回府后，沈凌便屏退了所有人，一人在屋内待了许久。
直到郭衡扣响门。
看到莽莽撞撞冲进来的人，沈凌勉强露出抹笑容，“怎么了？”
“姐姐，我今日读了一句话，很是不解，便想来问问——”
“小郭姑娘，今日大人……”跟着跑来的庞沁眼瞅着屋内两人，自发收回了话，犹豫张口道：“大人……”
“没事，你先出去，我同阿衡说会儿话。”
庞沁低叹了口气，转身走了出去。
瞧见这一幕，郭衡后知后觉她进来时情况似乎不大对，迟疑问道：“姐姐是不是……心情不好？不若我先出去再看看。”
“只是有些事比较麻烦，不碍事，是什么话？”
郭衡咬了咬下唇，走上前去将书铺在桌上，指着其中一处道：“这里。”
“姐姐，何谓‘亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔(1)’？如这书上所说，倘若你坚守自心修身洁行，到头来却不得善终，那岂不是白白受人罪过？更何况是九死，怎能无悔？”
沈凌默了少顷，按着郭衡坐在一旁，不答反问道：“阿衡，你知道王子羽有句话，叫‘醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回(2)’，你觉得是什么意思？”
郭衡思索道：“是说他日醉眠沙场也请君莫笑，自古以来征战便没有几人能回家。”
“不错，那你说，沙场这地方分明也不是什么好地方，埋骨不计其数，为何仍有那么多人前仆后继？”
“为什么？”
“因为对他们来说重要的不是几人回，而是这沙场之后的疆土和在这疆土内他们在意的人，你既然不在乎是否生还，又为何要在乎旁的？”
看着郭衡仍旧有些困惑的眼神，沈凌弯了弯唇角，摸着人头继续道：“你从平州逃出是为了逃开你父亲，为了给自己做主，可有在乎出来后能否得到善终？”
“没有。”
“对于此话，便是如此，屈子作此句时遭怀王疏远，自是郁郁不得志，正如你不受你父亲爱重。可屈子有自己的坚守，所以写下此句。”沈凌低叹一声，又问道：“记得屈子是如何死的吗？”
“自投汨罗江。”
“屈子自投汨罗江是因为郢都被破，他为故国而亡，也是为心中不平而亡，他身后的疆土和在意的人尽数离散，你说他这算是善终吗？”
郭衡摇摇头，接着又点了点头，犹豫道：“他家破人亡半生漂泊，到头来又为故国投江，该是不得善终，可如姐姐所说，他其实也是为自己心中坚守而去，似乎……又得到了想要的。”
沈凌但笑不语。
“姐姐是如何想的？”郭衡不由追问。
“身为人臣而不得君王信任几遭放逐，并非善终，纵然他死于心中坚守，我也不觉得他得到了自己想要的。”
山河故去，悲痛到那般地步，怎算是得到了想要的？
沈凌静了片刻，又道：“但终他一生心之所向，我也不觉得他心中有悔。”
或许他悔的，也是自己没能挽救这个破败的国。
郭衡半知半解点了下头，闷头想了须臾，问：“那姐姐，哥哥和姐姐的爹娘也是为了身后的疆土和他们在意的人吗？”
沈凌一怔：“你怎么知道我爹娘去了哪？”
“是小哥哥跟我说的。”郭衡道，“小哥哥总说，你们的爹娘是大英雄，守了边关几十年的那种，他们一定很爱这片疆土，还有他们在意的人，就是姐姐你和小哥哥！”
“是。”沈凌垂下目光，低声道：“所以他们都是值得敬仰的人。”
“姐姐也是。”郭衡弯了眉眼，“姐姐在明州为百姓奔波，还尽心尽力帮我，姐姐也是值得敬仰的人。”
沈凌却轻笑着摇了摇头。
她不过是寻常人，有自己的私心，甚至也替宏元帝做过一些事，又哪里算是值得敬仰的人？
两日后，准备了许久却因种种变故屡遭延迟，到如今却突然提上日程的太子大婚终于如期而至。
虽是战时不宜太过张扬，且宏元帝尚在病中，可到底是太子同胡家小姐的婚事，仍是有不少人想着攀附上去，是以也算是热热闹闹，没失了一国储君身份。
沈凌本没那个闲工夫去掺和旁人成婚，只是她和段风玉如今一个作为沈家在万都的掌家人，一个作为平南王府乃至长公主府的代表，这种时候也不好都不露面，便都过去送了个礼。
送过礼后，她二人没什么心思同人攀扯吃酒，便早早离场打道回府。只是不成想，才出府不多时，迎面便遇上一人。
对侧之人似乎耐心极了，两相对望，谁都没有开口。
