大雍会试由礼部主持，规格远非乡试可比，光考官就足有二十二人。
十八名同考官，西名主考官。
同考官由内阁拟名供雍帝挑选，翰林出身。
主考官由雍帝钦点，内阁大学士出身。
不过，内阁当值的就五个老头，而会试从出题到阅卷，历经大半个月。
若是五缺西，政务谁干？
——哎～，当然是首辅干！
然而先帝时，内阁首辅当朝哭诉，多次委婉暗示陛下虐待老头。
先帝想想，确实欠妥，做得不太厚道。
一拍大腿改为首辅当考官，次辅干政务，死次辅不死首辅。
雍帝即位后，学会抓壮丁。
籍贯在雍京附近的就倒霉了，致仕在家颐养天年都不得安生，自此三年就要进贡院折腾一回。
除考官外，还有监考官八名，监考比做考官轻松的多，名额全靠朝会之时抢。
论抢，谁抢得过武官。
文武不两立，有机会挑文官刺，武官积极得很。
心照不宣的事儿，雍帝也乐见于此。
贡院的搜身处建在承恩门后，一眼见得的第一间气派屋宇。
屋里，考官和监考官三十人早己分开入座。
最后排的一名武官，伸头左右看看，胳膊撞撞身旁同僚，粗嗓子勉强收住声：“哎我说老赵，怎么是你跑过来了，谢侯爷呢？”
老赵得意：“昨儿侯爷进宫跟陛下说，要避嫌不监考了，我正好在那呢，这好差事不就落我头上了！”
武官追问：“避嫌？避啥嫌？”
老赵含糊道：“我哪知道避什么嫌？ ！”
两人没机会再嚷嚷，举子己经开始排队进门搜身。
张世承、安秀相和沈知梧排在沈晏前头。
等到沈晏进屋，报上籍贯名姓时，立时迎来满屋子赤裸裸的注视、暗戳戳的打量。
探究意味甚浓。
——没跑了，都认识他，看来都是不待见袁老头的！
沈晏假装不知，散开头发，脱下衣衫鞋子。
会试搜身更严，吸取了乡试教训，沈晏这回没穿袜子，学苍叁脚趾开花。
搜身检查的官员，皆是礼部下面的小官，见状愣了一下，收回手。
只用眼睛瞅当然好——谁想扒拉别人的脚丫子呢！
待核对完画像，沈晏拎着考篮离开，隐约听见屋内窃窃私语：“...瞧着就是个刺儿头!.....”
沈晏：……
…
贡院号舍比乡试考棚宽敞些，按千字文排。
父子俩这回分的号舍相隔挺远，沈晏在“玄”字第十六号，沈知梧在“宇”字第六号。
一应规矩与乡试相差无几，九天八夜，第一日仅搜身入场，进了号舍后只能干等。
吃完从上到下一脉相承的大白馒头，裹上酸酸臭臭、包了浆的厚被子睡觉。
个头长高，沈晏腿无处安放，蜷在号舍里渐渐入眠。
圆月皎皎，光辉万里。
千里之外的沈家村祠堂内，沈族长捧着进士牌位轻轻擦拭。
漆黑一片的县衙中，唯留一盏孤灯映照虔诚的身影。
高山之上无人院落里，袁简辛躺在竹椅上月下醉酒。
人世间各有期望，各有所求，各有挂念。
威远侯府，谢家人同样彻夜难眠。
谢夫人在床上翻来覆去：“也不知道会不会影响那孩子发挥，你说说我这嘴...哎哟，怎么就那么巧呢！”
冷风首往被窝里钻，谢侯爷紧紧扯住被子，没好气道：“你看看，又沉不住气了是不是，人还不一定就是你孙子呢！”
“怎么不是？ ！秀秀那眼睛像我！”谢夫人不高兴了，狠掐了老头一下。
坐起身就要唤下人来点灯，好叫谢侯爷仔细看看：“你不是见过人，比对比对，跟我眼睛是不是一模一样！”
派去焦州的人还未回，但谢夫人敏锐，见安秀相离开，便有所猜测，先去查他。
“像像像，不用看了，我还能不记得嘛！”
谢侯爷回忆了下自家夫人年轻那会子，总拿丹凤眼瞪他，记忆很深刻，确实相像。
把人拽躺下，叹了口气：“你打算怎么办？儿媳那时候既然瞒着，就指望这孩子为安家顶门立户，咱们多照顾照顾就得了!.....”
“谢八碗，你不知道你老谢家什么根呐，还指望你儿子能再生一个？ ！”
谢夫人气得伸手揪住老头耳朵。
谢家代代子嗣单薄，独苗传爵，除了谢宁他爷得了一儿一女。
“你娘让你、让老娘喝了多少药，都没能怀上第二胎，还有这么多年我在寺里许的愿......”
谢夫人这下彻底信了无相大师的签，连带着对无量佛都存了敬畏之心。
她可是年年许愿，不贪心，就求一个孙子的，合着早就应验了！