士兵们面面相觑，脸上的感激和激动迅速被错愕与不解取代。
刚刚还热乎乎的心，像是被人猛地泼了一盆冰水。
他们在这儿，肚子里是实打实的饱饭，身上是遮风挡寒的新衣。
比起都护府那边，简直是天上地下。
屋里烧着那种黑乎乎却暖和得不像话的煤，再不用半夜冻醒。
虽说操练和站岗也累人，可至少被当成个人看，没人随意打骂。
最要紧的是，辽王殿下给的赏钱，那是真金白银，从没见过短少一分。
回都护府？
一想到那边冷得像冰窖的营房，还有那总也淘不干净沙子的糙米饭，不少人胃里就开始泛酸水。
更别提那些长官们阴沉的脸和动不动就挥过来的鞭子。
许多士兵的脸瞬间垮了下来，刚刚的兴奋劲儿荡然无存。
有人忍不住低声嘟囔：“这叫什么事儿啊……”
“好日子刚过了几天？”
那带队的将官看着底下瞬间沸腾起来的怨气，眼神下意识地瞟向旁边面色如常的陆准，脸上也有些挂不住。
他清了清嗓子，试图压下士兵们的不满。
“这是军令。”
他的声音有些干涩。
“我等身为军人，只能遵从。”
这话没什么说服力，反而激起了更大的骚动。
陆准抬了抬手，场面立刻安静了不少。
他的目光平静地扫过一张张写满失落和抵触的脸，心里跟明镜似的。
周隆昌想抽走他手里的兵，这步棋，看似高明，实则愚蠢。
人心向背，岂是区区一纸调令能左右的。
“诸位的心情，本王明白。”
陆准开了口，声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里。
“军令如山，都护府既有调令，各位自当返回。”
他话语顿了顿，目光里多了些别样的意味。
“但本王之前承诺的赏赐，一文都不会少。”
“稍后，本王的手下会带着名册过来，逐一核对清楚。”
“这笔银子，本王会亲自封存，派专人送至都护府。”
“交由周都护，请他务必，一文不少地，发放到各位手中。”
最后几个字，他说得很重。
士兵们先是愣住，随即紧绷的脸上露出了些许活泛的神色。
人群里起了些低低的议论声。
“辽王殿下亲自盯着，那银子还能跑了？”
“周都护那边……他敢吞？”
“嘿，这下周都护怕是得亲自点银子了，可别点错了数目！”
一个胆子大的士兵喊了出来：“谢殿下！”
“殿下仁义！”
其他人也反应过来，纷纷跟着道谢，声音里重新充满了感激。
至少这笔实实在在的好处是保住了。
那将官看着这戏剧性的一幕，心里头各种滋味翻腾。
最后化作一个更深的躬身礼，匆匆转身去安排拔营的事了。
陆准看着他的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
他原本还在思索，该找个什么由头，把这批已经收拢了的都护府士兵换掉。
没想到周隆昌自己沉不住气，主动送来了枕头。
等着吧。
他甚至能想象，等这批揣着沉甸甸赏银的士兵回到都护府，会是怎样一番光景。
他们身上暖和的新衣，肚子里实在的饱饭，手里从未短缺过的银钱。
还有那在锦城被当人看的经历。
这一切，都会变成最扎人的刺，深深扎进都护府其他士兵的心里。
对比之下，都护府的冰冷营房、掺沙糙米、克扣军饷和长官的鞭子，会显得愈发难以忍受。
“锦城那边，顿顿有肉吃！”
“辽王殿下发的赏钱，一文都不少！”
“屋里烧的煤，比炭火还暖和！”
这些话，比任何檄文都更有用。
用不了多久，周隆昌就会发现，他召回的不是一支军队，而是一群心怀不满、满腹牢骚的活广告。
军心动荡，那才是他陆准真正想看到的。
陆准转身离开伤兵营，心中盘算着后续的安排，步履沉稳地返回辽王府。
然而，他刚踏入书房，还没来得及喝口水。
苗勇便神色凝重地快步走了进来，手中还拿着一封拆开的信函。
“殿下，赫舍里部传来紧急军情！”
陆准心中一凛，接过信函快速浏览。
信是赫舍里部落首领亲笔所写，字迹潦草而急促，显然是在极度危急的情况下写就。
信中说，昨夜有一支装备精良的不明势力，突然袭击了他们的部落驻地。
对方人数众多，攻势凶猛，赫舍里部猝不及防，损失惨重。
他们紧急派人向最近的都护府求援。
然而，都护府那边却以两位都护大人都不在，无法擅自调兵为由，拒绝了他们的请求。
走投无路之下，赫舍里部只能派人冒险穿越封锁，前来锦城，向辽王殿下求救。
陆准放下信纸，眼神瞬间变得锐利如鹰。
不明势力？
装备精良？
都护府拒绝出兵？
围点打援！
这四个字瞬间从他脑海中蹦了出来。
这绝对是一个精心策划的陷阱。
袭击赫舍里部只是诱饵。
其真正的目的，要么是想吸引锦城的主力部队出城救援。
然后在半路设下埋伏，重创他的有生力量。
要么，就是趁着锦城兵力空虚，里应外合，直接偷袭锦城。
好毒辣的计策。
可偏偏，赫舍里部落，他不能不救。
赫舍里部是最早一批明确表示效忠于他的女真部落之一。
该部落的许多青壮年，如今就在锦城的工坊和矿山里做工，是王府重要的劳动力来源。
若他对赫舍里部的危难坐视不理。
消息传开，必然会寒了所有归附部落的心。
人心一旦散了，他这辽东之主的位子，也就坐不稳了。
陆准感到一阵心急如焚。
那两万都护府士兵明日一早就要拔营离开，根本指望不上。
他现在手中能调动的兵力有限。
苗勇需要坐镇王府，统筹全局，还要继续追查内鬼。
马青衫勇则勇矣，但带兵经验尚浅，而且一旦他带主力离开，城防和矿区的守备立刻就会出现巨大的漏洞。
更何况，他自己也不能离开锦城。
一时间，竟陷入了无将可派，无兵可调的窘境。
就在陆准眉头紧锁，心念急转之际。
书房的门被轻轻推开。
一道清冷却坚定的声音响起。
“殿下，末将蓝樱，请战！”
陆准抬起头，看到一身利落戎装的蓝樱，正俏立在门口，眼神明亮而决绝。