"又是一群混蛋。"马丁咒骂了一声。
卡斯共和国的崩溃比任何人预想的都要快。当中枢zf陷于内战而失去控制地方后，各路妖魔鬼怪的军阀像雨后春笋般冒了出来。
他们的占据资源，奴役幸存者，把这片土地变成了真正的地狱。
车队很快消失在视野中，马丁继续前进。
他必须更加小心，因为有军阀活动意味着这一带还有相当数量的幸存者，也意味着更多的危险。
中午时分，他来到了一处制高点。从这里可以俯瞰整个山谷，远处的山在雾中若隐若现。
他拿出地图——一张被汗水和血迹浸透的民用地图，上面密密麻麻标注着他这三个月来收集的信息。
"棱镜"实验室的位置被他用红圈标出，旁边写着几个关键词：地下三层、防护、备用发电机、可能有幸存者。
他不确定那里还剩下什么，也许只是一片废墟，也许还潜伏着某种更可怕的东西。
但他必须去，因为那里可能还有治愈这场灾难的希望。
2015年，33岁的马丁己经是巴斯德研究所的研究员，带领着一个十几人的团队，专注于病毒的早期预警和致病机理研究。+q′s￠b^x\s?.?c,o\m¨
他在学术界己经小有名气，发表的论文被引用了上千次。
就在这一年的圣诞节前夕，他在布鲁塞尔的一次学术会议上遇到了她。
"你就是那个马丁·桑切斯？"会议茶歇时，一个清脆的声音在他身后响起，带着瑞士法语特有的轻柔音调。
马丁转身，看到一位金发女子正微笑着看着他。她穿着一件米色的羊绒大衣，金色的长发像瀑布一样披散在肩上。布鲁塞尔冬日的阳光透过落地窗，在她周围形成了一圈柔和的光晕。
"是的……"马丁有些局促地回答。他不善于和陌生人打交道，尤其是美丽的陌生人。
"我是伊莎贝尔·杜瓦尔，日内瓦大学医院免疫学实验室。"她伸出手，脸上带着温暖的笑容，"您的演讲非常精彩，特别是关于病毒准种群动态的部分，我想当面向您请教一些问题。"
那次握手，改变了马丁的一生。她的手温暖而有力，让常年泡在实验室里的他感受到了一种久违的人间温度。
接下来的三天，他们几乎形影不离。从病毒学聊到免疫学，从科研聊到人生，他们惊讶地发现彼此有那么多共同点——都是工作狂，都喜欢巴赫的大提琴组曲，都对拯救生命有着近乎偏执的热情。￠鸿*特￠晓.说\王· `追,蕞!薪/璋\结?
"你知道吗，"会议最后一天的晚宴上，伊莎贝尔端着香槟对他说，"我原本以为你会是个怪咖教授。"
"我让你失望了？"马丁笑道，那是他很久以来第一次如此轻松地微笑。
"恰恰相反，"她的眼睛在烛光下闪闪发光，像日内瓦湖面上的星光，"你比我想象的更……"她停顿了一下，似乎在寻找合适的词，"更有人情味。"
六个月后，他们在日内瓦湖畔的小教堂举行了婚礼。伊莎贝尔穿着婚纱，马丁第一次觉得自己是世界上最幸福的人。当神父问她是否愿意嫁给马丁时，她毫不犹豫地说："我愿意，从今天到永远。"
婚后的生活简单而充实。他们在日内瓦租了一套能看到湖景的公寓，每天早上一起喝咖啡看报纸，晚上一起讨论最新的研究进展。周末的时候，他们会去阿尔卑斯山徒步，或者在湖边野餐。
马丁咬了一口压缩饼干，味道像锯末，但至少能充饥。他想念伊莎贝尔做的可颂面包，想念她在厨房里哼歌的样子，想念她……
不，不能再想了。
他们联名在《自然》、《科学》等顶级期刊上发表了数篇论文，最著名的是那篇关于"病毒-宿主协同进化"的研究。他们提出了一个大胆的假说：病毒和宿主之间存在着一种微妙的平衡，打破这种平衡可能导致灾难性的后果。
正是这篇论文引起了某些人的注意。
2018年，他们的研究引起了who的高度关注，两人双双收到邀请，加入了位于日内瓦的who总部的新发传染病预警中心。
"这是我们回报社会的机会，"伊莎贝尔兴奋地说，"想象一下，如果我们能够预测并阻止下一次大流行……"
他们充满理想主义的热情，投入到了这项工作中。
建立全球病毒监测网络，开发预警算法，培训各国的流行病学家。
他们相信科学能够保护人类免受自然的威胁。
首到2022年春天，一切都变了。
马丁的导师，罗伯特·温斯顿教授的那个电话，把他们引向了地狱。
"马丁，有个机会会让你感兴趣，"老教授的声音充满了诱惑，"卡斯共和国正在建立一个国际合作的生物医学研究中心，专门研究东南亚地区的地方性疾病。他们需要顶尖的生物医学学家。"
"卡斯共和国？"马丁记得自己当时的反应，"那个政局不稳、贩d猖獗的国家？他们哪来的钱搞生物医学研究？"
"资金来源很复杂，有几个大型国际基金会的支持，"温斯顿教授含糊地说，"但设备和条件都是世界一流的。而且……他们特别点名要你和伊莎贝尔。"
后来马丁才知道，温斯顿教授收了多少好处费。学术界的清高在金钱面前是如此脆弱。
太阳开始西斜，马丁知道他必须加快速度。夜晚的山区更加危险，不仅因为感染者在黑暗中更加活跃，还因为低温会让人的反应变迟钝。
他选择了一条更隐蔽但更艰难的路线——沿着山脊的背面，穿过一片密林。
这条路他和伊莎贝尔曾经走过一次，那是2023年春天，他们借着野外采样的名义，偷偷约会的地方。
"马丁，你看！"伊莎贝尔指着溪边的野花，"是高山杜鹃！"
她像个孩子一样兴奋，脱掉鞋袜，赤脚走进清澈的溪流。
阳光透过树叶的缝隙，在她身上跳跃。她回头对他笑，水珠从她的脚踝滑落，那一刻美得让人心碎。
"过来呀！"她向他招手，"水很凉，但是很舒服！"
马丁笨拙地脱掉靴子，小心翼翼地踩进水里。冰凉的溪水让他打了个寒颤。
"城里来的书呆子。"伊莎贝尔笑着扇了他一脸水。
"嘿！"马丁假装生气，也撩起水反击。
两个科学家像孩子一样在溪水中打闹，笑声在山谷中回荡。
那时，山花烂漫，溪水潺潺……
现在，溪水依旧流淌，但己经变成了褐色，散发着腐臭的味道。
马丁小心地跨过溪流，不让任何一滴水沾到身上。