陆准静静地听着，脸上依旧没什么表情。
这和他预料的差不多。
宛妃怎么可能让他安安稳稳地在辽东扎根。
不对，虎头山，黑风寨？
若不是要去祭拜太后，绕路而行，没准他们还真要被埋伏。
“你与周隆昌见过？”
陆准的声音打断了小太监的哭诉。
小太监闻言一愣，随即如同抓住了救命稻草一般，拼命点头。
“见过，见过，奴才见过的！”
他急切地想要证明自己的价值。
“周都护……周都护以前进京述职的时候，见过奴才几次！”
“周都护每次还……还会给奴才带些辽东的特产……”
陆准的眼底，闪过一丝几不可察的微光。
他缓缓蹲下身，与小太监那双充满恐惧的眼睛平视。
“本王现在，让你为我办件事。”
陆准声音冰冷道：“办成了，本王可以放你远走高飞，还会给你一笔足够你下半辈子衣食无忧的银子。”
小太监的呼吸猛地一滞，眼中迸发出强烈的求生欲。
“若是不听话……”
陆准的声音陡然转冷，如同腊月的寒风。
“你应该知道下场。”
死亡的阴影再次笼罩下来，小太监吓得浑身一激灵，刚刚升起的希望差点被浇灭。
他毫不怀疑，如果自己说个“不”字，下一刻就会变成一具冰冷的尸体。
“奴才愿意！奴才愿意为殿下办事！”
小太监涕泪横流，拼命地表着忠心，头在地上磕得砰砰作响。
“求殿下给奴才一条活路，奴才一定尽心竭力，万死不辞！”
陆准见状，就从怀中摸索片刻，掏出一个通体漆黑、毫不起眼的小药丸。
药丸只有指甲盖大小，散发着一股淡淡的、说不清是苦是腥的气味。
他捏着药丸，缓步走到小太监面前，居高临下地看着对方因恐惧而扭曲的脸。
“张嘴。”
冰冷的两个字，不带丝毫感情。
小太监瞳孔骤缩，疯狂地摇头，呜咽声从喉咙深处挤出，充满了绝望。
陆准没有耐心。
他伸出另一只手，如同铁钳般捏住了小太监的下颌，迫使他张开了嘴。
黑色的小药丸被毫不犹豫地塞了进去，顺着喉咙滚落。
“咳……呕……”
小太监干呕了几声，脸色惨白如纸，眼中只剩下无边的恐惧。
“这药丸，名为‘伸腿瞪眼丸’。”
陆准松开手，声音平淡得像是在谈论天气，内容却足以让人魂飞魄散。
“七日之内，若无本王独门解药，便会毒发。”
“发作之时，先是腹内绞痛，如万蚁噬心，随后七窍流血，肠穿肚烂而亡。”
小太监闻言，身体抖得如同筛糠，裤裆处传来一股骚臭味，竟是吓尿了。
“求殿下给奴才解药！奴才一定为殿下办好差事！赴汤蹈火，在所不辞！”
陆准俯下身，凑到小太监耳边。
用只有两人能听见的音量，低声交代了几句。
小太监一边听，一边如同捣蒜般疯狂点头。
交代完毕，陆准站起身，对着旁边的马青衫挥了挥手。
“松绑，放他走。”
马青衫依言上前，利落地割断了绳索。
小太监连滚带爬地站起来，踉跄着冲出柴房。
看着小太监狼狈逃窜的背影。
马青衫皱起了眉头，走到陆准身边，低声问道：“殿下，就这么放他走了？”
“此人反复无常，万一他阳奉阴违，或是回去向周隆昌告密……”
“要不要属下派两个弟兄，暗中盯着他？”
陆准摇了摇头，脸上露出一丝几不可察的讥诮。
“不必。”
“对于这种狗奴才而言，忠心是最不值钱的东西。”
“比起虚无缥缈的忠诚，对死亡的恐惧，和对银钱的贪婪，更能驱使他们。”
“他不敢不听话。”
陆准转过身，目光落在马青衫身上。
“苗勇那边，应该已经挑出了一百名女真青壮。”
“以后，这支护卫队，就交由你来统领操练。”
马青衫闻言，眼神一凛，脸上露出一丝激动与郑重。
他猛地单膝跪地，抱拳道：“殿下信任，属下定不辱使命！”
“必将他们训练成一支忠于殿下、悍不畏死的精锐！”
陆准微微颔首，没再多说什么，转身朝着书房的方向走去。
回到那间简陋的书房，陆准关上门，走到桌案前。
他拿起一支半秃的毛笔，蘸了些劣质的墨汁。
凝神片刻，他开始在纸上书写起蜂窝煤的制作方式。
只是他不再是模仿宛妃那矫揉造作的笔迹，而是这个时代没有的简体字。
如此一来，只需要教自己心腹认得就可，也不用担心配方被偷。
毕竟被偷了，他们也不知道上面写了什么。
如今已是十月，辽东的冬天，来得早，也格外漫长。
取暖，是关乎生死存亡的大事。
传统的烧柴或者直接烧原煤，不仅效率低下，烟气还容易导致中毒。
而蜂窝煤，燃烧充分，热量持久，烟气也相对较小。
若是再配上他记忆中东北农村常见的火炕。
那简直是绝配！
而且这种廉价、高效、相对安全的取暖方式一旦推广开来，带来的利润将是天文数字。
想到这里，陆准放下笔，又取过一张新的草纸。
这一次，他画的不再是文字，而是一个结构相对复杂的示意图。
灶台、烟道、炕面……正是火炕的基本构造。
他画得很仔细，每一个细节都力求精准。
这不仅仅是一张图纸，更是他改变辽东，乃至撬动整个北方格局的起点。
有了煤，有了蜂窝煤，再有了这火炕。
这个冬天，辽东或许将不再那么难熬。
也是他在辽东扎稳根基的第一步。
这时，外面忽然传来一阵叫好的声音，吸引了陆准的注意力。
前院里，几名属官的家眷正聚在一起，全神贯注地盯着人群中间的蓝樱。
而孩子们则在一旁追逐打闹。
她们大多是妇人，陆准给了他们三天假，所以每个人都显得轻松无比。
脸上也没有了之前谈辽色变的神情了。
不远处的空地上，蓝樱正挽弓搭箭。
她神情专注，眼神锐利，弓弦被缓缓拉开，发出令人牙酸的绷紧声响。
就在这时，几只麻雀叽叽喳喳地从低矮的屋檐下飞过。
蓝樱的眸子猛地一凝。
咻！
弓弦骤响，清脆如裂帛。
离弦的箭矢化作一道乌光，快得几乎看不清轨迹。
正中一只飞得最快的麻雀。
那只倒霉的麻雀甚至来不及发出一声哀鸣，便直直从半空中坠落下来，没了动静。
“好！”
一声清朗的喝彩，突兀地响起。
陆准不知何时站在了庭院的廊下，正轻轻拍着手掌。
然而，陆准这声喝彩，却如同惊雷一般，炸响在那些属官家眷的耳中。
她们脸上的那点闲适瞬间消失得无影无踪。
几乎是同一时间，所有的妇人，都拉着自己的孩子。
朝着陆准的方向，齐刷刷地跪倒在地。
“殿下恕罪！”
“我等放纵逾据，失了仪态，求殿下开恩！”