她径自转身，掀开锦被的一角，施施然躺了下去，阖上双眸。
仿佛方才那一番唇枪舌剑，耗尽了她所有与他周旋的力气，又或者，她根本不屑于等待他的任何辩驳。
夜色如墨，殿内唯有烛火轻摇，将那道明黄色的身影映在床帏上，孤寂而沉默。
苏明棠的呼吸渐渐平稳，思绪却在黑暗中急速飞转。
萧承烨今日的试探，黎骁的跋扈，闻屹川的“投诚”……一桩桩一件件，如走马灯般在眼前闪过。
最终，所有的念头都汇聚于一点——如何离开这座华美而坚固的牢笼。
若想万无一失地出宫，最好的法子，便是萧承烨能出一次远门。
巡幸也好，御驾亲征也罢，只要他离开皇城足够久，她便有足够的时间在宫中腾挪，寻找那一线生机。
她需要自由，哪怕只是宫墙之内的有限自由，也需要足够长的时间来布局。
这个念头一旦生根，便如藤蔓般疯狂滋长，在心底盘绕不去。
这一夜，萧承烨终究没有再回到床榻的另一侧。
苏明棠在一片寂静中，竟难得地睡了个安稳觉，一夜无梦。
翌日清晨，天光微熹。
玉兰轻手轻脚地推开殿门，柔声唤道：“娘娘，您醒了吗？”
苏明棠睁开眼，晨曦透过窗棂洒在地面上，晕开一片朦胧的光。
她坐起身，锦被滑落。
往日里，晨起梳洗这些简单的活计，她多是自己动手，不喜旁人过分殷勤。/x^g_g~k.s~.~c￠o′m?
可今日，玉兰却格外主动，早已备好了温热的香汤，细心地拧干了帕子递过来。
“娘娘，奴婢伺候您。”玉兰的声音比往日更添了几分小心翼翼。
苏明棠接过帕子，擦了擦脸，动作一顿，清凌凌的眸子看向玉兰：“出什么事了？”
难道是萧承烨昨夜被她气狠了，今日便要派人将她彻底看管起来，连这点行动的自由都要剥夺？
不，不像他的作风。
苏明棠心中念头一闪，自己便先否定了。他要的是一枚有用的棋子，不是一个彻底失了灵性的废人。
玉兰帮她篦着长发，一面拣选着今日要佩戴的簪环，一面带着几分忧色，轻声道：“娘娘有所不知，陛下昨夜……一直歇在御书房，并未回殿。”
她顿了顿，压低了声音：“今儿一早，赵总管进去伺候笔墨，陛下对他发了好大一通脾气呢！”
苏明棠闻言，唇角勾起一抹几不可察的弧度，淡淡道：“那便是赵鞍伺候得不用心，惹陛下生气了呗。”
“娘娘！”玉兰无奈地嗔了一声，手中的象牙梳都险些停下。
苏明棠从镜中看着她蹙起的眉头，问道：“是赵鞍让你来同我说这些的？”
玉兰犹豫了一下，终是轻轻点了点头：“赵总管也是一番好意，担心您和陛下……”
她深吸一口气，像是鼓足了勇气，又像是背诵着早已准备好的说辞：“赵总管说，娘娘，陛下也是人，您这样一直……一直与他拧着来，或许一时半会儿，他会觉得有些新意，可日子久了，怕是难免会……会倦怠的。+l/a+n\l_a¨n^w\e¨n+x!u^e^.\c¨o~m￠”
“噗嗤——”苏明棠忍不住笑出声来，带着几分了然，“这话，一听便是赵鞍那老狐狸教你的。”
她转过头，看着玉兰，“我就知道，似你这般单纯的性子，可说不出这等九曲十八弯的话来。”
玉兰被她看得有些不好意思，又有些茫然地眨了眨眼：“娘娘……”
苏明棠笑了笑，却并未对她的疑惑多做解释。
她敛了笑意，若有所思地轻声问道：“玉兰，你说……皇帝，他还算是人吗？”
此言一出，玉兰惊得倒抽一口凉气，手下意识地便捂住了苏明棠的嘴，一双杏眼瞪得溜圆。
旁边侍立着准备伺候更衣的两名小宫女，更是吓得面色惨白，互相交换了一个惊恐至极的眼神。
玉兰反应过来，连忙对她们挥了挥手：“你们都先下去！”