沈凌视线微转，道：“小玉，你先回去。”
“好，沈姐姐你也早些回。”段风玉瞄了眼对侧，还是跟双满迈步离开。
待人走后，沈凌站在原地未动，打了个手势让庞沁退开两步去侧边守着，而后她才行了一礼张口问道：“这个时候，殿下如何在此？”
大婚之日，本该在内宴宾的陈淮，也不知是发了哪门子疯，竟不声不响拦在这，也不说话，大有同她沉默着待到天明的意思。
对侧，陈淮似乎有些醉了，未曾答她的话，只问：“为我高兴吗？”
“自然，殿下大喜，大周百姓都为殿下高兴。”
“呵，高兴，我就该知道。”陈淮低声一笑，擡手轻轻按在额间，停了良久突兀问道：“你还要等他是吗？”
沈凌闭口未答。
“沈凌，他回不来了。”对侧之人一字一句道。
“殿下。”沈凌面色蓦地沉了些许，声音中也带上冷意，“殿下醉了，臣先告退。”
话罢，她便从侧旁迈步想要离开。
“沈凌！”陈淮放下手，快步上前拉上她衣袖，“那战报所有人都知道，回兰将他逼在谷里，没放一个活口出来。从西南到万都六日急报，到如今已快十日了，一点消息都没有，你难道还不明白吗？段风辞死了，他死了，回不来了，你再等也没有用！”
“太子殿下！”沈凌蹙着眉，用力将他甩开，摸在腕边尚且温着的玉上，“他死没死，不用殿下您来告诉我。我等不等，也与殿下无关。”
“哈，哈哈哈，是啊，你从来都觉得与我无关，你从来都不想和我扯上关系，一直对我避而远之。”陈淮像是有些疯魔，不停低喃着，“从前万宁在时，你也只顾着她的面子才会同我说两句话，你从来都没给过我机会，从来都没。”
沈凌轻阖双眼，缓了须臾将眼神偏开，强忍着心间不快道：“殿下醉了。”
“醉了？”陈淮擡起眼神，“我就是醉了才敢这么跟你说，我堂堂太子之尊要什么不行，偏偏只有你，我连说出来都不敢。为什么你偏偏姓沈，为什么你又偏偏喜欢他，为什么？”
沈凌只觉得自己有些头疼，心里堵着一口气，上不去也下不来。
陈淮见她不答，还以为是问住了人，接着出声：“徐青兰和你说了那么多，我这些日子给足了你面子，难道我的心意还不够吗？你要保陈允意我不管不问，你因为他几次对我无礼我也不曾降罪分毫，可是沈凌，如今他死了你明白吗？”
“沈凌。”陈淮又唤，带着略有些疯癫的笑：“只要你愿意，父皇走后，正妃之名也好，旁的什么也罢，便是皇后之位我也能给你。你不是想保沈家吗？我一样可以帮你。我是来日之君，你便是再等等，等到父皇驾崩，我便能——”
“太子殿下！”沈凌缓了口气，“慎言，这不是您该说的话。”
“慎言？”陈淮笑出了声，“我难道说错了？他前日将我们传到面前，说的难道不是这话？我原样陈述，有何不妥？”
沈凌冷眼看着人：“原来殿下还记得前日之事，那殿下就更应该知道，臣是许婚之人，殿下还是莫要——”
“许婚之人？”
陈淮又上前一步，眼中似乎带了点旁的情绪，让沈凌实在看不懂。
“父皇那圣旨是什么意思你明明清楚，若是父皇驾崩，那便是遗旨，谁都改不了。段风辞已经死了，那圣旨是要你为他守寡一辈子！你……你为了他，竟甘愿做到这个地步？”
见沈凌不说话，陈淮忽而一笑。
“我知道那日母后和你说了很多，可那些事我又能如何？万宁嫁与不嫁并非我一人能决定，父皇早有此心，便是没有那比试万宁也会走，这又与我何干？还有陈澈，他持身不正、多行不义必自毙，我不过是借刀杀人，又何错之有？你们一个个都给我安了罪名，实际上呢，你们从没瞧得上我，连同父皇也是。”
陈淮眼眶发红，双拳握紧，“父皇心中永远只有那个死了的奉怀太子，为了他可以做不顾人情不顾礼法的昏君，而我永远都不及他。他可以娶自己心爱的女人，可以被那么多人赞赏，在死后二十年仍被人记住时时夸赞，可我呢？我只能靠阴谋诡计护住自己，然后在父皇面前头都不敢擡，就因为他为了女人去死，我这么多年连一句喜欢都不敢说！”
“到了如今，段风辞都死了，你却连看我一眼都不肯，宁愿接那道逼你守寡的圣旨守着一个回不来的人一辈子，沈凌，凭什么啊？”陈淮苦笑出声，似是低落似是委屈，还带了些许不甘心：“我到底哪里不如他？”
“万宁的事，殿下原是故意的，我还以为……”沈凌只轻声道了一句。
陈淮眼神骤缩，犹疑开口：“你……不知道？”
