孙休抬头时，正对上孙綝那双充血的眼睛。
"陛下，您逼人太甚了！"孙綝的声音像是从牙缝里挤出来的。
孙休下意识地按住案几想要起身，却见孙綝突然暴起，一脚朝他胯下踢来。那一瞬间，他仿佛听见了蛋壳碎裂的声音。
"啊——！"
剧痛如潮水般淹没了他。孙休蜷缩在冰冷的金砖地上，像只被煮熟的虾米。冷汗浸透了龙袍，眼前一阵阵发黑。他张嘴想喊侍卫，却只能发出嘶哑的呜咽。
当侍卫反应过来时，孙休已经痛得说不出话，只能死死抓住侍卫的手臂，指甲都掐进了对方的皮肉。他被抬上龙床时，隐约听见太监总管尖声喊着："传御医！快传御医！"
御医来了三位，都是太医院最德高望重的老先生。他们轮流诊脉时，孙休注意到他们的手指在微微发抖。最年长的李御医甚至不敢直视他的眼睛。
"陛下..."李御医跪在龙床前，额头抵地，"微臣...微臣..."
孙休强忍疼痛，声音嘶哑："直说。"
"此伤极重，伤及根本.."李御医的声音越来越小，"恐怕...恐怕日后难以..."
"难以什么？"孙休猛地支起上半身，牵动伤处又是一阵剧痛，但他顾不得了，"说清楚！"
李御医闭上眼睛："难以行房事，恐...恐难有子嗣..."
殿内霎时静得可怕。孙休听见自己粗重的呼吸声，听见烛花爆裂的轻响，听见窗外一片树叶飘落的声音。他缓缓松开揪住御医衣领的手，颓然倒回枕上。
"退下吧。"他说，声音轻得像羽毛。
宫人们悄无声息地退了出去，只留下孙休一人躺在宽大的龙床上。他盯着床顶的九龙雕花，想起自己唯一的儿子孙湾才刚满周岁。若是这孩子有个三长两短...吴国江山该由谁来继承？
这个念头像毒蛇一样缠住了他的心脏。孙休突然发疯似的捶打床榻，直到双手淤青。疼痛从下身蔓延到全身，却比不上心中万分之一的苦楚。
"孙綝..."他咬牙切齿地念着这个名字，"朕要诛你九族！"
然而复仇的快意转瞬即逝。孙休知道，就算把孙綝千刀万剐，也改变不了这个残酷的事实——他再也不是一个完整的男人了。
从那天起，孙休就像变了个人。他不再去后宫，甚至厌恶见到任何妃嫔。早朝时，他坐在龙椅上的姿势变得僵硬，仿佛那身龙袍里裹着的是一具空壳。大臣们的奏报从左耳进右耳出，他满脑子都是御医那句"难以有子嗣"。
这天清晨，当张布和濮阳兴联袂求见时，孙休正盯着铜镜中的自己发呆。镜中人眼窝深陷，颧骨突出，哪还有半点帝王威仪？
"陛下，近日朝中事务堆积..."张布小心翼翼地开口，眼角余光却在打量皇帝憔悴的面容。
孙休摆摆手："你们看着办吧。"声音里透着浓浓的疲惫。
"可是江南水患的赈灾款项..."
