山巅薄雾缭绕，晨露未曦。张领军盘坐在一块青石上，双手虚按在小星荷后背，星辰之力如涓涓细流注入女儿体内。经过一夜调息，小星荷胸口的黑印已经停止扩散，但那些蛛网般的纹路依然清晰可见。
"爹爹，我们什么时候回家呀？"小星荷把玩着腰间的"星儿"小剑，仰头问道。她的脸色比昨日好了许多，但嘴唇仍有些泛白。
张领军收功吐纳，眼中闪过一丝疲惫："再等等。"他取出定位罗盘，指针终于不再乱转，指向东北方向——那里是星月宗所在。
昨夜一战虽惊退了天煞盟主，但他不敢有丝毫大意。化神期老怪的手段层出不穷，谁知道对方是否还在暗中窥视？稳妥起见，他决定改换路线，绕道北域返回宗门。
"星荷，接下来我们要玩一个游戏。"张领军从储物袋中取出一套粗布衣裳，"假装我们是普通父女，路上不管看到什么，都不能使用法术，明白吗？"
小星荷眼睛一亮，兴奋地点头："就像上次和娘亲去集市那样？"
"对。"张领军帮女儿换上衣服，又取出一枚银色符箓贴在她内衫上。这是"敛息符"，能掩盖她身上的星辰波动。他自己也换上一袭灰袍，将辰极剑用布条缠好，伪装成普通长剑。
准备妥当，他抱着女儿下山，很快找到一条羊肠小道。路上偶尔有樵夫经过，张领军便装作游方郎中，带着生病的女儿去寻医问药。这个身份既能解释小星荷的虚弱状态，又不会引人注目。
正午时分，父女二人来到一个小镇。镇口石碑上刻着"青柳镇"三个斑驳大字，街上行人不多，但还算热闹。
"爹爹，我饿..."小星荷小声说道，眼巴巴地看着路边卖糖人的摊子。
张领军摸了摸女儿额头，温度正常："先找家医馆。"
他刻意选了家不起眼的小医馆，坐堂的是个须发皆白的老郎中。老郎中为小星荷诊脉后，眉头越皱越紧："小娘子这病症...老朽行医五十载，从未见过。"
"可有缓解之法？"张领军佯装焦急。
老郎中摇头："老朽才疏学浅，只能开些安神的方子。客官若想根治，还是去大城寻名医为妙。"
张领军道谢，取了药方却没有抓药。离开医馆后，他买了两个热腾腾的肉包子给小星荷，自己则一边走一边观察镇上情况。
青柳镇看似普通，但他敏锐地注意到，街角有几个身影不太对劲——他们虽然穿着普通百姓衣服，但站姿挺拔，眼神锐利，明显是练家子。更可疑的是，这些人腰间都挂着一块不起眼的黑色木牌，与天煞盟弟子佩戴的颇为相似。
"果然有埋伏。"张领军心中冷笑，面上却不露分毫。他故意抱着女儿走向那几个可疑人物，在擦肩而过时假装被绊了一下，差点摔倒。
"哎哟！这位大哥对不住！"他连连道歉，趁机近距离观察对方反应。
那人眼中闪过一丝警惕，但很快掩饰过去："无妨。"声音生硬，带着南疆口音。
张领军心中有了计较，抱着女儿匆匆离开。转过几条街巷后，他闪进一家布庄，从后门绕出，又穿过几家店铺，确保甩开可能的跟踪后，才在一家客栈要了间上房。
"星荷，我们今晚住这里。"他锁好门窗，在房间四角各贴一张警戒符。
小星荷趴在窗边，好奇地看着街上行人："爹爹，那些坏人还在找我们吗？"
"嗯。"张领军取出干粮和水囊，"所以星荷要乖乖的，不要乱跑。"
他一边安抚女儿，一边思索对策。天煞盟在青柳镇布置人手，说明他们已经预判了自己的回宗路线。如果继续按原计划绕道北域，恐怕会陷入更多埋伏。
"看来只能冒险一搏了。"张领军从储物袋中取出一张泛黄的地图，这是星月宗秘传的"地脉图"，标注了修真界各处灵脉走向。其中一条隐蔽支脉正好经过青柳镇以北三十里的黑风林。
