曹吉祥垂手侍立一旁，蟒纹补子随呼吸轻颤。殿外秋蝉长鸣，声线穿透雕花槅扇，惊破满室沉谧。
忽见一名内侍小太监，踮脚轻挪至曹吉祥身侧，附耳低语一番。
“主子，靖远伯王骥就见！”
曹吉祥垂首躬身，声线轻敛。
此时的王骥虽署理兵部尚书事，因为没有正式的诏书任命，因此众人仍以其爵位相称。
“哦？”
朱祁镇指尖顿在票拟上，眸中微凝。如此深夜，王骥求见必有所急。
“宣！”
随着内侍小太监扬声传旨，身着绯色官袍的王骥踏入殿中，撩袍跪叩：“臣王骥见驾，陛下万安。”
“爱卿平身。”
“谢陛下！”
王骥直起身，指尖轻拂蟒纹补子。
“陛下，陈灜、孙义已借协同整训之名，顺利入驻两营。目下正要展开整肃，臣特来复命。”
王骥深夜求见，断非为整肃进展这般寻常事。朱祁镇指尖轻叩御案，唇角仍噙着温煦笑意，抬眸静待下文。
“陛下，辽东总兵范广、宣府参将石亨、大同参将郭登，已至兵部销差，现于午门跪候圣裁……”
王骥迟疑片刻，声线微沉道：“闻得陛下以述职之名，召三人返京，后续事宜如何安排……还请陛下示下。·s^o￠e.o\.?n^e^t/”
朱祁镇微微一笑，心中甚是满意。
关于土木堡的情况，王骥想必也心知肚明，召这三人回京，述职是虚，夺权下狱是实。他深夜绕开内阁，直入宫中请旨，个中深意已不言而喻。
朱祁镇从御案上抄起一沓奏折掷向曹吉祥。
“这满纸都是参他们的折子，即刻将三人革职下狱，着马顺彻查其罪。”
“奴婢遵旨！”
曹吉祥接着一沓奏折，赶忙跪地领旨。
石亨和郭登不过参将微职，于北疆人事格局无甚影响，将其拿下反而立于井源、刘安行事。
但范广身为辽东总兵，镇朔一方，权重位崇。
此次土木堡之变，鞑靼虽然败逃，却并未伤其筋骨。辽东作为抗击鞑靼、女真之前沿要地，若没有能征善战之将镇守，终究是个大患。
朱祁镇沉思良久，忽而抬眸问道：“关于镇守辽东之人，王卿家可有合适人选？”
王骥闻言脸色骤变，扑通跪地叩首：“陛下明鉴，微臣深夜入宫，唯忧范广等人处置稍迟生变，让陛下为难，并无推荐人选的心思。”
他见王骥这般惶恐，才想起自己随口一问，反倒让他多想，不禁朗声大笑，烛影跃动中挥了挥手。*k^u¨a?i\d,u\b′o?o/k..,c?o¨m+
“王卿家不必多心，速速请起！”
见王骥忐忑起身，朱祁镇面色凝重，指尖轻叩御案。
“此次巡边内情，想必你也略知一二。”
他忽然轻叹了口气，烛火在瞳孔里晃出细碎金光。
“辽东为九边首镇，鞑靼、女真、朝鲜三方势力盘根错节。若无猛将镇，他日必成肘腋之患。待朕料理完眼下诸事，大明与北虏必有一场恶战。”
说到此处，他前倾身子，目光灼灼锁在王骥面上：“朕问及人选，实因暂无合适之人，非是试探于卿。”
“陛下明见万里、谋虑深远！
王骥目中精光骤盛，神情激越。
“黄金家族在辽东翻云覆雨，女真贼子又与之为伥！若要根治此患，必当以铁血虎将镇边，早筑坚城、广储粮械，待时机成熟，必能犁庭扫穴、一劳永逸。”
果真是一代名将！看事果然洞若观火，一眼便窥破辽东的隐忧。
有明一代，文臣以军功封爵者寥若晨星，唯王阳明与王骥二人而已。
王骥于永乐四年考中进士，正统三年率军出塞，转战千余里，大败朵儿只伯，稳固西北边疆。
正统六年至十三年，七年间三征麓川（今云南南部、缅甸北部），直捣叛军巢穴，终成定边之功。
王骥身为北方士子，在文官集团中毫无根基，又与武将勋贵素无瓜葛。这般无党无派却才略超卓的孤臣，除了对皇帝忠心耿耿，委实再无他路可走。
“王卿家所言极是。”
朱祁镇深以为然，颔首道：“你戎马半生，熟知军中善战之士，但需得一人既能经营辽东，又能临战决胜，一举荡平胡虏巢穴。卿可有这样的文武全才举荐？”
见英宗目光坦诚，王骥凝思片刻道：“微臣以为，甘肃总兵官宁远伯任礼可担此任。此人随微臣三征麓川，沉毅有谋、勇略过人，更兼十载镇守西北，令边疆固若金汤。”
任礼虽曾为王骥麾下将领，却出身行伍，以卫卒之身随成祖靖难，数度征战漠北。仁宣两朝镇守西北，屡挫蒙古铁骑，因功晋封宁远伯，乃是从底层崛起的宿将。
“人选倒是合适！”
朱祁镇指尖轻叩御案，眉间凝着疑虑。
“只是西北边情亦不容轻忽……若调任礼去辽东，甘肃防务又该着何人镇守？”
王骥回禀道：“陛下可还记得毛忠？”
朱祁镇挑眉沉吟：“毛忠？”
“正是三征麓川时，以骁勇冠绝三军的哈喇，当年陛下亲赐汉名‘毛忠’的那位蒙古猛将！”
“朕想起来了！他乃久镇西北的猛将，骁勇绝伦，堪称边将之冠，确实堪当九镇总兵之任……”
朱祁镇忽而眼神一亮，继而面色微凝。
“只是为何……不直接擢他为辽东总兵，却要调任礼赴辽东，再迁毛忠镇守甘肃？”
王骥沉声道：“陛下，任礼久任总兵，镇朔经验丰足，赴辽东可保无虞。毛忠虽骁勇冠绝，却未掌主帅之权，然其深谙西北军务，镇守甘肃方为最优之选。”
朱祁镇听罢，心中大为赞赏。
难怪王骥以进士之身，却能纵横沙场、战无不胜！这般深谙将才优劣、巧于调遣的驭将之术，当真是令人折服。得此等良臣佐理军务，何愁不能定边疆、安社稷？
“你即刻草拟诰命诏书，着他们二人尽早赴任！”
朱祁镇眼底泛起兴奋之色，却见王骥双眉微蹙、欲言又止。
“陛下……”
王骥沉声道：“按朝廷旧例，三品以上官员的任免需经廷推，二品以上诰命更需内阁拟写。若按此等……程序，恐遭朝野非议啊！”
朱祁镇又岂会不知这些道理！
虽说人事任免权终究在皇帝手中，但朝堂之上派系盘根错节。但凡涉及关键职位的人事安排，若循旧例走廷推、内阁拟诏的程序，势必要掀起一番明争暗斗。
届时即便圣意未改，也难免耗时日久，贻误军机。