赵德全缩着脖子候在廊下，见祁蘅面色铁青地出来，连忙小步跟上：
"陛下，可要传辇轿？
"
祁蘅脚步一顿，忽然回身望向紧闭的殿门。
月光惨白地照在朱漆门扇上，祁蘅莫名的来气，硬生生将指节攥得发白。
"清梧院......
"他声音沙哑，
"减半例银，撤去炭火。
"
赵德全心头一跳：
"这......如今寒天即来，桑婕妤的身子怕是受不住......
"
"受不住？
"祁蘅冷笑，转身就走，
"她不是骨头硬吗？
"
话虽这么说，可走出几步又突然停住：
"那就让太医院......时常来着些。
"
赵德全暗暗叹气。这哪是罚人？分明是......
分明是想要逼那位娘娘服软。
"再派两个暗卫盯着。
"祁蘅突然又补了一句，
"若她敢寻死——
"
话到嘴边却哽住了。
他想起桑余说
"奴婢会好好活着
"时的眼神，像口枯井，连恨都映不出来。
"罢了。
"话到嘴边转了几转，最后变成：
"那就每日只给一筐银丝炭。
"
赵德全愕然，第一次见圣令改了又改，仿佛这一刻面前不是个嗜血的君王，只是个受了气的小……小丈夫。
一想到这个词，赵德全心里暗骂自己该死该死。
"陛下，那禁足令......
"
"照旧！
"祁蘅拂袖而去，
"朕倒要看看，她能硬气到几时！
"
夜风吹得袍角翻飞，他望着清梧院的方向，缄默。
——明明是他亲手把她推远的，怎么现在疼的却是自己？
*
清梧院内，桑余仍跪坐在碎玉前。
寒风从窗缝钻进来，吹得烛火忽明忽灭。她伸手去拢，才发现指尖早已冻得青紫。
"娘娘......
"林嬷嬷红着眼眶进来，看见满地狼藉惊得倒抽冷气，
"老奴这就收拾——
"
"别动。
"桑余突然出声，
"我自己来。
"
她一块一块捡起碎片，连最细小的玉渣都不放过。
她自己来，她要记住此刻，记住他亲手碾碎自己希望的这一晚。
"您这是何苦。
"林嬷嬷看着那件染血的中衣直抹泪：“老奴先帮你包扎手。”
桑余她却感觉不到疼——比起心里那个巨大的空洞，这点皮肉之痛又算得了什么？
桑余摇了摇头，将碎片拢进帕子里，一层层包好。
玉佩碎了又如何？
她也一定会走。
只要她还活着，就一定要离开这座吃人的宫殿。
她不要像那些白头宫女一样，熬死在深宫里，最后连个收尸的人都没有。
"收起来吧。
"她将帕子交给林嬷嬷，声音很轻：“沈将军的东西碎了也不要乱丢。”
“老奴明白。”
窗外传来更鼓声，已经是二更。
桑余起身坐在梳妆台前自己包扎伤口，抬眼就铜镜中的自己——脸色惨白，眼下泛着青黑。
"我这样，倒真像个鬼了。
"她自嘲地笑了笑。
云雀端着热水进来，一见地上的血迹就红了眼眶：
"娘娘，该洗漱了，擦擦吧？
"
桑余平静地接过热巾子，慢慢擦去手上的血迹：
"云雀，你先退下。
"
屋里便只剩下林嬷嬷与桑余二人。
桑余用沾了温水的帕子轻轻按在手腕的淤青上，混沌的思绪清明了几分。
"林嬷嬷。
"她突然开口，声音轻得只有身边人能听见，
"您觉得这清梧院里，有谁不对劲吗？
"
林嬷嬷正为她梳理长发的手一顿：
"老奴愚钝，不明白娘娘的意思......