灵脉所在，必有地气涌动。若能借地气遮掩，施展短距离瞬移，或可避开天煞盟的耳目。只是此法风险不小，一旦被地气反噬，轻则重伤，重则神魂俱灭。
正权衡间，窗外突然传来一阵骚动。张领军警觉地熄灯，将小星荷护在身后，神识悄然外放。
"搜！每家每户都要搜！"一个粗犷的声音在街上响起，"盟主有令，找到那对父女者，赏灵石千颗！"
脚步声由远及近，很快来到客栈楼下。掌柜的赔笑询问，对方却不由分说开始踹门搜查。
"来得真快。"张领军眼神一冷。他没想到天煞盟竟敢在凡人城镇如此肆无忌惮，看来是铁了心要抓住他们父女。
"爹爹..."小星荷紧张地抓住他的衣袖。
张领军轻抚女儿头发，突然有了主意："星荷，还记得我们玩的变装游戏吗？"
小姑娘点点头。
"现在升级版来了。"他从储物袋中取出一套男童装，"你要扮成小男孩，我是你叔叔。记住，你叫小明，父母双亡，我带你投奔亲戚。"
小星荷虽然不明白为什么，但还是乖巧地配合换装。张领军自己也做了简单易容，将眉毛加粗，贴上假胡须，又在脸上抹了些灰尘，看起来像个饱经风霜的中年汉子。
刚装扮完毕，房门就被粗暴踹开。三个黑衣大汉闯进来，为首的刀疤脸厉声喝问："什么人？"
张领军立刻换上惶恐表情，将"侄儿"护在身后："几位大爷，小的带着侄儿住店，不知..."
刀疤脸狐疑地打量他们，又看了看手中的画像——上面赫然是张领军和小星荷的样貌。
"抬起头来！"刀疤脸命令道。
张领军战战兢兢抬头，眼神畏缩，与平日里那个杀伐果断的星月宗主判若两人。小星荷也有样学样，缩在"叔叔"身后瑟瑟发抖。
刀疤脸对比片刻，没看出破绽，又不甘心地问："可曾见过一对父女？男的约莫三十岁，带着个四五岁的女娃？"
"没...没有。"张领军结结巴巴地回答，"小的今早才到镇上..."
刀疤脸冷哼一声，挥手示意手下搜查房间。两个黑衣人翻箱倒柜，甚至掀开了床板，却一无所获。
"走！"刀疤脸悻悻地转身，却在门口突然停住，"等等。"
他猛地回头，盯着小星荷："这孩子怎么不说话？"
张领军心中一紧，但面上仍保持惶恐："回大爷，我这侄儿...是个哑巴。"
刀疤脸眯起眼，突然伸手去抓小星荷："让我看看！"
千钧一发之际，张领军"不小心"碰翻了桌上的油灯。灯油泼洒，瞬间燃起大火！
"着火了！"他惊恐大叫，抱起"侄儿"就往门外冲。刀疤脸等人也被这变故惊到，下意识地让开了路。
张领军冲下楼梯，趁乱混入惊慌的人群中。客栈里浓烟滚滚，住客们尖叫着四散奔逃，完美地掩护了他们的行踪。
一刻钟后，青柳镇北门外的小树林里，张领军恢复了本来面目，将女儿的衣服也换了回来。
"星荷真棒。"他难得地夸奖道，"演得很像。"
小星荷得意地扬起小脸："我以后要当戏法大师！"
张领军笑了笑，随即收敛神色："接下来我们要赶路了，可能会有点颠簸，害怕吗？"
"不怕！"小星荷握紧小拳头，"星荷是勇敢的修士！"
"好。"张领军抱起女儿，身形一闪，消失在原地。
他施展轻身术，沿着小路向北疾驰。三十里路程，对凡人来说或许要走上大半天，但对元婴修士而言不过片刻功夫。
黑风林很快出现在眼前。这片林子树木高大茂密，阳光几乎透不进来，故而得名。林中寂静得可怕，连鸟叫声都没有，只有风吹过树叶的沙沙声。
张领军在林子边缘停下，取出地脉图再次确认。图上显示，灵脉支脉就在林子中央的一处古祭坛下方。
"跟紧爹爹。"他牵起女儿的小手，谨慎地步入林中。
刚走没几步，小星荷突然扯了扯他的手："爹爹，有东西在看着我们..."
