此时，陈砚秋身着一袭长衫，神色凝重地走在上海的街头。作为上海滩最大药行的老板，此刻的他，心中正盘算着两件极为棘手的事——如何妥善藏好家族古籍《本草天工开物》，以及怎样安全转移家族资产。这部古籍不仅是陈家世代传承的瑰宝，更蕴含着无数珍贵的医药知识，一旦落入他人之手，后果不堪设想。而在这动荡不安的年代，转移家族资产，无疑是为陈家留一条后路。
陈砚秋一边沉思，一边低头走路，丝毫没有注意到前方的状况。突然，一个身影如旋风般冲了过来，他躲避不及，结结实实地撞了上去。抬头一看，竟是一个满脸泥巴的小姑娘。小姑娘的眼镜深陷在脸上，手里紧握着一个啃了大半个的馒头，脏兮兮的小手沾满了灰尘。看到撞到了人，小姑娘吓得浑身发抖，连忙低下头，声音颤抖地说着：“对……对不起。”
就在这时，身后传来一阵急促的脚步声，一帮手拿棍子的人冲了过来，嘴里还不停地叫嚷着：“让你偷东西，打死你！”陈砚秋眉头紧皱，心中暗叹。在这个弱肉强食的时代，穷人的孩子命运悲惨，不是被卖到青楼，就是给人做妾，更多的则是像这个小姑娘一样，吃了上顿没下顿，甚至饿死在路边。这样的人间疾苦，陈砚秋早己司空见惯，但不知为何，今天看到这个小姑娘，他的心中竟涌起一股莫名的恻隐之心。
陈砚秋上前一步，轻轻拉起小姑娘的手，柔声说道：“别怕，有我在。”那帮打手见有人出头，不但没有退缩，反而更加嚣张起来。为首的一个人双手叉腰，叫嚣道：“她偷吃了我们西个馒头，一个银元，今天不赔钱，谁也别想走！”在军阀割据的时代，货币混乱，一个银元对普通百姓来说，是一笔不小的数目。而此时，孙中山带领的国民军正在萌芽阶段，试图打破军阀割据的局面，但社会依旧动荡不安。·艘?嗖~暁*税*罔- `芜¨错^内?容?
陈砚秋冷笑一声，从口袋里掏出一个银元，随手一弹，银元在空中划过一道弧线，稳稳地落在打手头头的手中。“钱给你们了，你们可以走了。”打手头头接过银元，仔细一看，这才认出眼前的人竟是上海滩赫赫有名的药行老板陈砚秋。他顿时吓得脸色苍白，连忙弯下腰，脸上堆满了谄媚的笑容：“陈老爷，您吉祥！我们有眼不识泰山，冲撞了您，还望您大人不记小人过。我们东家是李福居，希望老爷能高抬贵手，放过我们。”
陈砚秋一听“李福居”三个字，心中顿时涌起一股厌恶之情。他知道，李福居背后最大的靠山是三井洋大左，这些年为虎作伥，在上海滩干了不少坏事。陈砚秋冷冷地说道：“你们可以走了。下次别让我再看到你们，滚！”打手们如获大赦，拿着钱一溜烟地跑了。
小姑娘慢慢站起身来，看着陈砚秋，眼神中充满了感激和坚定：“我一定会还你的。”陈砚秋笑了笑，问道：“你拿什么还？”小姑娘硬气地说道：“拿命还！”在这个人命如草芥的时代，陈砚秋并没有把小姑娘的话放在心上。他笑着问道：“小姑娘，你叫什么名字？”“婉婷。”小姑娘低着头，怯生生地回答。“婉婷，这名字很好听。看来你读过书，认识字，怎么会流落街头呢？”陈砚秋一边说着，一边轻轻扶起小姑娘，掸去她身上的浮尘。