"
"入清梧院以来，内务府新派来了三个宫女——春桃、翠儿和芙蕖。
"
“是，几个丫头都算伶俐。
"
“是伶俐，我每喝一盏茶，她们就有人来续水；我每走一步，就有人跟着挪步，恨不得眼睛都长在我身上。
"
铜镜映出林嬷嬷骤然绷紧的面容。
她左右看了看，俯身更低：
"娘娘是说......
"
“我不喜欢有人盯着我。”
林嬷嬷的呼吸明显重了几分：
"老奴明白了。
"
——
天刚蒙蒙亮，清梧院的门就被粗暴地推开。
桑余从浅眠中惊醒，听见外面传来尖利的呵斥声。
"都什么时辰了还不起？真当自己还是婕妤娘娘呢？
"一个穿着褐色比甲的老宫女站在院中，身后跟着几个抬着木桶的小太监，
"浣衣局的衣裳都堆成山了，你们院儿既然都闲着，就帮着洗洗吧！
"
云雀气得浑身发抖：
"我家娘娘哪怕是良娣那也是圣上亲封，你们这些腌臜泼皮......
"
"啪！
"一记耳光甩在云雀脸上。
"贱婢！这里轮得到你说话？
"老宫女冷笑，
"现在满宫谁不知道，清梧院的主子得罪了陛下？识相的就乖乖听话，否则......
"她意味深长地看了眼水桶，
"这冷水可有得受。
"
桑余披衣出来，晨风吹得她单薄的身子晃了晃。
她按住想要冲上前的云雀，平静地走到老宫女面前：
"嬷嬷说得是，我这就去。
"
老宫女没料到她会这么顺从，一时噎住。
桑余已经挽起袖子，露出纤细的手腕，上面还有昨夜被祁蘅掐出的淤青。
"娘娘！
"云雀急得直跺脚。
桑余摇摇头，蹲下身开始搓洗衣物。
“他们这时候不会顾忌我的面子，若是惹恼了你们恐怕都会受难，几件衣服而已，洗干净罢了。”
冷水刺骨，很快把她的手指冻得通红。
桑余忽然想到从前，比这窝囊受气的事情都经历过，几件衣服也不会让她难过。
老宫女撇撇嘴，带着人走了，临走前还故意踢翻了水桶，溅了桑余一身。
"她们怎么能这样！
"翠儿哭着要给桑余换衣服。
桑余笑了笑：
"落井下石，是宫里人一贯的作风。”
正说着，院门又被推开。这次是内务府的太监，抬着两个小筐。
"良娣的份例。
"领头的太监阴阳怪气道。
林嬷嬷瞧了一眼，便皱起眉：“李公公，这数不对啊。”
"陛下有旨，清梧院用度减半。
"他故意踢了踢筐子，
"喏，就这么些，爱要不要。
"
桑余看了一眼——筐里只有几把蔫了的青菜，半袋发黄的米，还有一小包看不出是什么的肉干。
"有劳公公了。
"桑余平静地福了福身。
太监见她这样，反倒有些讪讪的，带着人走了。
等人走远，进福才红着眼睛说：
"娘娘，他们克扣了大半！这些米连三天都不够......
"
她知道是有人故意的，不管是哪一位她都斗不过。
桑余抬头看向云雀：
"我首饰盒里还有什么值钱的物件？
"
云雀一怔，细细数来：
"娘娘的首饰盒里还剩一对翡翠耳坠，一支金簪，还有......