"朕说了，你们看着办！"孙休突然提高音量，吓得张布一哆嗦。他随即又软下声音，"朕...朕信得过你们。"
出了大殿，张布和濮阳兴交换了一个意味深长的眼神。转过回廊，确定四下无人后，濮阳兴压低声音："老张，咱们的机会来了！"
张布捻着山羊胡，眼中精光闪烁："陛下这是心灰意冷了。不过..."他警惕地看了看周围，"咱们无功受禄，难免引人非议啊。"
"这有何难？"濮阳兴眯起三角眼，"咱们提议围湖造田，给陛下添些政绩。到时候功劳是陛下的，实惠是咱们的。"
张布会意一笑："妙计！就说能增产粮食，充盈国库。至于那些泥腿子..."他做了个抹脖子的动作，"死几个算什么？"
次日朝堂上，当二人提出征发民夫围垦洞庭湖时，老臣顾谭当即出列反对。这位三朝元老已经六十有二，却依然声如洪钟："陛下！洞庭湖乃天然水柜，调节江河水量。若强行围垦，必致水患频发，民不聊生啊！"
孙休坐在龙椅上，手指无意识地敲击着扶手。这些日子，民间那些流言蜚语不断传入他耳中——"听说陛下被孙綝踢废了吴国要绝后了断根的皇帝能坐稳江山吗"...每一个字都像刀子扎在他心上。
"顾爱卿多虑了。"孙休冷冷地说，"朕自有考量。"
顾谭却不依不饶："陛下！老臣听闻湖边百姓已联名上书，恳请停止此议。强征民夫，有违圣君之道啊！"
"圣君之道？"孙休突然笑了，笑声里透着刺骨的寒意，"那顾爱卿告诉朕，一个断根的皇帝，还配谈什么圣君之道吗？"
满朝文武顿时鸦雀无声。顾谭老脸涨得通红，哆嗦着嘴唇却说不出话来。
孙休站起身，龙袍下的手紧握成拳："朕意已决！即日征发环湖壮丁十万，围湖造田！再有反对者..."他环视群臣，目光如刀，"以抗旨论处！"
诏令一出，环湖大地哀鸿遍野。
在洞庭湖畔的一个小村庄里，王老汉蹲在自家门前，看着三个儿子收拾简单的行囊。大儿子铁柱的媳妇抱着刚满月的孩子哭成了泪人。
"爹，这一去不知何时能回..."铁柱声音哽咽，"您和娘多保重。"
王老汉抹了把脸，强作镇定："去吧，朝廷的命令，咱们小老百姓能怎样？"
不远处，里正带着衙役挨家挨户抓壮丁。哭喊声、哀求声响成一片。一个瘦弱青年想逃跑，被衙役一棍子打倒在地，拖死狗似的拖走了。
"造孽啊..."王老汉喃喃自语，"好好的湖非要填了种地，这不是要老天爷发怒吗？"
同样的场景在洞庭周边上演。茶馆里，酒肆中，田间地头，百姓们敢怒不敢言，只能私下议论。
"听说皇帝被踢坏了命根子，这是拿咱们撒气呢！"
"嘘！小声点，不要命啦？"
"怕什么？他孙休做得，咱们说不得？"
"我表哥在宫里当差，说皇帝现在性情大变，动不动就杀人..."
"报应！这是老天爷给他的报应！"
这些流言最终都传到了孙休耳中。他坐在御花园的凉亭里，听着暗探的汇报，手中的茶杯越捏越紧，直到"啪"的一声碎裂。
"查！给朕查！"他咆哮着，瓷片割破了手掌，鲜血滴在石桌上，"凡是传播谣言的，一律处斩！"
然而杀戮止不住悠悠众口。相反，"断根皇帝"的绰号越传越广，甚至有人编了童谣，孩子们在街头巷尾传唱："孙家郎，命不长，一脚踢断子孙堂..."
与此同时，张布和濮阳兴却春风得意。站在新筑的堤坝上，看着，咱们这次可捞足了油水。"
张布眯眼望着远方："这才刚开始。陛下越是不得人心，就越得倚重咱们。"他压低声音，"我听说太子最近染了风寒..."
"哦？"濮阳兴眼中闪过精光，"若是那小崽子有个三长两短..."
两人相视一笑，心照不宣。
皇宫深处，孙休夜不能寐。他披衣起身，走到窗前。夏夜的风带着几丝凉意，却吹不散他心头的郁结。远处隐约传来哭声，不知是风声还是真的有人在哀泣。
他下意识地摸了摸依旧疼痛的下身，喃喃自语："朕一定要做出番事业来...一定要..."
可那些哭声像针一样扎进他的耳朵。孙休猛地关上窗户，转身时踢翻了案几。奏折散落一地，最上面那份是洞庭湖的急报："...民夫死伤逾万，怨声载道，恐生变乱..."
孙休盯着那份奏折，突然狂笑起来，笑声在空荡的宫殿里回荡，显得格外凄厉。
"报应？"他对着虚空发问，"这就是朕的报应？"
无人应答。只有更漏滴水的声音，像在数着他所剩无几的良心。