“从前不知，如今知道了。”沈凌心中烦得很，实在不想理会眼前这发疯的人，可这好歹是来日君主，她也不想同人真的就此撕破脸，耐着性子说：“殿下，您和陛下、明王甚至是其他任何人，你们之间不论有什么恩怨那都与臣无关，臣不想搅合你们这些事，也不想被你们拿来当做彼此攻击的借口。如殿下所言，明王妃是同臣说了很多，所以殿下还是顾忌着点，万一哪日臣不想活了，放出什么风声，殿下的名声岂不是要随臣一同入土？殿下又是何必？”
“还有奉怀太子，先太子受人敬仰也是他自己一步一步走来的，并非一蹴而就一步登天，如今殿下您也可以走下去，用来日江山锦绣告诉所有人您不输于他。”
陈淮沉默着没有说话。
“至于段风辞，殿下，臣心悦他是臣一人之事。非是您不如他，也非是臣不看您，而是从始至终只有这么一个人走到臣身边，就像臣不知殿下为何属意臣，臣也不知道自己怎么钟情于他，只是臣不过一介普通女子，正如殿下所言，您贵为太子之尊，天下之大，想要什么不行？何苦纠缠于臣？”
沈凌将视线从陈淮身上移开，望向远处明明暗暗的灯火，不紧不慢说着：“他生他死，其实也与殿下并无干系，倘若殿下不在意西南是否有主将，他的生死殿下更是不必关心。说到底他的生死对臣来说更重要，便不劳殿下多费心思百般提醒了。于臣而言，不论他生还是死，那道圣旨臣都会接。”
“若他生，臣便等他归来；若他死，臣便守他一世。”沈凌恍然笑了一声，“男女之事于臣来说其实并非那般重要，只因为是他，臣才愿意去想，若他走了，那些事也都不重要了，留在官场一辈子，也没什么不好。”
长风穿街而过，没了行人的路上满是寂静，只有远处的火光尚存，摇曳着属于夜晚的微末动静。
陈淮低着头许久，最终，他一字一句道：“沈凌……我不会放手的。”
“圣旨已下，殿下是陛下亲子，哪怕日后也不能违逆陛下旨意。殿下说先太子为女人寻死，那殿下难道要为了女人背负千古骂名？殿下是明君，心有江山社稷，定不会做这种赔本买卖。”
“那又如何？”陈淮猝然擡起头，“沈凌，若是他不能活着回来，便是千古骂名我也背得起，若他活着回来，我也绝不会给你们成婚的机会。”
说得这么理所当然，可不论段风辞回不回来，这分明都只是她自己的事。
“殿下拿臣一生去任性，去做您可怜的发泄口，实在荒谬。”沈凌无奈笑了一声，自觉无趣，没再与人过多争执，“夜深露重，太子妃还在等您，殿下，臣告退。”
庞沁无言听了半晌，看沈凌迈步离开，也对着一旁之人行了个礼连忙跟上。
过了一条街，终于不见了人影，庞沁才吐出一口气来，道：“这太子殿下还真是……奇奇怪怪。”
沈凌也没喝止庞沁的话，任人说了几句——眼下她心里也不快着，便没那个心思去让人管住嘴了。
又过一街，却是突遇上了赵玄霜。
看到二人，赵玄霜弯了唇角，上前道：“大人是才从太子那回来？”
“是。”
沈凌没说什么，反倒是庞沁将刚才的事倒了个利落，听得赵玄霜都是面露奇色。
只是赵玄霜虽探听着京中动向，却对这位太子殿下的事一向不甚感兴趣，听过也就算罢，没对此置喙什么，只点点头将话题扯开，对沈凌道：“我本还想着去府上等大人，此刻遇到，那便省了我再跑一趟的麻烦。”
“怎么？”
“这两日也不知是否是暑热之故，我总觉得疲累不少，左右这些日子前朝忙着战事，万象宫是做不得什么事了，如今青竹又在那，我便斗个胆先斩后奏，让青竹管着事，我回府偷闲几日。”赵玄霜解释道，“这不，来请沈修仪示下，这假修仪大人批不批？”
“批。”沈凌轻笑出声，“这种小事你自己做主便是，还非要来问我作甚？”
“我可不是万象宫掌宫人，自是得来问过咱们修仪大人的话才行。”
“好好好。”沈凌无奈摇了摇头，望着近在眼前的沈府，她道：“问也问过了，回去吧，早些安寝，好好休息。”
“是。”赵玄霜应道，“大人也是。”
沈凌转身同庞沁一起朝府内走去，只是还未走几步，便听身后又有人喊出声。
“大人！”
“怎么了？”
赵玄霜只是笑了一下，“没事，御前如今用不着大人来回跑，大人尽可在府中多养些时日。听闻明日午后尚贤馆有诗会，阿衡来了万都这么些时日，也不曾出去逛过，大人不妨带阿衡去看看。”
沈凌背身冲人挥了挥手：“好。”