"
桑余随即道，
"明日你拿着金簪去找内务府的小祥子，他从前受过我的恩惠，应该能换些米面回来。
"
林嬷嬷急得直拍腿：
"娘娘！那可是您最后几件体己了！
"
"那也总比饿死强。
"
第二天清晨，进福便揣着金簪匆匆出门。可不到一个时辰又白着脸跑回来，额头上全是冷汗。
"娘娘！小祥子被调去浣衣局了，新来的太监说......说咱们的东西晦气，不肯收！
"
林嬷嬷跟着叹了口气。
桑余垂下了眼，点点头。
“我知道了，剩下的我来想办法。”
——
祁蘅批完折子，赵德全急忙上前伺候。
赵德全弓着腰，眼角余光悄悄打量着皇帝的神色。
烛火在祁蘅冷峻的侧脸上跳动，映出一片阴晴不定的暗影。
“陛下，夜深了，您今夜是去哪位娘娘的宫中歇息？”
祁蘅却忽的开口问道：
"她......今日如何？
"
赵德全知道这个
"她
"指的是谁。
看样子，皇上对她还是很上心。
自幼一起长大的，总归还是不一样。
赵德全斟酌着词句，心里却盘算着明日得赶紧去敲打那几个不长眼的奴才，别真把那位主子欺负狠了。
他小心翼翼道：“桑良娣一早起来就帮着浣衣局做事，很是安分。
"
祁蘅手中的朱笔一顿，一滴红墨晕染在奏折上：
"洗衣服？她倒是能屈能伸。
"他冷笑一声，却不知是在嘲讽谁。
赵德全不敢接话，只将头垂得更低。殿内静得可怕，只有更漏声滴滴答答地响着。
“谁的宫里也不去，朕一个人睡。”
他这话，怎么听着也像是在给谁耍性子。
倒是让赵德全一脑袋黑线，不知如何是好。
但他可以确定的是，这桑婕妤被贬也只是一时之势。
那位娘娘将来，一定会是，登天的凤。
她的好日子，还在后头呢。
---
翌日清晨，桑余刚起身，就听见院外一阵骚动。
"娘娘！不好了！
"云雀慌慌张张跑进来，
"内务府的人把我们的米缸都搬走了！说是......说是要重新清点份例。
"
桑余披衣出门，只见几个太监正抬着所剩无几的米袋往外走。领头的见她出来，敷衍地行了个礼：
"良娣见谅，这是上头的吩咐。
"
"上头？
"桑余冷笑，
"哪个上头？
"
太监支支吾吾不敢答，加快脚步离开了。林嬷嬷气得直跺脚：
"这是要活活饿死我们啊！
"
可宫里人办事，任你哭闹也是无用。
所以桑余很平静，看着他们把自己最后的口粮拿走，忽然对云雀道：
"去把我那对翡翠耳坠拿来，还有昨日的金簪。
"
云雀含着泪取来耳坠，桑余亲自用帕子包好，交给进福：
"去找司衣局的刘婆子，她儿子在宫外开当铺，应该能换些银子。
"
进福刚要出门，院门却被猛地推开。
一个穿着绛色宫装的女子在众人簇拥下走了进来，满头珠翠在晨光中晃得人眼花。
"哟，姐姐这是要卖首饰啊？
"来人正是近来最得宠的徐昭仪，掩唇轻笑，
"早说呀，妹妹可以借你些银两。
"
桑余面色不变，这位比贺明兰安分许多，可今日怎么会闯到清梧院也来寻事？
"徐昭仪一早来清梧院，有何贵干？
"
徐昭仪绕着院子走了一圈，故意用绣鞋踢了踢那筐发黄的菜：
"都是同侍陛下，所以我来看看，姐姐缺什么。
"
她凑近桑余，压低声音，
"姐姐何必硬撑？去给陛下认个错，什么荣华富贵没有？
"
桑余直视她的眼睛：
"多谢昭仪好意，清梧院缺太平，若你还要寻事，只会和你不太平。
"
大概是没想到桑余这么不给面子，徐昭仪脸色一沉：
"不识抬举！
"
她一甩袖子，
"那你就在这儿饿着吧，我们走！”
——
御书房内，
"陛下，徐昭仪求见。
"赵德全轻声禀报。
"不见。
"
赵德全迟疑了一下：
"昭仪说...她刚从清梧院回来。
"
祁蘅猛地转身：
"让她进来。
"
徐昭仪袅袅婷婷地走进来，还未行礼就被祁蘅打断：
"她怎么样？
"