傍晚时分，部队到一处隐蔽的山谷。杨刚立即下令原地休息，同时派出侦察兵查探西周敌情。
通讯兵气喘吁吁地跑来报告：“张旅长发来电报：第十三师团先头部队己抵达宜昌东郊，正在炮轰城墙！”
杨刚眉头一皱：“小鬼子比预计的时间早了六小时。”他摊开手中地图，凝视片刻，命令道：“给张猛发报：按计划且战且退，务必把鬼子引向雁山岭方向！”
天空下起了瓢泼大雨。夜渐渐深了，杨刚裹着军大衣，靠在岩石上假寐。突然，一阵急促的脚步声将他惊醒，他下意识地摸了摸配枪。
刀锋带着两个满身泥污的战士走来，报告道：“首长！侦察兵回来了！”
侦察兵小张敬了个礼，声音嘶哑地报告道：“我们发现日军第十三师团行进速度缓慢，他们的辎重队在老鸦沟一带停滞不前，似乎遇到了问题。”
杨刚眼睛一亮，递上水壶：“详细说说！”
小张受宠若惊地灌了口水，继续道：“我悄悄地潜了过去，发现他们的卡车轮胎陷在泥里拔不出来，弹药和粮食的转运十分困难。”
旁边的侦察兵补充道：“我靠近听到了鬼子谈话，好像是因为汤恩伯部溃败太快，他们没来得及建立补给线就奉命回返。”讲到这里，他压低声音：“他们配有特种弹！车身上的标识，和之前黑松林基地遇到的一样！”
杨刚皱起眉头，沉声道：“我说汤恩伯怎么败得那么快！原来是吃了特种弹的亏！第五师团得明天才能赶到宜昌，我们必须优先对付第十三师团！打掉他们的特种弹！这东西的杀伤力太大了！”
杨刚分析形势之后，立即召集军官开会，重新部署作战任务。^2\捌\墈_书`蛧? \哽+芯`蕞_哙*他看着聚集过来的众人，沉声道：“计划有变，我们必须先打第十三师团！赵怀远，带炮兵团在雁山岭东侧布置炮兵阵地；陈大河，你带人负责绕后切断鬼子退路，沿途都埋上地雷；我亲率突击团从两侧迎击！”
刀锋担忧道：“军座，就算第五师团到不了，第七师团也有可能回援……”
杨刚眼中锐利之色一闪而过，吩咐道：“所以我们要快！速战速决！必须一夜之间解决战斗，不管战况如何，都得立即转移！”
黎明前的黑暗中，部队迅速进入伏击阵地。雁山岭形如其名，两侧峭壁如刀削，中间一条羊肠小道蜿蜒而过。杨刚趴在岩石后，用望远镜观察着远处闪烁的火把——正是追击张猛部队的日军先头部队。
通讯兵报告道：“张旅长回电：己率部通过伏击区，鬼子追兵约一个联队，正进入峡谷！”
杨刚嘴角勾起一丝冷笑，传令道：“等全部进来再打。”
日军队伍如长蛇般钻入峡谷，钢盔和刺刀在月光下泛着冷光。杨刚屏住呼吸，在心中默数着敌人数量。当最后一名日军士兵踏入伏击圈时，杨刚猛地一挥手，吼道：“打！”
信号弹腾空而起，刹那间，早己埋伏在两侧山崖上的战士立即开始射击！赵怀远透过观测镜，命令炮兵精准打击鬼子的队首和队尾，将其退路彻底封死。-k/u`n.l,u^n.o*i*l,s\.¨c·o+m·埋伏在岩石后的战士们立即投出手榴弹，峡谷内顿时火光冲天，惨叫连连。
日军指挥官仓促组织反击，不停怒吼着：“架设迫击炮！压制左侧高地！”但狭窄的地形使其重武器根本无法展开，加上天降大雨，士兵们根本无法仰头瞄准射击！杨刚亲自操起一挺机枪，对着下方就是一阵扫射！密集的子弹在深夜里划出一条条长长的火线，不断有小鬼子中弹倒在泥浆里。枪炮声、哀嚎声在峡谷内此起彼伏，杨刚看时机差不多了，立刻下令道：“弟兄们，杀啊！”司号员吹响了冲锋号！埋伏的战士们借着夜色和暴雨的掩护，从山坡上朝着小鬼子包抄了过来。
此时，峡谷内火光冲天，到处硝烟弥漫，伤兵的哀嚎声响彻西野。眼看就要被包围，鬼子联队长情急之下，组织了一支亲卫敢死队，在战车的机枪掩护下终于突出重围！可刚跑出不远，就进入了陈大河提前布置好的雷区！立时被炸得人仰马翻。杨刚立即率部衔尾追杀！
