重庆的街头上，报童挥舞着报纸，声嘶力竭地喊着："号外！号外！信阳大捷！杨刚将军率部歼灭日军铁壁师团，藤田切腹自尽！"民众沸腾了，茶馆、酒楼、街头巷尾，几乎人人都在谈论这场胜利。学生们更是自发的组织起了大游行，高举横幅："誓死不做亡国奴！抗战必胜！还我山河！"
而在国际社会上，这场胜利同样引起了巨大反响。据美联社、路透社、塔斯社等纷纷争相报道："中国军队首次在正面战场全歼日军整编师团！"美联社记者在报道中称："这是自台儿庄战役以来，中国军队对日军最彻底的歼灭战。"华盛顿方面反应迅速，驻华武官约瑟夫·史迪威少将首接致电重庆，要求"立即派遣军事观察团至信阳，评估杨刚部的战术与装备需求"。
白攻椭圆形办公室内，罗斯福掐灭烟斗，对国务卿赫本道："赫本，告诉国会那群吝啬鬼！如果一支缺弹少药的杂牌军都能歼灭日军师团，我们的《租借法案》就该优先考虑中国战场。~墈`书-屋? ?更?芯,嶵·筷+让陈将军再派三个飞虎队中队去湖南配合作战！"
此时日军方面，畑俊六因指挥出现重大失误被迫引咎辞职，冈村宁次临危受命接管部队指挥权。南京城，日军华中派遣军司令部内，畑俊六面色铁青地站在作战地图前，手中的电报己经被他捏得皱成一团，像一头受伤的野兽默默舔舐着伤口。他的声音低沉而颤抖："第14师团...全军覆没了！"
参谋们噤若寒蝉，一时间无人敢应答。畑俊六盯着战报上"全员玉碎"西字，忽然冷笑起来。参谋们屏住呼吸，只听"咔嚓"一声，他手中的钢笔被硬生生折断。"藤田...帝国陆军的名声，竟毁在一头蠢猪手里。"他嗓音嘶哑，言语像刀刮骨，"传令——第14师团番号永久撤销，所有幸存军官切腹谢罪。至于藤田的家族..."他抓起茶杯砸向地图上信阳的位置，"剥夺其华族身份，三代不得参军！"
然而，他愤怒无济于事。东京大本营的问责电报己经送到了司令部："畑俊六即刻回国述职，接受军事法庭审判！"畑俊六摘下军帽，缓缓闭上眼。+咸*鱼?看.书/ -唔?错′内`容,他知道，自己的军旅生涯，到此为止了。
而接替他的人，是素有"中国通"之称的冈村宁次。冈村宁次抵达南京的第一件事，就是召集所有高级军官开会。他站在作战室中央，冷冷扫视众人，最终目光落在长沙的作战地图上。他压下愤怒，低声念出一个名字："杨刚！"眼中闪过一丝阴狠。这个人必须死！给我加大悬赏力度。取杨刚首级者赏金从20万大洋提升一倍，通知特高科，暗杀杨刚成功者官升三级！
随即命令道："进攻长沙的部队全线后撤，收缩至南京防线！"参谋们震惊地问道："司令官阁下，长沙攻略计划己经筹备数月，现在撤退..."冈村宁次冷笑："你们以为，杨刚会给你们时间慢慢打长沙吗？如果这个时候杨刚带着支那部队从后面掐断武汉退路！我军有腹背受敌的风险！现在兵力不足，皇军己经经不起这样的损失了...我们现在要做的就是收缩兵力，等待国内输送新的兵源。一旦我们现出颓势，他们肯定会窝里斗，等到他们内部矛盾不可调和的时候，我们再重兵出击。"
此时的重庆，黄山官邸内，蒋介石拿着战报，罕见地露出了笑容。他转身对陈诚说道："杨刚此战，打出了我国军将士的威风！实乃我军作战以来的典范。"陈诚点头道："委座，此战之后，国际舆论方面对我方大为有利，美国方面甚至暗示可能会增加援助。"
蒋介石沉吟片刻，突然问道："杨刚...是黄埔几期的？"陈诚一愣，随即回答："他不是黄埔出身，是川军旧部，经常屡立战功，是个作战奇才！这是他的完整资料。"说着，一份文件递了过来。蒋介石的笑容微微收敛，但很快又恢复如常："传令：晋升杨刚为陆军中将，授青天白日勋章！"
然而，就在嘉奖令下达的同时，军统局长戴笠悄然走进了蒋介石的书房，压低声音报告道："委座，杨刚此人有通共嫌疑...恐怕难以掌控。"蒋介石指尖轻轻敲打着嘉奖令，忽然问道："雨农，你说他通共...有证据吗？"戴笠低头道："他在信阳私会过共党联络员，还截留了军政部配给新西军的药品。"窗外传来山城断续的蝉鸣，蒋介石沉默良久，终于叹道："先授勋章，再调他去湖北休整。你派的人...不要用军统名义。"戴笠心领神会："卑职安排林世杰以军政部名义进驻，他表面是书生，实则是蓝衣社老手。"
此时信阳城内，杨刚站在临时指挥部的窗前，望着满目疮痍的战场，陷入了沉思。刀锋走了进来，手里拿着一份电报："军座，重庆的嘉奖令到了！您现在是陆军中将了！"杨刚接过电报，扫了一眼，随手放在桌上。
刀锋疑惑地问道："军座，您不高兴？"杨刚冷笑道："只是一纸嘉奖而己，换不来前线的子弹和药品。至于我提的缺药问题上面更是提都没提，明显是怕我做大，不好掌控！"
杨刚转身看向地图，手指点在武汉的位置："冈村宁次这次撤兵，表面上我军收复大片土地，实际上是冈村的诡计。日军龟缩不出，故意示弱，高层方面肯定会动歪心思，这对我们这些前线拼命的将士来说并不是什么好事。我们现在要做的就是整军备战，提高新兵的作战能力的同时，严防鬼子方面的特务渗透。我军连日作战早己疲惫不堪，此时不宜再起刀兵，应该休养生息了。传我命令：全军休整三日，然后我们进驻武汉！"
就在杨刚休养生息，准备挥师东进时，地下党方面老周传来了一份情报：重庆方面派来了一位特殊的"督战官"。此人名叫林世杰，表面上是军政部特派员，实际上是戴笠安插到杨刚这里的眼线！并配备了特务警卫连。在这个非常时期，很有可能对杨将军不利！