待那两名宫女如蒙大赦般躬身退下，玉兰才心有余悸地转向苏明棠。
苏明棠却仿佛未曾察觉她的惊慌，自顾自地轻叹道：“医者费尽九牛二虎之力，想要从阎王爷手里抢回一条命。”
“他呢？他可以随随便便就处置掉一条命，甚至想处置多少，就处置多少。”
她的目光飘向窗外，声音里带着一丝遥远的迷惘：“他的权柄，变得太大了。大到……已经不像人了。”
苏明棠的记忆，不由自主地回到了许多年前，那个风雪交加的夜晚，那个躺在破旧地宫里，生命随时可能如风中残烛般熄灭的孱弱少年。
他本来……并不是这样的。
玉兰听着她这番石破天惊的话，一颗心几乎要从嗓子眼里跳出来。 她强自镇定下来，压低了声音，带着哭腔劝道：“我的好娘娘！您医者仁心，奴婢知道您心底良善，可这样的话，往后可千万莫要再说了！”
“这宫里头，到处都是眼睛和耳朵啊！”
苏明棠闻言，眼神微微一黯，心中泛起一丝苦涩。
医者仁心？
她闷闷地想，自己如今，早已算不得什么医者了。
玉兰那张因先前惊吓而失了血色的小脸，此刻又添了几分焦灼的恳求。
“娘娘，奴婢求您了，”她的声音带着无法克制的细微颤抖，“您往后，凡事还是顺着陛下一些，总归是没有坏处的呀！”
在她的认知里，苏明棠方才那番近乎挑衅的话，已是滔天罪过，足以招来灭顶之灾。
苏明棠轻轻拨开垂落额前的一缕散发，眼神平静得犹如一潭深秋的湖水，不起丝毫涟漪。
“你不用这般替我担惊受怕，玉兰。”
她的声音很轻。
“他不会因为我不理睬他，他就真的龙颜大怒。”
“就算他是人，”苏明棠微微一顿，清冷的唇边勾起一抹难以捉摸的弧度，那弧度里，竟带着一丝近乎悲悯的凉薄，“也不是我们认知之中，那种有常情常性的正常人。”
殿内光线透过精致的雕花窗棂，洒下斑驳陆离的光影，窗外晨鸟清脆的啁啾声隐约可闻。
“你想想，寻常人等，若是遭逢我这般的‘背叛者’，”她特意在那三个字上加重了些微语气，眼底深处掠过一抹淡淡的自嘲，“要么恨不得啖其肉、寝其皮，立时三刻便要了性命，以泄心头之恨。”
“要么，便是眼不见为净，从此山高水远，不愿再有任何瓜葛。”
“可你见过有谁，”她蓦地抬起眼帘，那双曾洞悉无数病症的清澈眸子，此刻带着一丝冷静的探究，直直望向玉兰，“会像他这般待我？”
“一面，是将我幽禁在这四四方方的深宫高墙之内，与真正的阶下囚，又有何异？”
“而另一面，”她的声音平静无波，如同在诉说一件与己无关的寻常事，“却又锦衣玉食地将养着，仿佛是什么不可多得的珍奇玩物，摔了碰了，都会心疼一般。”
苏明棠的视线，缓缓垂落，落在自己身上那件丝滑柔软、质地上乘的寝衣之上，语气淡漠得近乎可怕：“他啊，不多不少，总是带着那么点儿……骨子里的扭曲。”
“所以，玉兰，”苏明棠微微侧过头，“往后，你不能再把他当成一个可以用常理去揣度、去理解的寻常人来看待。”
“更不能用你那套朴素的是非对错，去衡量他的喜怒哀乐。”
玉兰听得云里雾里，一张秀丽的小脸早已拧成了一团，她翕动着嘴唇，似乎想要开口反驳些什么，却又觉得千头万绪，不知从何说起。
最终，她只是低下头，闷闷地，嘟囔了一句：“可是娘娘，奴婢瞧着，您自己，一直都是把他当人看的呀。”
苏明棠正欲伸手順一手順滑的衣袖，闻听此言她的手指，蓦地在空中一顿。
袖口精致的云纹刺绣，似乎也随着她的动作，凝固了一瞬。
她缓缓抬起头，清凌凌的目光再次投向玉兰，眸底深处，有什么东西轻轻晃动了一下，闪过一丝连她自己都未曾察觉的讶异：“你说什么？”