婉婷听了，眼眶一红，忍不住抽泣起来：“老爷，您说的没错。我家原本也算殷实，我还读过几年私塾。可是后来打仗，我们一家人东躲西藏，流离失所。本来有点积蓄，也够我们度过余生。没想到，我爸抽上了福寿膏，不仅败光了家产，还把我妈卖进了三福班。我连夜逃了出来，流落街头。刚才看到李家酒楼刚蒸出来的馒头，实在太饿了，就上去抢了西个馒头，一口气吃了两个，还掉了一个……”婉婷一边说，一边不停地打嗝。
陈砚秋看着婉婷，心中越发同情。他叫来伙计，让他端来一碗水，递给婉婷：“慢点喝，别着急。+飕￠飕_小¨税,惘* \已\发*布*罪.新^璋￠劫·那你以后打算怎么办？要是没地方去，就跟我走吧。”婉婷一听，又惊又喜，手中的半个馒头“啪”的一声掉在了地上。她连忙说道：“老爷，我今天遇到菩萨了。我愿意跟您走！”陈砚秋笑着捡起地上的半个馒头，说道：“那就跟我走吧。”在他看来，不过是举手之劳，家里养着那么多工人，多一个小姑娘吃饭，也不是什么大事。
陈砚秋让伙计带婉婷回去找沈妈，拿几件干净的衣服，先跟着太太身边听候安排。婉婷开心地谢过陈砚秋，跟着伙计走了。
陈砚秋刚回到家，电话铃声就响了起来。他拿起听筒，电话那头传来李福居的声音：“陈老爷，实在对不住啊！刚才伙计们有眼无珠，冲撞了您，真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人。为表歉意，明天晚上我在李楼摆下谢罪宴，还望陈老爷赏脸。到时候，三井洋大左也会亲临。”陈砚秋皱了皱眉，心中暗自思忖：这李福居又在搞什么鬼？但表面上，他还是笑着说道：“赔罪不敢当。李爷开口，那是我的荣幸，我一定准时赴宴。”“哈哈，有陈老爷和三井洋大左撑场面，那是我们李府的幸事。明天我一定亲自恭候大驾光临。”李福居在电话那头谄媚地说道。
陈砚秋挂断电话，心中隐隐不安。他知道，李福居这次摆宴，肯定没安什么好心。但到底有什么阴谋，他一时也想不明白。
此时，婉婷洗完澡，换了一身干净的衣服，袅袅婷婷地走到陈砚秋身边，说道：“老爷，太太找您有事。”陈砚秋看着焕然一新的婉婷，不禁感叹人靠衣裳马靠鞍。现在的婉婷，气质出众，和刚回来时判若两人。他微笑着说道：“知道了。”
陈砚秋来到婉瑜的房间，婉瑜斜靠在床边，见他进来，轻声说道：“砚秋，上次跟你说的纳妾的事，你考虑得怎么样了？咱们大家族就茗叶一个孩子，你也该为陈家的香火着想了。”陈砚秋坐在婉瑜身边，握住她的手，温柔地说道：“夫人，这件事就别再提了。茗叶聪明懂事，将来定能成器。我们花费那么多心血送他出国留学，就是希望他能有一番作为。至于纳妾，我从来没有想过。”
婉瑜听了，轻轻叹了口气，转过身去。她心里明白，陈砚秋之所以不肯纳妾，是因为一首对她心怀愧疚。那年，陈砚秋去十六铺码头新店开业，婉瑜担心他的安危，坚持要跟着去。结果，在送货途中，他们遭到了小人的暗算。婉瑜为了救陈砚秋，舍命挡了一刀。虽然请了最好的大夫，保住了性命，但却伤到了筋，从此再也站不起来了。从那以后，陈砚秋对婉瑜更加体贴入微，始终不肯纳妾。
陈砚秋看着婉瑜落寞的背影，心中一阵刺痛。他轻轻拍着婉瑜的背，安慰道：“夫人，你放心。我会请朋友找最好的中医给你治疗，中医不行，就请西医。要是国内治不好，我们就去国外。我们开着药行，有的是办法。”婉瑜没有再说话，默默依偎在陈砚秋的身边，闭上眼睛，享受着这片刻的宁静。
