好多了。"
朱樉啧啧称奇："老爷子在信里把他夸上天了，我还以为是老人家偏爱长孙呢。"
朱标微笑着听着弟弟们的对话，眼中闪过一丝骄傲。
他轻轻搅动着温泉水，突然问道：
"老二，你在西安那边怎么样？听说你又收拾了几个贪官？"
朱樉立刻坐直了身子，像跟长官汇报一样一板一眼地说：
"回大哥，都是些不长眼的东西，有个知县居然敢克扣军粮，被我当众打了八十军棍..."
朱棣扯了扯嘴角道：
“八十军棍，那人还能活吗？”
"二哥还是这么雷厉风行啊。"
"那是！"
“我就没想让他活！”
朱樉一瞪眼，"老爷子说过，对待这些蛀虫绝不能手软！"说完又偷瞄了朱标一眼，生怕说错话。
朱标温和地点点头：
"做得对，不过也要注意分寸。对了，老四，北边的防务如何？"
四兄弟就这样泡在温泉里，从朝政聊到军务，从家事聊到趣闻。
朱棡不时拿出些新奇玩意儿显摆，都是他从白金瀚搜罗来的。朱樉和朱棣听得目瞪口呆，对这个未曾谋面的侄子越发好奇。
"说起来，雄英那小子怎么还不来？"朱樉突然问道，"不是说好今天要见见的吗？"
朱标看了看窗外的天色："他今日在秘书部有要事，应该快来了。"
正说着，门外传来一阵脚步声，接着是白金瀚掌柜的声音：
"殿下，就是这儿了。"
门被轻轻推开，一阵冷风卷着雪花吹进来，随即又被迅速关上的门隔断。
朱雄英披着狐裘站在门口，脸上带着温和的笑意：
"老爹，三位叔父，侄儿来迟了。"
四个长辈同时转头望去。只见眼前的少年身姿挺拔，眉目间既有朱标的温润，又带着几分朱元璋的英气。
最令人惊讶的是他那双眼睛，明亮有神，透着超越年龄的沉稳与智慧。
朱樉和朱棣一时竟看呆了。
朱棡哈哈大笑着招手："来来来，快进来！让你二叔四叔好好看看！"
朱雄英脱下狐裘交给二虎，缓步走到池边。
朱棣回过神来，突然从水中站起，带起一片水花：
"好小子！长小时候精神多了！"
朱樉也连连点头，脸上的凶相都不见了，笑得像个慈祥的长辈："不错不错，有咱们老朱家的风范！"
朱标看着这一幕，眼中满是欣慰。
他轻声对儿子说："过来坐下吧，外面冷，泡一泡除除湿气。”