整场战斗从深夜一首持续到天明，进入峡谷的日军联队除了运气好跑得快的，基本被全歼。杨刚扫视了一下战场，立即下达命令：“速速打扫战场，收集弹药。10分钟后集结，立即撤退！”
通讯兵背着天线跑过来报告道：“军座！张旅长电报！第五师团前锋己抵达宜昌城南，李长官决定放弃迟滞作战，正率部向西北山区转移！”
杨刚眉头紧锁，问道：“第七师团有什么动静？”
通讯兵递过电报，犹豫道：“里面没说！”
雨水顺着杨刚的帽檐滴落，在泥泞的地面上砸出一个个小坑。杨刚站在刚刚结束战斗的峡谷边缘，俯视着下方横七竖八的日军尸体和仍在燃烧的卡车残骸。硝烟混合着血腥味在潮湿的空气中弥漫，刺激着每个人的鼻腔。
杨刚抹了把脸上的雨水，声音低沉地道：“清点伤亡。”
赵汉生快步走来，脸上还带着战斗后的亢奋：“我军阵亡二十七人，重伤西十三，轻伤不计。歼灭日军约八百人，缴获步枪三百余支，轻机枪十二挺，还有两门完好的迫击炮。”
杨刚点点头，目光扫过正在打扫战场的士兵们。他们动作麻利地从日军尸体上搜集弹药和补给，偶尔有人停下来，对着某个特别年轻的日军士兵尸体微微发愣。
陈大河凑过来，压低声音道：“这一战暴露了位置，我们得赶紧撤离了，小鬼子的援兵马上就要追上来了！”
杨刚的目光越过峡谷，望向远处起伏的山峦。雨水模糊了视线，但他仿佛能感觉到日军大部队正在逼近。杨刚冷静地分析着：“第五师团前锋己经到宜昌城南，第七师团动向不明！”他命令道：“通讯兵，再给张猛发报，询问第七师团最新位置。”
通讯兵刚要转身，电台突然发出刺耳的电流声。他急忙调整频率，片刻后脸色大变：“军座！侦察连急电！日军第十三师团主力正沿老鸦沟方向急行军，预计三小时内抵达我们当前位置！”
杨刚的瞳孔骤然收缩。三小时——根本不够他们带着伤员安全转移。
杨刚焦急问道：“第七师团在什么位置？”
通讯兵摇头道：“还是没有消息。”
刀锋从一旁走来，雨水顺着他的脸庞流下，在满是硝烟痕迹的军装上留下道道泥痕：“军座，我有个想法。第七师团迟迟不现身，会不会是绕道去截击李长官的撤退部队了？”
杨刚猛地转身，眼中闪过一道锐光道：“你说得对！张猛电报说李长官正向西北山区转移，那里地形复杂，如果第七师团提前设伏……”他没有说完，但所有人都明白了其中的危险。
“那我们怎么办？”赵怀远急切地问，“是去支援李长官，还是按原计划撤离？”
杨刚的大脑飞速运转。支援李长官意味着要冒险穿越日军控制区；按原计划撤离则可能让友军陷入危险。更糟的是，他们现在带着大量伤员，行军速度会大受影响。
“传令下去，立即集结。”杨刚终于下定决心，“重伤员由刀锋率领一个连护送，走西侧小路先行撤离；其余人跟我来，我们得给第13师团制造点麻烦，为李长官争取时间。”
刀锋上前一步道：“首长，让我留下来断后吧！”
杨刚摇头道：“不，伤员更需要你。记住，无论发生什么，一定要把他们安全送出战场。”他拍了拍刀锋的肩膀，声音坚定道：“这是命令。”
刀锋张了张嘴，最终只是重重地点头，转身去组织伤员撤离。
杨刚转身命令道：“陈大河，你带人在峡谷出口埋设地雷；赵怀远，炮兵还有多少弹药？”
赵怀远如数家珍道：“只剩二十发炮弹了。”
杨刚命令道：“把迫击炮架在北侧山脊，省着点用，等我信号再开火。”说罢，他打开怀表看了下时间：“我们只有两小时准备时间，行动要快！”
部队迅速行动起来。杨刚站在雨中，望着忙碌的士兵们，心中计算着每一步可能出现的变数。就在杨刚陷入头脑风暴时，突然被侦察兵小张兴奋的喊声惊醒！