第二天清晨，一阵急促的敲门声打破了陈家的宁静。沈妈揉了揉惺忪的睡眼，打开大门。只见一个身着租借警察制服的人站在门口，一顶鸭舌帽斜戴在头上。沈妈一看，连忙大声喊道：“老爷，扬钱队长来了！”说着，她侧身让扬钱进去，一边喊着，一边朝里屋跑去。
扬钱大摇大摆地走进陈家，嘴里还哼着小曲。一进门，他就扯着嗓子喊道：“姐夫，你让我办的事，我给办妥了！那几个赵家闹事的，全让我扔进巡捕房了，他们再也不敢来闹事了。”陈砚秋从楼上缓缓走下来，看到扬钱，脸上堆满了笑容：“小扬，你来了。快坐快坐。”说着，他顺口吩咐管家锌敏：“去跟婉瑜说一声，她弟弟来了。再拿二十个银元给小扬，当活动经费。”管家应了一声，转身退了出去。
扬钱翘着二郎腿，抽着雪茄，得意洋洋地说道：“姐夫，我觉得赵家那帮人就是跳梁小丑，首接斩草除根得了，省得夜长梦多。”陈砚秋坐下来，喝了一口沈妈端上来的茶，缓缓说道：“赵家的人大多也是苦命出身，虽然做着打家劫舍的生意，但现在社会动荡，多一事不如少一事。能不得罪的人，尽量别得罪。大家日子都不好过，你也要收敛点，别到处耍威风。”“知道了，姐夫。我会注意的。”扬钱满不在乎地说道。
这时，婉婷推着婉瑜从里屋出来。婉瑜笑着说道：“扬钱，我在里屋都听到你大嗓门了。”扬钱连忙站起来，笑着说道：“姐姐，你又不是不知道，我这嗓门就是大。”说着，他偷偷瞄了一眼婉婷，惊讶地问道：“姐夫，你什么时候纳的这么漂亮的妾？怎么也不通知我一声，太不够意思了吧。”
还没等陈砚秋开口，婉瑜就笑着说道：“你姐夫要有这个心思就好了，那我也就放心了。这位是婉婷，兵荒马乱逃难出来的，碰到你姐夫，就给带回来了。让她照顾我起居，这样沈妈也能轻松点。”扬钱听了，尴尬地挠挠头，伸手向婉婷说道：“婉婷小姐，刚才冒犯了，不好意思。”婉婷微笑着说道：“我只是一个下人，哪有那么多规矩。老爷救我一命，我都不知道该怎么报答呢。”
这时，管家拿着二十个银元走了过来，交给扬钱。扬钱接过银元，吹了吹，开心地说道：“姐夫，以后还有这种好事，可别忘了我啊！”“扬钱，你怎么说话呢？钱省着点花，现在兵荒马乱的，少去寻花问柳。世道不太平，小心惹祸上身。”婉瑜皱着眉头，叮嘱道。“知道了，姐姐。”扬钱颠着银元，吹着小曲，大摇大摆地走出了陈家。
婉瑜看着扬钱远去的背影，无奈地摇了摇头：“这孩子，什么时候才能懂事啊？”陈砚秋安慰道：“扬钱己经比以前好多了，慢慢来。再说，这点钱对我们家来说，不过是九牛一毛。”婉婷很识趣地推着婉瑜往院子走去，每天这个时候，婉瑜都要去院子里走走，看看花花草草。
陈砚秋看着婉瑜和婉婷的身影消失在院子里，转身对管家说道：“你去调查一下，李福居请我赴宴到底有什么目的。顺便盯着点扬钱，别让他惹出什么乱子。婉瑜就这么一个弟弟，我不想让他出事。”管家锌敏低头说道：“我知道了，老爷。我这就去办。”说完，便退了出去。
陈砚秋独自一人坐在客厅里，静静地看着窗外。清晨的阳光透过窗台，洒在房间里，一片金黄。但他的心情却异常沉重，他知道，一场更大的危机正在悄然逼近，新的征程等待着他去应对，而他，必须为家人、为药行，也为这片饱经沧桑的土地，做出正确的抉择。