张领军神识外放，却什么也没发现："在哪里？"
"那边...还有那边..."小星荷指着几处阴影，"黑色的影子，像小狗一样..."
张领军心头一凛。女儿天生灵觉敏锐，能看到常人无法察觉的东西。他立刻掐诀，双眼泛起银光，施展"洞幽"之术。
这一看，顿时发现异常——林间阴影中确实潜伏着数十只黑毛小兽，形如狸猫，眼睛却是血红色的。更诡异的是，它们没有实体，而是由纯粹的阴气构成！
"影魅..."张领军认出了这种罕见的精怪。影魅通常只在极阴之地出现，以生灵精气为食。黑风林竟有这么多影魅聚集，说明此地阴气极重，绝非善地。
他取出一把星砂撒向四周，星砂落地即燃，发出淡蓝色火焰。影魅们似乎惧怕这种火焰，纷纷退入更深的阴影中。
"走。"张领军抱起女儿，加快脚步。星砂只能暂时驱散影魅，必须尽快找到祭坛。
随着深入，林中阴气越来越重，甚至连呼吸都变得困难。小星荷胸口的黑印似乎受到刺激，又开始隐隐作痛。她咬着嘴唇不吭声，但小脸已经煞白。
张领军心疼地摸摸女儿额头，取出一颗丹药给她服下："再坚持一会儿。"
终于，在穿过一片特别茂密的灌木后，眼前豁然开朗——一个直径约十丈的圆形空地出现在眼前。空地中央是一座石砌祭坛，表面刻满了古老的符文，大部分已经模糊不清。
"就是这里。"张领军松了口气，正要上前，突然心生警兆，猛地侧身！
"嗖！"一支黑箭擦着他的衣袖飞过，深深钉入身后的树干。箭尾还在颤动，箭头上泛着诡异的绿光。
"张宗主，久等了。"一个阴冷的声音从林中传来。紧接着，十几个黑衣人鱼贯而出，将祭坛团团围住。为首的是个瘦高男子，手持一张漆黑长弓，正是天煞盟十二长老之一的"鬼箭"。
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张领军眼神一沉。对方竟能提前埋伏在此，说明他的行踪已经完全暴露。是地脉图泄露了？还是...
"爹爹..."小星荷突然指着鬼箭的腰间，"那个黑牌牌在发光..."
张领军定睛一看，果然看到鬼箭腰间挂着的黑色木牌正泛着微光。更令他心惊的是，这光芒的节奏与小星荷胸口的黑印隐隐呼应！
"原来如此。"他恍然大悟，"噬血莲印不仅是诅咒，还是追踪标记！"
鬼箭阴笑："现在明白已经晚了。盟主有令，活捉小女孩，至于你..."他做了个抹脖子的动作。
张领军将女儿护在身后，冷静地观察四周。对方共有十三人，除了鬼箭是元婴初期，其余都是金丹期。硬拼不是明智之举，但祭坛近在咫尺，若能借地脉之力...
"诸位。"他突然拱手，语气诚恳，"张某与天煞盟并无深仇大恨，何必赶尽杀绝？不如谈谈条件？"
鬼箭愣了一下，显然没料到堂堂星月宗主会如此示弱："你...你想谈什么？"
"星月宗愿以三件上品法宝，换取天煞盟高抬贵手。"张领军说着，从储物袋中取出一柄玉如意，"比如这柄清心如意，可助修士抵御心魔..."
天煞盟众人顿时骚动起来。抵御心魔的法宝在修真界极为珍贵，对魔修更是无价之宝。
鬼箭眼中闪过贪婪，但很快又恢复冷静："杀了你，这些东西照样是我们的！"
"是吗？"张领军微微一笑，突然将玉如意抛向空中，"那就看看谁手快了！"
玉如意划出一道优美弧线，天煞盟众人的目光不由自主地跟随。就在这电光火石间，张领军猛地跺脚，一道灵力打入地下！
"轰！"祭坛突然亮起刺目的光芒，地面剧烈震动，无数符文从石缝中浮出，在空中组成一个复杂的阵法。
"不好！"鬼箭反应过来，急忙张弓搭箭，但为时已晚——阵法已成，张领军抱着女儿的身影开始模糊！
"拦住他！"鬼箭怒吼，黑色箭矢如雨点般射向祭坛。然而所有箭矢在接触阵法光芒的瞬间都被弹开，根本无法伤到里面的父女二人。
"多谢相送。"张领军的声音从光芒中传来，"改日张某必登门道谢。"
光芒暴涨，随即消散。祭坛上空空如也，哪里还有张领军父女的踪影？
鬼箭气得浑身发抖，一脚踢在祭坛上："混蛋！"他转身对手下吼道，"立刻传讯盟主，就说...就说目标借古传送阵遁走，方向可能是..."
他忽然卡壳了，因为根本不知道那阵法通向何处。
与此同时，百里之外的一处山洞中，空间突然扭曲，张领军抱着小星荷踉跄而出。
"噗！"他喷出一口鲜血，脸色苍白如纸。强行激活古传送阵对灵力的消耗远超预计，再加上之前与天煞盟主交手的内伤，此刻已是强弩之末。
"爹爹！"小星荷惊慌地扶住他。
"没事..."张领军勉强笑了笑，取出一颗丹药服下，"我们安全了。"
他环顾四周，山洞干燥通风，深处隐约有水流声。根据传送距离推算，这里应该已经离开天煞盟的势力范围，距离星月宗不过两日路程了。
"先休息片刻。"他找了一处平坦的石台，布下简单的警戒阵法，然后盘膝调息。
小星荷乖巧地坐在一旁，小手紧紧攥着父亲的衣角，大眼睛警惕地打量着四周。经历这一连串变故，四岁的小姑娘似乎一下子长大了许多。
两个时辰后，张领军收功睁眼，内伤已经稳定。他看向已经睡着的小星荷，轻轻将她抱起。女孩胸口的黑印依然狰狞，但星泪石的光芒似乎让它安静了些。
"再坚持一下，很快就到家了。"他轻声说道，眼中满是心疼。
走出山洞，外面已是满天星斗。张领军辨认了一下方向，没有选择飞行，而是继续徒步前进。天煞盟的追兵可能还在空中搜寻，走地面反而更安全。
借着夜色的掩护，他抱着女儿穿行在山林间，每一步都谨慎地避开可能留下痕迹的软泥或落叶。偶尔遇到溪流，他特意沿水行走一段，以掩盖气息。
黎明时分，父女二人来到一个小村庄。张领军用最后几枚铜钱向早起的农妇买了些热粥和干粮，又打听到这里是"落霞村"，距离星月宗只有一日路程了。
"大叔是行脚商人？"农妇好奇地问，眼睛不时瞟向小星荷，"这孩子脸色不太好啊。"
"是啊，带侄女去看病。"张领军随口应付，"大姐可知道附近有什么名医？"
农妇摇头："我们这小地方哪有什么名医...不过..."她压低声音，"听说往东二十里的青松观有位道长，医术很神，连城里的老爷们都专程来找他看病。"
张领军心中一动。青松观？没记错的话，那应该是星月宗的一个外围据点，观主青松子确实精通丹道。
"多谢指点。"他拱手道谢，抱着女儿向东行去。
若真能遇到青松子，或许能暂时缓解小星荷的诅咒，为回宗争取更多时间。